Το έδαφος ενδέχεται να επηρεάζει περισσότερο τα επίπεδα ορισμένων φυτοστερολών στο ελαιόλαδο
Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η ποιότητα του εδάφους ενδέχεται να επηρεάζει τα επίπεδα στεριλικής γλυκοσίδης στα ελαιόλαδα περισσότερο από την ποικιλία ελιάς ή τις γεωργικές μεθόδους.
Οι φυτοστερόλες είναι φυτικές ενώσεις που μοιάζουν με τη χοληστερόλη. Οι υψηλότερες συγκεντρώσεις τους βρίσκονται στα φυτικά έλαια, τα όσπρια και τους ξηρούς καρπούς. Υπάρχουν πάνω από 200 διαφορετικές φυτοστερόλες, μεταξύ των οποίων η στερυλογλυκοσίδη και άλλα παράγωγα στερόλης. Έχει αποδειχθεί επιστημονικά ότι τα παράγωγα φυτοστερόλης μειώνουν τα επίπεδα της χοληστερόλης στο πλάσμα και της LDL, ανταγωνιζόμενα τη χοληστερόλη για την απορρόφηση στο πεπτικό σύστημα.
Οι συγγραφείς μιας μελέτης που δημοσιεύθηκε
πρόσφατα στο Journal of Agricultural and Food Chemistry συνέκριναν διαφορετικές ποικιλίες ελιάς, τοποθεσίες ελαιώνων, γεωργικές μεθόδους και χρόνους δειγματοληψίας, σε μια προσπάθεια να προσδιορίσουν ποια στοιχεία επηρεάζουν τα επίπεδα στερολικής γλυκοσίδης στα ελαιόλαδα. Τα αρχικά ευρήματα υποδηλώνουν ότι το εδαφοκλίμα – δηλαδή το νερό του εδάφους, τα θρεπτικά συστατικά και ο αερισμός – θα μπορούσε να έχει τη σημαντικότερη επίδραση στις συγκεντρώσεις στερολικής γλυκοσίδης.
Ερευνητές του Instituto de la Grasa, CSIC (Ινστιτούτο Λιπών και Παραγώγων Λιπών του Εθνικού Συμβουλίου Έρευνας της Ισπανίας) ανέλυσαν παρθένα ελαιόλαδα που προέρχονταν από τις ποικιλίες ελιάς Cornicabra, Manzanilla Cacereña, Manzanilla Castellana και Picual, οι οποίες καλλιεργούνταν σε οκτώ διαφορετικούς ελαιώνες που βρίσκονταν στα περίχωρα της Μαδρίτης, κοντά στον ποταμό Manzanares. Οι ελαιώνες είχαν συνήθως 300 δέντρα ανά εκτάριο και στη μελέτη συμπεριλήφθηκαν τόσο παραδοσιακές όσο και βιολογικές μέθοδοι καλλιέργειας. Οι καρποί συλλέχθηκαν με το χέρι και το λάδι εξήχθη εντός 24 ωρών από τη συγκομιδή, προκειμένου να διασφαλιστεί η υψηλή ποιότητα. Για τη σύνθλιψη των ελιών χρησιμοποιήθηκε σφυρόμυλος Abencor®, με δυνατότητα επεξεργασίας 700 g ελαιοπάστας ανά ώρα. Αναλύθηκαν σαράντα τέσσερα δείγματα ελαιολάδου.
Η ποικιλία των καρπών και η μέθοδος καλλιέργειας αποδείχθηκαν λιγότερο σημαντικές από τα χαρακτηριστικά του εδάφους – το εδαφικό κλίμα – όσον αφορά τα επίπεδα των στερογλυκοζιδίων. Ένα άλλο ενδιαφέρον εύρημα ήταν η παρουσία μιας ευρύτερης ποικιλίας παραγώγων στερογλυκοζιδίων στα ελαιόλαδα από ό,τι είχε παρατηρηθεί προηγουμένως. Η μεθοδολογία που χρησιμοποιήθηκε στη μελέτη ήταν αποτελεσματική και οικονομικά αποδοτική, και ως εκ τούτου θα μπορούσε εύκολα να εφαρμοστεί στις συνήθεις δοκιμές των επιπέδων στερογλυκοζιδίων στα ελαιόλαδα.
Επειδή εμποδίζουν την απορρόφηση της συνήθους διατροφικής χοληστερόλης, ενώ τα ίδια δεν απορροφώνται εύκολα, οι στερολικές γλυκοσίδες, μαζί με άλλες φυτοστερόλες, προκαλούν χαμηλότερα επίπεδα ολικής χοληστερόλης, τα οποία με τη σειρά τους μπορούν να μειώσουν τον κίνδυνο καρδιακών παθήσεων, εγκεφαλικού επεισοδίου και καρδιακής προσβολής. Η μελέτη αυτή συμβάλλει στο πλήθος των στοιχείων που αποδεικνύουν ότι το ελαιόλαδο, με τις συγκεντρώσεις του σε απαραίτητα λιπαρά οξέα και δευτερεύουσες ενώσεις, συμπεριλαμβανομένων των φυτοστερολών και των αντιοξειδωτικών, αποτελεί στρατηγικό διατροφικό στοιχείο για τη διαχείριση και τη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης και των συναφών κινδύνων για την υγεία, καθώς και πολλών άλλων παθήσεων. /τέλος/