Τα αγρο-γαστρονομικά αξιοθέατα της Κρήτης καλύπτουν πολλές εποχές

Ο αγροτουρισμός και ο γαστρονομικός τουρισμός θα πρέπει να αναπτυχθούν περαιτέρω στην Ελλάδα, ώστε να επεκταθεί ο τουρισμός πέρα από το καλοκαίρι και τις παραλίες, και να συμβάλει έτσι περισσότερο στην ελληνική οικονομία που αντιμετωπίζει δυσκολίες, σύμφωνα με τον Ιωάννη Μιχαλέτο του Balkanalysis. Αν οι κλάδοι του τουρισμού, της γεωργίας και της παραγωγής τροφίμων συνδεθούν στενότερα, υποστηρίζει, αυτό θα μπορούσε να βελτιώσει τις προοπτικές και για τους τρεις τομείς, αυξάνοντας την αναγνωρισιμότητα και την εκτίμηση των ξένων για τα ελληνικά προϊόντα και, αν προσφέρονται τυποποιημένα προϊόντα, για τις ελληνικές μάρκες.

Στην Κρήτη, οι τουρίστες μπορούν να ξεκινήσουν οδηγώντας δυτικά των Χανίων στον εθνικό δρόμο που πλαισιώνεται από πικροδάφνες, δίπλα σε κυματιστούς λόφους γεμάτους ελαιώνες με θέα στη θάλασσα, προς έναν παραδοσιακό πέτρινο μύλο, ένα από τα παλαιότερα ελαιόδεντρα στον κόσμο, ένα σύγχρονο εργοστάσιο ελαιολάδου, καθώς και ένα βοτανικό πάρκο και εστιατόριο που αναγεννήθηκε από τις στάχτες μιας μεγάλης πυρκαγιάς.

Το τοπίο είναι πιο εντυπωσιακό κοντά στο κτήμα Αστρίκας στο Κολυμβάρι, με βραχώδεις λόφους και απότομους γκρεμούς να υψώνονται πίσω από τις ελιές, μπροστά στον ουρανό και τη μακρινή θάλασσα. Ο Γιώργος Δημητριάδης είναι η πέμπτη γενιά της οικογένειάς του που κατέχει τους ελαιώνες που ο ίδιος και η σύζυγός του, Κριστίν Λακρουά, ανανέωσαν για να παράγουν το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο Biolea στην ΠΟΠ Κολυμβάρι.

Ο Δημητριάδης καλύπτει μια ειδική αγορά εστιάζοντας στην υψηλής ποιότητας, μικρής κλίμακας βιολογική παραγωγή και προσεγγίζοντας ανθρώπους από διάφορες χώρες μέσω του βιώσιμου αγροτουρισμού και των εξαγωγών. Επένδυσε στη δημιουργία όχι μόνο ενός εργοστασίου, αλλά ενός «προορισμού» για τους επισκέπτες, με έναν παραδοσιακό μύλο τριών λίθων, ελαιοτριβείο και μηχανήματα εμφιάλωσης, με θέα από την αίθουσα γευσιγνωσίας και το κατάστημα του ημιώροφου.

Πολύ παρόμοιο με τους μύλους της ρωμαϊκής εποχής, αλλά προσαρμοσμένο ώστε να πληροί τα σημερινά πρότυπα υγιεινής, το Biolea είναι ίσως ο μόνος πέτρινος μύλος με άδεια πώλησης ελαιολάδου στην Ελλάδα σήμερα. Οι επισκέπτες μπορούν να παρακολουθήσουν την άλεση και την έκθλιψη από τον ημιώροφο κατά τη διάρκεια του χειμώνα, ή να δουν ένα βίντεο σχετικά με αυτό και να ξεναγηθούν στον μύλο κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού. Μπορούν να ενημερωθούν για την περιβαλλοντικά συνειδητή χρήση σκόνης (αντί για φυτοφάρμακα) από τη Biolea για την απώθηση της μύγας της ελιάς, τη χαμηλή κατανάλωση νερού και ενέργειας, καθώς και την καύση των απορριμμάτων ελιάς για την παραγωγή θερμότητας. Μπορούν να μάθουν πώς ολόκληρα λεμόνια ή πικρά πορτοκάλια ρίχνονται στον πέτρινο μύλο μαζί με τις ελιές για να παραχθούν πάστες που γίνονται μοναδικά μείγματα ελαίου και εσπεριδοειδών, και πώς η πέτρινη άλεση παράγει ένα ασυνήθιστα ήπιο, εξαιρετικά υγιεινό λάδι, και μπορούν να δοκιμάσουν αυτά τα ξεχωριστά προϊόντα.

Δίπλα στο Μουσείο Ελιάς στο κοντινό Άνω Βούβες βρίσκεται μια γιγάντια ελιά που εκτιμάται ότι είναι τουλάχιστον δύο χιλιάδων ετών (αν όχι διπλάσια, ή και περισσότερο). Η ηλικία της δεν μπορεί να προσδιοριστεί με ραδιοχρονολόγηση, καθώς το δέντρο είναι κούφιο. Ωστόσο, απομένει πολύ περισσότερο από φλοιός· προσελκύοντας περίπου 20.000 άτομα κάθε χρόνο, το δέντρο μοιάζει με ένα εκπληκτικό γλυπτό. Νέες βλαστοί έχουν εμφανιστεί τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό του κορμού, και μερικά κλαδιά έχουν στροβιλιστεί το ένα γύρω από το άλλο, αφήνοντας γραφικά κενά σε έναν κορμό που εξακολουθεί να στηρίζει μεγάλα κλαδιά με υγιή φύλλα. Ξεκινώντας από τους Αγώνες της Αθήνας το 2004, μερικά από τα κλαδιά που κόβονται κατά το κλάδεμα έχουν χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή των στεφάνων που στεφανώνουν τους Ολυμπιονίκες του μαραθωνίου, σε μια επιστροφή στην αρχαία παράδοση.

Ο Εμμανουήλ (Μανώλης) Καρπαδάκης, Διευθυντής Μάρκετινγκ της Terra Creta, δήλωσε στην Olive Oil Times ότι η εταιρεία του συνεργάστηκε με τον Δήμο Πλατανιά για την κατασκευή ενός μικρού ελαιοτριβείου, προκειμένου να εξάγεται λάδι από τα 50 κιλά ελιών που παράγει το αρχαίο δέντρο των Βούβων. Στο μεγάλο, σύγχρονο εργοστάσιο της Terra Creta, ένας ξεναγός εξηγεί τη διαδικασία παραγωγής του ελαιολάδου, καθώς και πρακτικά θέματα, όπως τα οφέλη για την υγεία και τον τρόπο επιλογής, χρήσης και αποθήκευσης του ελαιολάδου.

Οι τουρίστες μπορούν να δουν τις δύο πανομοιότυπες γραμμές παραγωγής που επιτρέπουν τη συνεχή εξαγωγή τόσο συμβατικού όσο και βιολογικού ελαιολάδου. Μπορούν να ενημερωθούν για τις φιλικές προς το περιβάλλον πτυχές της Terra Creta: το φως προέρχεται από ηλιακούς σωλήνες, με καθρέφτες που φέρνουν το φως του ήλιου στο εσωτερικό· τα ξηρά ελαιοπυρήνα, ένα απόβλητο προϊόν της ελιάς, τροφοδοτούν το σύστημα θέρμανσης του ελαιοτριβείου· τα ζώα της φάρμας τρέφονται με τα φύλλα της ελιάς· και το νερό πλύσης χρησιμοποιείται για άρδευση ή εξατμίζεται. Στο κατάστημα και στον χώρο γευσιγνωσίας στο κτίριο πάνω από τον δρόμο, οι επισκέπτες μπορούν να δουν μέσα από τα μισά τοιχώματα των παραθύρων των γραφείων το ευρύχωρο εργοστάσιο εμφιάλωσης που βρίσκεται πίσω τους, να μάθουν για τη γευσιγνωσία του ελαιολάδου και να δοκιμάσουν μερικά από τα βραβευμένα ελαιόλαδα της Terra Creta.

Η γευσιγνωσία ελαιολάδου μπορεί να σας ανοίξει την όρεξη για μεσημεριανό γεύμα, ίσως στο φημισμένο εστιατόριο πάνω από το Βοτανικό Πάρκο της Κρήτης, το οποίο χρησιμοποιεί τα βιολογικά προϊόντα και το ελαιόλαδο του πάρκου, καθώς και άλλα τοπικά συστατικά, τόσο σε τυπικά ελληνικά πιάτα, όπως μικρές πίτες με χόρτα και τυρί ή αγκινάρες με κουκιά, όσο και σε λιγότερο συνηθισμένα πιάτα, όπως κοτόπουλο με σάλτσα πορτοκαλιού, λάιμ και λεμονόχορτο.

Το εστιατόριο και ο κήπος αντιπροσωπεύουν «μια επιστροφή στο κρητικό έδαφος και, ταυτόχρονα, μια επιστροφή στην κρητική παράδοση και διατροφή», σύμφωνα με την ιστοσελίδα τους, μετά την καταστροφική πυρκαγιά του 2003 που έπληξε την περιοχή, καταστρέφοντας τους πορτοκαλεώνες και τις ελιές που στήριζαν την οικονομία της. Απρόθυμοι να αποθαρρυνθούν, οι τέσσερις αδελφοί Μαρινάκης άρχισαν να εργάζονται, μετατρέποντας σταδιακά τη καμένη γη της οικογένειάς τους σε έναν προορισμό αγροτουρισμού και γαστρονομικού τουρισμού που προσέλκυσε 32.000 επισκέπτες πέρυσι, σύμφωνα με τον Κώστα Μαρινάκη.

Οι επισκέπτες περπατούν μέσα στον εκτεταμένο πάρκο, κάτω από μπανανιές, περνώντας από τροπικά λουλούδια, ελληνικές υδρίες, αρωματικό δενδρολίβανο και πορτοκαλιές, μέχρι μια λίμνη με πάπιες, χήνες και γαλοπούλες. Κάνουν μια στάση στα σκιερά παγκάκια, θαυμάζουν τα ελεύθερα περιπλανώμενα παγώνια και τις κρητικές κατσίκες, πριν ανέβουν τον λόφο περνώντας από τα ακτινίδια και τα τριαντάφυλλα, μέσα από τη δροσερή κληματαριά, δίπλα από γεωμετρικά αγκινάρες και λαμπερά γεράνια, κοντά σε ασημί-πράσινες συστάδες βοτάνων κάτω από δέντρα νεκταρινιών, δαμάσκηνων, βερίκοκων και ροδιών, περνώντας από ένα δέντρο στο οποίο κρέμονται γεωργικά εργαλεία, γύρω και πάνω στο εστιατόριο στην κορυφή του λόφου. Οι τουρίστες ποζάρουν για φωτογραφίες δίπλα σε διάσπαρτα αντίκες και καμένους κορμούς ελαιόδεντρων και ατενίζουν πέρα από αυτά τις τακτοποιημένες σειρές ελαιόδεντρων στις γύρω πλαγιές.

---

• Η κατάσταση της ελληνικής οικονομίας: Βασικοί τομείς για την ανάκαμψη


• Biolea


• Μουσείο Ελαιόδεντρων των Βούβων