Ένα κάλεσμα για πιο έξυπνη άρδευση
Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι ελαιοκαλλιεργητές πρέπει να αποδεχθούν «ότι ο δρόμος προς την αύξηση της παραγωγικότητας των καλλιεργειών και, τελικά, προς τη γεωργική βιωσιμότητα, περνά από την αποδοτικότερη διαχείριση της άρδευσης».
Η χρήση δορυφόρων ή τηλεκατευθυνόμενων «μοντέλων» αεροπλάνων ή ελικοπτέρων για τη σάρωση των ελαιώνων θα μπορούσε να αποτελέσει ένα από τα κλειδιά για μια πιο έξυπνη άρδευση, σύμφωνα με Ισπανούς ερευνητές.
Τα δεδομένα θερμοκρασίας που θα συλλέγονται θα βοηθήσουν τους παραγωγούς να χωρίσουν τις ελαιώνες σε ζώνες ανάλογα με τις πιθανές ανάγκες τους σε νερό. Στη συνέχεια, θα μπορούν να εγκαταστήσουν λίγους μόνο αισθητήρες σε κάθε μία από αυτές τις ζώνες, προκειμένου να παρακολουθούν καλύτερα την υδατική πίεση των ελαιόδεντρων και να αρδεύουν ανάλογα – μειώνοντας έτσι την κατανάλωση νερού και βελτιώνοντας την ποιότητα του ελαιολάδου, σύμφωνα με τους επιστήμονες του Ινστιτούτου Φυσικών Πόρων και Αγροβιολογίας στη Σεβίλλη.
Ως μέλη της ομάδας Άρδευσης και Οικοφυσιολογίας Καλλιεργειών του ινστιτούτου, αναγνωρίζουν ότι δεν διαθέτουν όλοι οι παραγωγοί τις απαραίτητες γνώσεις για να ερμηνεύσουν τα δεδομένα των αισθητήρων, αλλά προτείνουν ότι η σύγχρονη τεχνολογία θα μπορούσε και πάλι να έρθει σε βοήθεια. Οι συνεταιρισμοί, για παράδειγμα, θα μπορούσαν να πληρώνουν έναν ειδικό για να διαχειρίζεται τους αισθητήρες και να αναλύει τα δεδομένα τους και στη συνέχεια να στέλνει συγκεκριμένες συμβουλές σε κάθε αγρότη – μέσω κινητού τηλεφώνου – σχετικά με το πόσο και πότε να αρδεύει. Τέτοια συστήματα έχουν ήδη τεθεί σε εφαρμογή σε ορισμένες περιοχές της Ισπανίας.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε από την Interempresas, οι ερευνητές αναφέρουν ότι η άρδευση χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο στις ελαιώνες και ότι οι γνώσεις σχετικά με τον βέλτιστο τρόπο χρήσης της γίνονται όλο και πιο εξελιγμένες, αλλά δεν μεταφέρονται επαρκώς στους αγρότες.
Η αρδευτική μέθοδος του ελεγχόμενου ελλείμματος (RDI) – η οποία περιλαμβάνει τον προγραμματισμό περιοδικών κύκλων υδατικής πίεσης – είναι το πιο διαδεδομένο σύστημα στα περίπου 2,3 εκατομμύρια εκτάρια αρδευόμενων ελαιώνων παγκοσμίως.
«Αυτό δεν οφείλεται μόνο στο γεγονός ότι συχνά υπάρχει έλλειψη νερού στις ελαιοπαραγωγικές περιοχές, αλλά και στο ότι είναι η μέθοδος που προσφέρει την καλύτερη παραγωγικότητα των καλλιεργειών. Με άλλα λόγια, το υψηλότερο καθαρό εισόδημα ανά μονάδα νερού που χρησιμοποιείται για άρδευση», αναφέρει η μελέτη.
«Μπορεί να επιτύχει σημαντική εξοικονόμηση στην κατανάλωση νερού (με μείωση του κόστους που κυμαίνεται από 25% έως 60%) χωρίς να επηρεάζει σημαντικά την παραγωγή και, σε πολλές περιπτώσεις, με αξιοσημείωτη αύξηση της ποιότητας του ελαιολάδου.»
«Ωστόσο, οποιαδήποτε στρατηγική άρδευσης, όταν δεν εφαρμόζεται σωστά, μπορεί να μειώσει σημαντικά την απόδοση της καλλιέργειας και, επιπλέον, να συντομεύσει τη διάρκεια ζωής της ελαιοκαλλιέργειας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο απαιτούνται οι κατάλληλες γνώσεις και ο κατάλληλος εξοπλισμός για τη διαχείριση της RDI με επιδεξιότητα και ακρίβεια, ιδίως για την παρακολούθηση του επιπέδου υδατικού στρες των ελαιόδεντρων», προειδοποιούν οι ειδικοί.
Το άρθρο συνεχίζει με την αξιολόγηση των διαφόρων μεθόδων μέτρησης του υδατικού στρες και καταλήγει με μια έκκληση για αλλαγή στάσης από τους ελαιοκαλλιεργητές, ώστε να αποδεχθούν «ότι ο δρόμος προς την καλύτερη παραγωγικότητα των καλλιεργειών και, τελικά, την αγροτική βιωσιμότητα, βρίσκεται στην πιο αποτελεσματική διαχείριση της άρδευσης».