Όπου οι ελιές του κόσμου ζουν δίπλα δίπλα

Το περπάτημα μέσα από τις γραμμές των ελαιόδεντρων στην Παγκόσμια Τράπεζα Germplasm είναι μια συναρπαστική εισαγωγή στη μεγάλη, και συχνά ανεγνωρισμένη, ποικιλία ελιών.

Από απόσταση, αυτός ο ελαιώνας στο Alameda del Obispo, μια εγκατάσταση του Ανδαλουσιακού Ινστιτούτου Γεωργικής και Αλιευτικής Έρευνας και Κατάρτισης (IFAPA) στα περίχωρα της Κόρδοβα, μοιάζει με οποιοδήποτε άλλο πεδίο.

Αλλά μια πιο προσεκτική ματιά αποκαλύπτει μια εκπληκτική ποικιλία σχημάτων και χρωμάτων: από τη μικρή πράσινη Arbequina έως τη λευκή Belica και τις μεγάλες και στρογγυλές ελιές Gordal.

Αυτό το άλσος είναι σπίτι για περισσότερα από 1,000 ελαιώνες από 29 χώρες, από το Ιράν μέχρι την Αμερική, περνώντας από όλη τη λεκάνη της Μεσογείου.

Ελιά από τη Συρία, την Τουρκία, την Αίγυπτο, την Αλβανία, την Κροατία, την Ελλάδα, την Ιταλία, το Μαρόκο, την Αργεντινή, τις ΗΠΑ και την Ισπανία ζουν δίπλα δίπλα εδώ.

"Ιδρύθηκε το 1972 από την ισπανική κυβέρνηση, με τη συνεργασία του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO) και του Διεθνούς Συμβουλίου Ελαιολάδου, αυτή είναι η παλαιότερη και μεγαλύτερη διεθνής συλλογή ελαιοφυτικών ποικιλιών στον κόσμο ", ανέφερε η Angelina Belaj, διευθυντής της τράπεζας Germplasm, λέει Olive Oil Times.

Ο κύριος στόχος αυτής της συλλογής, εξηγεί ο Belaj, είναι να συγκεντρώσει και να διατηρήσει το μεγαλύτερο μερίδιο της γενετικής ποικιλότητας των ελαιόδεντρων.

Η τράπεζα μικροβίων αναπτύσσει δύο ή τρία δείγματα κάθε ποικιλίας στην Κόρδοβα και, σε περίπτωση που κάτι πήγε στραβά με αυτόν τον ελαιώνα, διατηρούν επίσης ένα αντίγραφο ασφαλείας - ένα αντίγραφο αυτού - σε ένα άλλο κτήμα το IFAPA λειτουργεί στην επαρχία Jaén.

"Παρά το γεγονός ότι είναι μια σημαντική καλλιέργεια και τα περισσότερα από τα εμπορικά ελαιόδεντρα προέρχονται από λίγες ποικιλίες, αυτό το είδος κατάφερε να διατηρήσει μια αξιοσημείωτη γενετική ποικιλομορφία. Πιστεύουμε ότι υπάρχουν περίπου 2,000 ποικιλίες παγκοσμίως », λέει ο Belaj.

Μερικοί ποικιλίες ελιάς μπορεί να έχει διαφορετικά ονόματα σε διαφορετικές χώρες, περιοχές ή ακόμη και χωριά, οπότε η πρώτη δουλειά του επιστήμονα που εργάζεται εδώ είναι να καθορίσει εάν από γενετική άποψη αυτά τα ονόματα και οι ρίζες κρύβουν γνωστές ποικιλίες.

Είναι ένα είδος ντετέκτιβ έργο που συχνά οδηγεί τους επιστήμονες να εντοπίσουν την προέλευση των ποικιλιών των οποίων η επέκταση συνδέθηκε μερικές φορές στενά με ιστορικά γεγονότα και μετακινήσεις πληθυσμών σε όλη τη Μεσόγειο κατά τη διάρκεια των αιώνων.

"Είναι σημαντικό να γνωρίσετε το γενετικό μέρος, αλλά και το αγρονομικό και μορφολογικό μέρος. Είναι επίσης χρήσιμο να γνωρίζουμε τις γλώσσες και την ιστορία των εδαφών όπου καλλιεργούνται οι ελιές, "επισημαίνει ο Μπελάι.

"Για παράδειγμα, στο Μαρόκο, έχουν μια σημαντική ποικιλία που ονομάζεται Picholine Marrocaine, η οποία από γενετική άποψη είναι ακριβώς η ίδια με αυτήν που ονομάζουμε Cañivano Blanco στην Ανδαλουσία. Και είναι επίσης πανομοιότυπο με μια αλγερινή ποικιλία που ονομάζεται Siwash. "

"Υπήρχαν πάντα ανθρώπινες μεταναστεύσεις στην ιστορία και η γεωργία ποτέ δεν γνώριζε τα σύνορα. Τα σύνορα είναι πολύ τεχνητά και υπήρξε πάντα ανταλλαγή γνώσεων και υλικών μεταξύ των χωρών ", προσθέτει ο Belaj.

Μόλις οι ποικιλίες εντοπιστούν και περιγραφούν γενετικά από γεωπονική άποψη, η επόμενη ερώτηση είναι: Σε τι μπορεί να είναι χρήσιμο;

Από αυτή την άποψη, η Παγκόσμια Τράπεζα Μικροβλασμάτων έχει γίνει βασική πηγή γνώσεων και υλικού για τους επιστήμονες που εργάζονται στο πρόγραμμα για τη γενετική βελτίωση των ελαιόδεντρων - ένα από τα κύρια έργα που σχετίζονται με το ελαιόλαδο στο IFAPA.

"Ο κεντρικός στόχος του προγράμματος βελτίωσης είναι η απόκτηση νέων ποικιλιών που έχουν υψηλή παραγωγικότητα και υψηλή απόδοση πετρελαίου ", λέει ο Lorenzo León, ερευνητής και συντονιστής του προγράμματος μαζί με τον Raúl de la Rosa Olive Oil Times.

Ο στόχος του Leon είναι να δημιουργήσει νέες ποικιλίες που είναι σε θέση να παράγουν υψηλής ποιότητας ελαιόλαδο ενώ είναι σε θέση να προσαρμοστούν σε διαφορετικά συστήματα καλλιέργειας.

Αυτός και οι συνεργάτες του αναμειγνύουν τις υπάρχουσες ποικιλίες προκειμένου να αποκτήσουν νέες με τα χαρακτηριστικά που επιδιώκουν.

Ένα παράδειγμα αυτών των νέων φυλών είναι το πρόσφατα δημιουργημένο ​"Chiquitita "(και οι αδελφές της ​"Chiquitita 2 "και ​"Chiquitita 3 "), η οποία συνδυάζει τις καλές ποιότητες του Picual όσον αφορά την ποιότητα του πετρελαίου και την παραγωγικότητα και τα καλά χαρακτηριστικά του Arbequina όσον αφορά την προσαρμοστικότητα στις φυτείες φρακτών.

"Τα τελευταία χρόνια, υπήρξε ένας αυξανόμενος αριθμός φυτά αντιστάθμισης υψηλής πυκνότητας. Ωστόσο, υπάρχουν μόνο μερικές διαθέσιμες ποικιλίες που μπορούν να προσαρμοστούν σε αυτό το σύστημα. Ως εκ τούτου, ένας από τους στόχους μας είναι να αποκτήσουμε νέες ποικιλίες που μπορούν να προσαρμοστούν τέλεια σε αυτό το υψηλής πυκνότητας σύστημα φυτειών φρακτών », εξηγεί ο León.

Ένας άλλος ερευνητικός τομέας για τον León και την ομάδα του στην IFAPA συνίσταται στην απόκτηση ποικιλιών ανθεκτικών σε ασθένειες που επηρεάζουν τα ελαιόδενδρα.

"Έχουμε στείλει υλικό στην Ιταλία και τις Βαλεαρίδες νήσους για να αξιολογήσουμε την αντίσταση στην Xylella [fastidiosa], λέει ο Belaj. ​"Εργαζόμαστε επίσης σε γραμμές βελτίωσης, όπως η αντίσταση στο Verticillium wilt. "

Προκαλείται από μύκητα, Βερτισιλλίωση είναι μια από τις πιο διαδεδομένες ασθένειες ελιάς. Διακόπτει και μειώνει την κίνηση του νερού από τις ρίζες στα φύλλα και μπορεί να οδηγήσει σε σταγόνες φύλλων και φρούτων.

"Το πρόβλημα είναι ότι οι περισσότερες καλλιεργημένες ποικιλίες σήμερα είναι πολύ ευάλωτες σε αυτήν την ασθένεια. Και αυτά που είναι λίγο πιο ανθεκτικά δεν είναι ενδιαφέρον από αγρονομική άποψη. Με το πρόγραμμα βελτίωσης θέλουμε να ενώσουμε αυτές τις δύο ιδιότητες σε νέες ποικιλίες », λέει η Alicia Serrano, ερευνητής στο IFAPA.

Η ανάληψη των αποτελεσμάτων της εργασίας τους από τον κόσμο της έρευνας και η κατανόησή τους και η ελκυστικότητα τους για τους αγρότες - οι οποίοι συχνά είναι πολύ συνδεδεμένοι με τις παραδοσιακές ποικιλίες και τις τεχνικές καλλιέργειας - αποτελούν μία από τις κύριες προκλήσεις για τους επιστήμονες που αναπτύσσουν νέες ελαιοκαλλιέργειες.

Ο Λεόν παραδέχεται ότι το βήμα μπορεί να πάρει χρόνο, αλλά είναι αισιόδοξος.

"Πιστεύω ότι η γενετική βελτίωση δεν πρόκειται να καταπολεμήσει την παραδοσιακή γεωργία, αλλά να προσφέρει νέες εναλλακτικές λύσεις », λέει.

"Είναι προφανές ότι μέσω αυτών των έργων γενετικής βελτίωσης λαμβάνουμε νέα υλικά που μπορούν να προσφέρουν καλές εναλλακτικές λύσεις για το μέλλον της γεωργίας ", καταλήγει.