Αρχαιολόγοι ανακαλύπτουν αρχαίο ελαιόλαδο στην Ιταλία
Η ανακάλυψη αυτή μεταθέτει το χρονοδιάγραμμα της παραγωγής ελαιολάδου στην Ιταλία πάνω από 700 χρόνια νωρίτερα από ό,τι πιστευόταν μέχρι τώρα.
Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα ανακάλυψε υπολείμματα ελαιολάδου σε θραύσματα αγγείων που χρονολογούνται από την Εποχή του Χαλκού.
Τα θραύσματα ανακαλύφθηκαν από τον Ιταλό αρχαιολόγο Giuseppe Voza, ενώ πραγματοποιούσε ανασκαφές σε έναν αρχαιολογικό χώρο στη Σικελία τη δεκαετία του 1990. Δύο δεκαετίες αργότερα, συντηρητές του Αρχαιολογικού Μουσείου της Συρακούσας ανακατασκεύασαν το αγγείο.
Τα αποτελέσματα που προέκυψαν από τα τρία δείγματα από το Castelluccio αποτελούν την πρώτη χημική απόδειξη για το παλαιότερο ελαιόλαδο στην ιταλική προϊστορία, μεταθέτοντας πίσω το ρολόι της συστηματικής παραγωγής ελαιολάδου κατά τουλάχιστον 700 χρόνια.
Ο Davide Tanasi, επίκουρος καθηγητής ιστορίας στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Φλόριντα, παρατήρησε ότι το αγγείο είχε ασυνήθιστο σχήμα και αποφάσισε να διενεργήσει δοκιμές υπολειμμάτων στο εσωτερικό του για να προσδιορίσει τη χρήση του.
«Το σχήμα αυτού του δοχείου αποθήκευσης και του παρακείμενου διαφράγματος δεν έμοιαζε με τίποτα άλλο που είχε βρει ο Voza στον αρχαιολογικό χώρο του Castelluccio», είπε ο Tanasi.
«Είχε τα χαρακτηριστικά των σικελικών σκευών που χρονολογούνται στα τέλη της τρίτης και στις αρχές της δεύτερης χιλιετίας π.Χ. Θέλαμε να μάθουμε πώς χρησιμοποιούνταν, οπότε πραγματοποιήσαμε χημική ανάλυση στα οργανικά υπολείμματα που βρέθηκαν στο εσωτερικό του.»
Το ανακατασκευασμένο αγγείο, μαζί με δύο άλλα δείγματα που πιστεύεται ότι χρησιμοποιήθηκαν για παρόμοιο σκοπό, βρέθηκαν μαζί με άλλα μαγειρικά σκεύη στον αρχαιολογικό χώρο στην λοφώδη, νοτιοανατολική περιοχή της Σικελίας. Ο χώρος θεωρείται ευρέως ως τυπικός αρχαιολογικός χώρος στην αρχαιολογική βιβλιογραφία, πράγμα που σημαίνει ότι είναι αντιπροσωπευτικός της κουλτούρας μιας συγκεκριμένης εποχής και ενός συγκεκριμένου λαού.
Τόσο αυτό το πλαίσιο όσο και το ιδιόμορφο σχήμα των αγγείων έκαναν τον Tanasi και την ομάδα του να θέλουν να ανακαλύψουν τι μπορεί να είχε αποθηκευτεί μέσα σε αυτά.
Η ομάδα των αρχαιολόγων χρησιμοποίησε αέρια χρωματογραφία και φασματομετρία μάζας για να προσδιορίσει τα χημικά χαρακτηριστικά των οργανικών υπολειμμάτων που βρέθηκαν και στα τρία δείγματα. Στη συνέχεια, η ομάδα προσδιόρισε την ηλικία των θραυσμάτων χρησιμοποιώντας δοκιμές πυρηνικού μαγνητικού συντονισμού.
Τα αποτελέσματα των δύο πρώτων δοκιμών έδειξαν ότι στα οργανικά υπολείμματα βρέθηκαν ελαϊκό και λινολεϊκό οξύ, τα οποία αποτελούν χαρακτηριστικά του ελαιολάδου. Η δοκιμή πυρηνικού μαγνητικού συντονισμού κατέληξε στο συμπέρασμα ότι τα θραύσματα χρονολογούνται από την πρώιμη Εποχή του Χαλκού.
«Τα αποτελέσματα που προέκυψαν από τα τρία δείγματα από το Castelluccio αποτελούν την πρώτη χημική απόδειξη για το παλαιότερο ελαιόλαδο στην ιταλική προϊστορία, μεταθέτοντας προς τα πίσω το ρολόι της συστηματικής παραγωγής ελαιολάδου κατά τουλάχιστον 700 χρόνια», δήλωσε ο Tanasi.
Προηγουμένως, τα παλαιότερα χημικά χαρακτηριστικά ελαιολάδου που είχαν εντοπιστεί στην Ιταλία είχαν ανακαλυφθεί σε δοχεία αποθήκευσης στην Κοζέντσα και το Λέτσε της νότιας Ιταλίας και χρονολογούνταν στον 12ο και 11ο αιώνα π.Χ., αντίστοιχα.
Χημικά ίχνη ελαιολάδου που χρονολογούνται από τη δεύτερη και τρίτη χιλιετία π.Χ. έχουν επίσης εντοπιστεί σε δείγματα θραυσμάτων αγγείων από την Κρήτη. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Τανάσι, έχουν βρεθεί στοιχεία για ακόμη παλαιότερη παραγωγή ελαιολάδου στη Μεσόγειο με πιο παραδοσιακές αρχαιολογικές μεθόδους.
«Η παλαιότερη καλλιέργεια ελιάς και παραγωγή ελαιολάδου στη Μεσόγειο, που χρονολογείται από την Εποχή του Χαλκού για ορισμένες περιπτωσιολογικές μελέτες στο Ισραήλ, συνήθως τεκμηριώνεται καλά μόνο από αρχαιολογικές [μεθόδους] — μύλους και δοχεία πίεσης ελιάς — και αρχαιοβοτανικές προοπτικές: γύρη, ελιές, ξύλο και φύλλα», είπε.
Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν νωρίτερα αυτό το μήνα στο περιοδικό Analytical Methods.