Συνάντηση με τον Σιμόν Λαβέ και η ιστορία για το Ιερό Δέντρο

Ο Σιμόν Λαβέ, φυτολόγος και διακεκριμένος ειδικός στον τομέα της ελιάς, συμμετείχε στο Φόρουμ για τη Μεσογειακή Διατροφή που πραγματοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 2011. Ο Λαβέ είναι ομότιμος καθηγητής του Εβραϊκού Πανεπιστημίου της Ιερουσαλήμ και συνεργάζεται με το Κέντρο Γεωργικών Ερευνών Volcani, του οποίου διετέλεσε κάποτε αναπληρωτής διευθυντής. Για το Φόρουμ για τη Μεσογειακή Διατροφή, ήταν μέλος της επιστημονικής επιτροπής, συμμετείχε σε μια ομάδα εργασίας που εστίαζε στο περιβάλλον και τις παλιές ποικιλίες ελιάς, και υπέγραψε τη συνθήκη Re.C.O.Med εκ μέρους του Ισραηλινού Συμβουλίου Φυτών.

Ο καθηγητής Lavee, η σύζυγός του, η οποία είναι σημαντική προσωπικότητα στο θέατρο για νέους, και ο Zohar Kerem, συνάδελφος του Lavee, βρέθηκαν στην Ευρώπη για το φόρουμ πριν ταξιδέψουν στη Μαδρίτη για μια συνάντηση του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου (IOC). Ο καθηγητής Lavee έχει ασχοληθεί με το IOC, ως εκπρόσωπος του Ισραήλ και ως πρόεδρός του το 2000 και το 2008.

Ο καθηγητής Lavee πιστεύει ότι μακροπρόθεσμα το μεγαλύτερο μέρος του ελαιολάδου στον κόσμο, τουλάχιστον του ελαιολάδου σε ανταγωνιστικές τιμές, θα προέρχεται από το νότιο ημισφαίριο. Στην Ευρώπη, θεωρεί ότι μόνο η Ισπανία είναι σε θέση να ανταγωνιστεί την Αυστραλία, τη Νότια Αφρική και τον αυξανόμενο αριθμό χωρών της Νότιας Αμερικής που καλλιεργούν ελιές σε φράχτες, χρησιμοποιώντας άρδευση και μηχανοποιημένα μέσα. Ο Lavee αφιερώνει τον χρόνο του στην ανάπτυξη ελιών υψηλής απόδοσης που προορίζονται για εντατική καλλιέργεια, και θεωρείται σχεδόν θρύλος για την ικανότητά του να επιλέγει φυτά.

Ο Zohar Kerem μίλησε για αυτή την εκπληκτική ικανότητα να εκτιμά την ποιότητα ενός δέντρου με μια απλή ματιά. Ο Lavee είπε ότι δεν είναι τόσο θέμα διαίσθησης όσο εμπειρίας και ότι αν δεν είσαι καλός σε αυτό, θα πρέπει να ζήσεις με το λάθος σου – ένα κακό δέντρο – σαράντα χρόνια αργότερα.

Ο Lavee αφιερώνει επίσης το χρόνο του βοηθώντας τους καλλιεργητές με σχέδια για ελαιώνες, μελετώντας το χρονοδιάγραμμα άρδευσης και συγκομιδής, συμβουλεύοντας μεταπτυχιακούς φοιτητές και συμμετέχοντας σε συνέδρια όπως το Φόρουμ για τη Μεσογειακή Διατροφή.

Μπορείτε να μας μιλήσετε για το ελαιόλαδο στο Ισραήλ; Πόσο παράγεται και πόσο καταναλώνεται;

Shimon Lavee: Η παραγωγή στο Ισραήλ είναι τώρα, σε μια καλή χρονιά, μεταξύ 9 και 10 χιλιάδων λίτρων ελαιολάδου, και καταναλώνουμε περίπου 17 χιλιάδες. Μέχρι τώρα εισάγαμε, τα τελευταία χρόνια περίπου το 50 τοις εκατό. Και σε μια κακή χρονιά, παράγουμε μόνο τέσσερις χιλιάδες τόνους, φυσικά η εισαγωγή ήταν πολύ μεγαλύτερη. Φέτος, ένας αρκετά μεγάλος αριθμός ελαιώνων άρχισε να αποδίδει καρπούς, οπότε η παραγωγή είναι περίπου 10.000, ενώ το επόμενο έτος ίσως φτάσει τις 11.000, οπότε οι εισαγωγές μειώνονται ελαφρώς. Ωστόσο, θα χρειαστούν χρόνια μέχρι να σταματήσουμε τις εισαγωγές. Τα τρία τέταρτα είναι παραδοσιακά, με χαμηλές αποδόσεις. Περίπου το 60% της σημερινής παραγωγής προέρχεται από περίπου το 25% της έκτασης.

Έχετε αναπτύξει μια νέα ποικιλία ελιάς;

Έχουμε αρκετές. Η κύρια ελιά, που χρησιμοποιείται πλέον σε όλο τον κόσμο, ονομάζεται Barnea. Είναι μια μεγάλη ελιά για κούνημα. Έχουμε μια νέα ποικιλία που προορίζεται για φράχτη και αυτή είναι η ποικιλία Askal, η οποία, πιστεύω, θα κατακτήσει το μισό κόσμο, επειδή είναι πολύ προσαρμόσιμη τόσο για μεμονωμένα δέντρα όσο και για φράχτες και έχει περιεκτικότητα σε έλαιο 28 έως 30 τοις εκατό με απόδοση 20 τόνων ανά εκτάριο. Φυτεύεται σε όλο το Ισραήλ. Έχω υπογράψει συμφωνίες με την Ισπανία, τη Νότια Αφρική, την Αυστραλία, τη Νότια Αμερική, ενώ με την Ιταλία βρισκόμαστε σε διαπραγματεύσεις, καθώς θέλουν να την δοκιμάσουν.

Τι πρέπει να κάνει η Ιταλία;

Στην Ιταλία υπάρχει ένα πρόβλημα επειδή τα οικόπεδα είναι ιστορικά πολύ μικρά – όπως και στις παραδοσιακές περιοχές του Ισραήλ. Πολλοί από τους οπωρώνες βρίσκονται σε ορεινές περιοχές. Σε αυτές τις περιοχές, η καλύτερη εντατικοποίηση που μπορείς να κάνεις είναι να χρησιμοποιήσεις έναν αναδευτήρα. Ο φράκτης δεν είναι κατάλληλος για κάτι τέτοιο. Αυτό είναι ένα πρόβλημα. Η Ιταλία θα πρέπει να ειδικευτεί σε εκλεκτά ελαιόλαδα, ελαιόλαδα υψηλής τιμής για τους ειδικούς πελάτες που είναι έτοιμοι να πληρώσουν για το όνομα και τα λοιπά. Δικαιολογημένα ή όχι, αυτό δεν είναι το θέμα. Αλλά όπως κάποιοι είναι έτοιμοι να πληρώσουν 200 δολάρια για ένα μπουκάλι κρασί επειδή αυτή είναι η φήμη, έτσι νομίζω ότι αυτή είναι η κατεύθυνση που θα πρέπει να ακολουθήσει η Ιταλία. Από τις ευρωπαϊκές χώρες, πιστεύω ότι μακροπρόθεσμα η μόνη που θα είναι σε θέση να ανταγωνιστεί, και σε χύμα εμπορία, είναι η Ισπανία, επειδή διαθέτει μεγάλες εκτάσεις, επίσης υπό ενιαία ιδιοκτησία, καθώς και εδάφη όπου μπορεί να γίνει πλήρης μηχανοποίηση. Είμαι βέβαιος ότι στην Ιταλία υπάρχουν ορισμένες περιοχές όπου αυτό είναι επίσης εφικτό. Αυτό που γνωρίζω είναι η περιοχή της Φλωρεντίας, γύρω από την Περούτζια, και δεν είναι και τόσο εύκολο.

Ο συνάδελφός σας είπε ότι θα έπρεπε να σας ρωτήσω για τις ελιές της Γεσθημανής.

Αυτό ήταν ένα από τα πιο αστεία πράγματα που μου έχουν συμβεί ποτέ. Έλαβα ένα τηλεφώνημα από το Τμήμα Δημοσίων Σχέσεων του Δήμου της Ιερουσαλήμ. Μου είπαν: «Κοίτα, από τη Γεσθημανή ρώτησαν αν μπορούν να έχουν κάποιον που είναι ειδικός στις ελιές. Υπάρχει κάποιο πρόβλημα με ένα ιερό δέντρο». Είπα: «Εντάξει, την επόμενη φορά που θα πάω στο Σώμα των Γερουσιαστών στο Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ, θα περάσω». Έτσι έκανα, και υπήρχε ένα κλαδί που μαραζόταν. Αυτά συμβαίνουν. Έτσι, είπα «Εντάξει», πήρα ένα μεγάλο κλαδευτήρι και έκοψα αυτό το κλαδί μέχρι ένα συγκεκριμένο σημείο, και έμειναν σοκαρισμένοι, [είπαν] «Τι θα συμβεί;» Είπα, «Κοιτάξτε, σε περίπου ένα χρόνο από τώρα, από αυτό το σημείο θα βγει ένα νέο κλαδί». Και, φυσικά, αυτό συνέβη.

Έτσι έγινα η διασημότητα του ιερού τόπου εκεί, και γράφτηκε στην εφημερίδα του Βατικανού ότι ο Ισραηλινός επιστήμονας έσωσε την ιερή ελιά, και προσωπικά ένιωσα πολύ προσβεβλημένος. Ξέρετε, εκείνη την εποχή, δημοσίευσα μια μελέτη στην οποία δούλευα πέντε χρόνια και την οποία θεωρούσα, από επιστημονική άποψη, πραγματικά ένα αριστούργημα και, όπως συνήθως, όταν δημοσιεύεις κάτι τέτοιο, λαμβάνεις δέκα, είκοσι αιτήματα για ανατυπώσεις, και για αυτό το ηλίθιο πράγμα γράφτηκαν άρθρα για μένα σε όλο τον κόσμο, σε κάθε εφημερίδα.