Βραβευμένος παραγωγός ελαιολάδου πιστεύει ότι ο έλεγχος των ζιζανίων είναι χάσιμο χρόνου
Ένας νεαρός Ισπανός παραγωγός ελαιολάδου αποφάσισε να δοκιμάσει τη χρήση χηνών για τον καθαρισμό των ελαιώνων της οικογένειάς του από τα ζιζάνια. Με αυτόν τον τρόπο, όχι μόνο ελπίζει να περιορίσει την ανάπτυξη της βλάστησης, αλλά επιδιώκει επίσης να συμβάλει στη διατήρηση μιας απειλούμενης με εξαφάνιση ισπανικής χήνας.
Ο Χουάν Ολιβάρες είναι ένας νεαρός παραγωγός ελαιολάδου από την Καστίλλη-Λα Μάντσα, μια περιοχή της Ισπανίας που είναι ίσως πιο γνωστή για τα τυριά της παρά για το ελαιόλαδό της. Ωστόσο, η οικογένεια του Χουάν ασχολείται με την ελαιοκαλλιέργεια εδώ και τουλάχιστον πέντε γενιές. Γνώρισα τον Χουάν πριν από μερικά χρόνια, όταν παρακολουθούσα μια μακρά σειρά μαθημάτων στο Πανεπιστήμιο της Χαέν με σκοπό να γίνω ειδικός δοκιμαστής ελαιολάδου.
Μαθαίνοντας την γευσιγνωσία, ήλπιζε να βελτιώσει ακόμη περισσότερο το βραβευμένο ελαιόλαδο της οικογένειάς του, το «Pago de Peñarrubia».
Το λεπτό ελαιόλαδο της ποικιλίας «Arbequina» που παράγει κέρδισε Χρυσό Βραβείο στον φετινό Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης.
Ήταν προφανές από τη στιγμή που γνωριστήκαμε ότι ήταν ένας άνθρωπος που θα άφηνε το στίγμα του. Γι’ αυτό δεν αποτέλεσε έκπληξη, όταν μιλήσαμε με τον Χουάν πιο πρόσφατα, το γεγονός ότι είχε ξεκινήσει ένα πολύ μοναδικό εγχείρημα στους ελαιώνες του.
Γέλασε καθώς μου έλεγε ότι οι χήνες του είναι τα «μωρά» του. «Θέλεις να τις δεις; Θα σου στείλω φωτογραφίες.» Μιλούσε σαν να ήταν μια νέα, περήφανη γιαγιά που μόλις είχε αποκτήσει το πρώτο της εγγόνι. Φυσικά, θέλαμε να τις δούμε!
Πολλοί ελαιώνες χρησιμοποιούν πρόβατα και άλογα για να περιορίζουν την βλάστηση κάτω από τις ελιές, αλλά αφού διάβασε κάποιες μελέτες που γίνονταν στις ΗΠΑ σχετικά με τη χρήση χηνών στη γεωργία, ο Χουάν αποφάσισε ότι άξιζε να το δοκιμάσει.
Από την αρχαία Αίγυπτο μέχρι τη δεκαετία του 1950, οι χήνες χρησιμοποιούνταν στη γεωργική πρακτική. Οι Ρωμαίοι, οι Κινέζοι, ακόμη και ο Καρλομάγνος ενθάρρυναν τη χρήση πουλερικών για το ξεβοτάνισμα. Πριν από την εισαγωγή των ζιζανιοκτόνων στη δεκαετία του 1970, υπήρχαν οι χήνες.
Τα ελαφριά, φτερωτά σώματά τους και τα παλαμωτά πόδια τους δεν συμπιέζουν το έδαφος όπως άλλα ζώα εκτροφής και δεν τρώνε τα χαμηλά κλαδιά των δέντρων ούτε προκαλούν ζημιά στα δέντρα. Οι χήνες είναι επίσης σχετικά εύκολες στη φροντίδα και μπορούν να προσφέρουν και άλλα οικονομικά οφέλη, όπως φτερά, κρέας και αυγά.
Ο Χουάν πείστηκε. Ήταν ένα φθηνό πείραμα. Το πιο ακριβό στοιχείο ήταν η κατασκευή ενός φράχτη. Διαθέτει το ιδανικό περιβάλλον, μια έκταση στα παλαιότερα δασάκια που ήταν χωρισμένη σε τρεις αναβαθμίδες, τις οποίες χρησιμοποιεί πλέον ως τρεις πειραματικές εκτάσεις. Στην πρώτη αναβαθμίδα εφαρμόζει τη μέθοδο με τις χήνες και συγκρίνει την έκταση αυτή με τις άλλες δύο.
Ο Χουάν και ο πατέρας του στα δασάκια του Pago de Peñarrubia
Επέλεξε τις χήνες του με σύνεση. Του πήρε χρόνο να ερευνήσει και να βρει τη φυλή που ήθελε να χρησιμοποιήσει. Τελικά επέλεξε μια ισπανική χήνα που κινδυνεύει με εξαφάνιση, την Oca Empordanesa, η χρήση της οποίας στη γεωργία, όπως πίστευε, θα μπορούσε επίσης να προωθήσει τη βιοποικιλότητα ενός αυτόχθονου είδους.
Δεν ήταν εύκολο να βρει εκτροφέα. Ωστόσο, μόλις τον βρήκε, αγόρασε 10 χήνες όταν ήταν ακόμα χηνάκια. Τώρα έχουν μείνει 9. Μία χάθηκε και πιστεύει ότι είναι πιθανό να την άρπαξε κάποιο αρπακτικό πουλί.
Μόλις τώρα έχουν φτάσει σε πλήρη ανάπτυξη και ο Χουάν ελπίζει να δει σύντομα κάποια αποτελέσματα στα πειραματικά του αγροτεμάχια. Μόνο ο χρόνος θα δείξει αν αυτός ο νεαρός αγρότης έχει ξεκινήσει μια νέα τάση στην ελαιοκαλλιέργεια.
Ο Χουάν μας διαβεβαιώνει ότι οι χήνες δεν ασχολούνται πάντα με το βοτάνισμα. Διαθέτουν επίσης μια υπέροχη λιμνούλα όπου παίζουν στο νερό και περνούν τον ελεύθερο χρόνο τους.