Το πανεπιστήμιο κατοχυρώνει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας νέα μέθοδο εκχύλισης
Προστίθεται ξηρός πάγος στις ελιές πριν από την έκθλιψή τους, με αποτέλεσμα τα μόρια νερού στο εσωτερικό του καρπού να παγώσουν, αυξάνοντας έτσι την απόδοση.
Το Πανεπιστήμιο της Πίζας κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας μια νέα μέθοδο εξαγωγής εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου.
Μια ερευνητική ομάδα υπό την ηγεσία του καθηγητή Τζιανπάολο Άντριχ ξεκίνησε το 2008 την αναζήτηση μιας πιο αποτελεσματικής μεθόδου εξαγωγής ελαιολάδου από τις ελιές. Στη νέα μέθοδο που ανακάλυψαν, προστίθεται διοξείδιο του άνθρακα σε στερεή μορφή, γνωστό ως «ξηρός πάγος», στις ελιές πριν από την έκθλιψή τους. Αυτό προκαλεί την κατάψυξη των μορίων νερού στο εσωτερικό του καρπού, με αποτέλεσμα την κατάρρευση των κυτταρικών τοιχωμάτων των ελιών.
Η έρευνα διαπίστωσε ότι αυτή η μέθοδος παρέχει κατά μέσο όρο 9% μεγαλύτερη απόδοση ελαίου σε σύγκριση με τις παραδοσιακές μεθόδους. Επιπλέον, το ελαιόλαδο περιείχε κατά μέσο όρο 6% περισσότερη βιταμίνη Ε και παρουσίαζε μεγαλύτερη αντοχή στην οξείδωση. Επειδή το διοξείδιο του άνθρακα είναι βαρύτερο από τον αέρα, στην αέρια μορφή του τείνει να μονώνει τον πολτό κατά τη διάρκεια της επεξεργασίας, προστατεύοντάς τον από την οξείδωση.
«Το ελαιόλαδο που παράγεται με τη χρήση της πατέντας μας σχετίζεται στενότερα με την πρώτη ύλη που χρησιμοποιείται, τον τύπο των ελιών και την περιοχή παραγωγής τους, και ως εκ τούτου μοιάζει με ένα τυπικό προϊόν που χαρακτηρίζεται από σαφή και αδιαμφισβήτητα οργανοληπτικά χαρακτηριστικά, τα οποία είναι τα πιο εύκολα αναγνωρίσιμα και προσδιορίσιμα από τον καταναλωτή», δήλωσε ο Andrich.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι αυτή η σημαντική ανακάλυψη θα μπορούσε να αποφέρει μεγάλα οφέλη για τον κλάδο. Θα μπορούσε να σημαίνει ότι τα ελαιόλαδα που παράγονται από πρώιμη συγκομιδή θα ήταν πιο οικονομικά βιώσιμα, καθώς η υψηλότερη περιεκτικότητα σε πολυφαινόλες και τοκοφερόλες θα διατηρούνταν χάρη στις αντιοξειδωτικές ιδιότητες του αερίου διοξειδίου του άνθρακα.