Αρχαιολογική έκθεση εξερευνά την ιστορία του ελαιολάδου στη Μεσόγειο

Μια έκθεση στο Collège de France στο Παρίσι, ένα δημόσιο ίδρυμα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, έρευνας και διαλόγου με ιστορία πέντε αιώνων, παρουσίασε αρχαιολογικές ανακαλύψεις και αντικείμενα από διάφορα γαλλικά μουσεία, συμπεριλαμβανομένου του Τμήματος Ελληνικών, Ετρουσκικών και Ρωμαϊκών Αρχαιοτήτων του Λούβρου, από την Αρχαϊκή περίοδο έως τον 4ο αιώνα μ.Χ.

Η έκθεση «Κρασιά, έλαια και αρώματα: ένα αρχαιολογικό ταξίδι στην αρχαία Μεσόγειο» προσέφερε μια μοναδική ευκαιρία να εξερευνήσει κανείς την παραγωγή και το εμπόριο ελαιολάδου και άλλων τροφίμων στη Ρωμαϊκή Γαλατία, την Ιταλία, την Ελλάδα και την Αίγυπτο.

Η έκθεση επιμελήθηκε μια ομάδα εμπειρογνωμόνων υπό την ηγεσία του καθηγητή Jean-Pierre Brun — ενός αρχαιολόγου πεδίου και ανώτερου επιστήμονα του Γαλλικού Εθνικού Συμβουλίου Επιστημονικής Έρευνας (CNRS) ο οποίος έχει ηγηθεί του Κέντρου Jean-Bérard στη Νάπολη, μια γαλλική βάση για την ιστορική και αρχαιολογική εξερεύνηση της αρχαίας νότιας Ιταλίας — η εκδήλωση ήταν επίσης ένας φόρος τιμής στην αφοσίωση του Brun στην αρχαιολογία καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του.

Δείτε επίσης: Η ελιά και οι Ολυμπιακοί Αγώνες: ένας αρχαίος δεσμός

Στην εναρκτήρια διάλεξή του για την Έδρα Τεχνολογίας και Οικονομίας στην Αρχαία Μεσόγειο, εξήγησε ότι κατά τη διάρκεια της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, για να επιτευχθεί μια αποτελεσματική οργάνωση και εξορθολογισμός των προμηθειών προς τον στρατό και τα μεγάλα αστικά κέντρα, η Σικελία και η Αίγυπτος ειδικεύτηκαν στην παραγωγή σιτηρών και η Γαλατία στην παραγωγή κρασιού, ενώ η Ισπανία [η ρωμαϊκή επαρχία της Ισπανίας Βαιτικής, που αντιστοιχεί στη σύγχρονη Ανδαλουσία] και η Αφρική [κυρίως η Τριπολίτιδα, η παράκτια περιοχή της Βόρειας Αφρικής της σύγχρονης Λιβύης] ειδικεύονταν στο ελαιόλαδο.

Σύμφωνα με τον Brun, η συγκέντρωση της παραγωγής γεωργικών προϊόντων σύμφωνα με τις απαιτήσεις της ρωμαϊκής πολιτικής εξουσίας διαμόρφωσε την οικονομία των κατακτημένων εδαφών και συνέβαλε στη διαμόρφωση της δομής της υπαίθρου.

Αυτό είναι εμφανές, για παράδειγμα, στα ερείπια αρχαίων ελαιώνων στην Κοιλάδα του Βαίτη, μεταξύ Κόρδοβα και Σεβίλλης στην Ισπανία — η παραγωγή ελαιολάδου στη Βαητική περιοχή έφτασε στο αποκορύφωμά της μεταξύ του 1ου και του 3ου αιώνα μ.Χ. — και στο Σαχέλ της Τυνησίας. Αυτές οι περιοχές δεν ήταν εκ των προτέρων κατάλληλες για την καλλιέργεια ελιάς.

Σήμερα, το ελαιόλαδο προορίζεται κυρίως για διατροφική κατανάλωση, ενώ η έκθεση αναδείκνυε τις άλλες χρήσεις του στην αρχαιότητα.

Χρησιμοποιούνταν συνήθως για ιατρικούς σκοπούς και τελετουργίες, ως συστατικό σε κρέμες προσώπου και ως αλοιφή σε θεραπείες προσωπικής υγιεινής και μασάζ σε ελληνικές και ρωμαϊκές αθλητικές εγκαταστάσεις και ιαματικά λουτρά.

Επιπλέον, εκείνη την αρχαία εποχή, το ελαιόλαδο χρησιμοποιούνταν επίσης ως καύσιμο για λαμπτήρες ελαίου διαφόρων τύπων, μερικοί από τους οποίους διέθεταν πολλαπλά ακροφύσια. Οι λαμπτήρες ελαίου χρησιμοποιούνταν για τον εσωτερικό φωτισμό σε εκείνες τις περιοχές όπου η παραγωγή ήταν πιο έντονη.

Στην αρωματοποιία και σε άλλα αρωματικά έλαια με θεραπευτικές ιδιότητες, το πολύτιμο oleum omphacium που παραγόταν από πράσινες ελιές χρησιμοποιούνταν συχνά ως έλαιο-φορέας, ιδιαίτερα στη Ρωμαϊκή Γαλατία, την Ιταλία και την Ελλάδα, χρησιμεύοντας ως φυσικό μέσο σε αρωματικές συνθέσεις.

Μία από αυτές τις αρχαίες συνθέσεις εκτέθηκε στην έκθεση στο Παρίσι, και οι επισκέπτες μπορούσαν επίσης να μυρίσουν το άρωμα.

Αναδημιουργημένο μετά από πολυετή έρευνα που διεξήγαγε το Κέντρο Jean-Bérard, το αρχαίο ροδινόν με το λεπτό άρωμα τριαντάφυλλου ήταν πολύ δημοφιλές στην ελληνική και ρωμαϊκή αρχαιότητα και αναφέρεται επίσης στην Ιλιάδα του Ομήρου.

Στα εκθέματα περιλαμβανόταν επίσης μια μακέτα του αρωματοποιείου του ελληνικού νησιού της Δήλου, το οποίο ο Χαλλίμαχος (3ος αιώνας π.Χ.) θεωρούσε «το πιο ιερό από τα νησιά».

Πλούσια και σύνθετα στοιχεία από αρχαιολογικές ανασκαφές, τη μελέτη οικισμών, τόπων και μορφών εργασίας, διατροφής και υγιεινής οδήγησαν επίσης τον Brun να αναρωτηθεί για την ανάπτυξη στην αρχαιότητα — καρπός της ευημερίας και της εκπαίδευσης των ανθρώπων.

Αυτά τα ευρήματα μπορούν να συγκριθούν με γραπτές πηγές για να βοηθήσουν στην καλύτερη κατανόηση των κοινωνικοοικονομικών και τεχνολογικών συστημάτων του παρελθόντος.

Ωστόσο, ο Brun έχει γράψει για τη δυσκολία της προσέγγισης της ιστορίας σε όλες τις διαστάσεις της, όταν τα διαθέσιμα δεδομένα σχετικά με τους απλούς ανθρώπους είναι περιορισμένα.

Έχει υπογραμμίσει ότι μόνο μερικές πραγματικές αναφορές και λογοτεχνικά σχόλια και επιγραφές, κυρίως των ανώτερων τάξεων, είναι διαθέσιμες στους ιστορικούς, λαμβάνοντας υπόψη ότι «σχεδόν όλες οι γραπτές πηγές της αρχαιότητας έχουν εξαφανιστεί κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα».

Αυτές οι σκέψεις είναι σήμερα επίκαιρες για δύο λόγους. Πρώτον, υπάρχει ο κίνδυνος απώλειας της αρχαιολογικής κληρονομιάς λόγω της καταστροφής των υλικών αρχείων, τα οποία είναι εκείνα που βρίσκονται θαμμένα στο έδαφος και χάνονται λόγω έργων και αναδιαμορφώσεων.

Δεύτερον, έχει δοθεί πολύ λίγη προσοχή στην αρχαιολογική έρευνα σχετικά με τα εργαλεία παραγωγής και τα μέσα εμπορίου που συνδέονται με τα ερείπια που άφησαν απλοί άνθρωποι χωρίς την εξουσία ή την κουλτούρα να προσφέρουν γραπτές αποδείξεις.

Η συντριπτική επιστημονική εστίαση στην επιγραφική (τη μελέτη των επιγραφών σε αρχαία αντικείμενα), τη γλυπτική, τη ζωγραφική, την αρχιτεκτονική και τον πολεοδομικό σχεδιασμό έχει δημιουργήσει μια ιστορική μεροληψία υπέρ των εξουσιαστών.

Έτσι, η πρόσφατη έκθεση στο Collège de France μπορεί να θεωρηθεί ως αναγνώριση της συνειδητής και αφοσιωμένης προσπάθειας του Brun να ανακατασκευάσει μια ξεχασμένη ιστορία των αγροτικών και αστικών μαζών στους παραγωγικούς τους ρόλους — συμπεριλαμβανομένης της ιστορίας της παραγωγής και του εμπορίου ελαιολάδου στη Μεσόγειο — και ως πρόσκληση να αναλογιστούμε πώς ακόμη και ο ελληνορωμαϊκός πολιτισμός, παρά τις πολλές επιτυχίες του, έχει αρχίσει να παρακμάζει.

---