Στη La Boqueria της Βαρκελώνης, το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι οικογενειακή παράδοση
Η Xelo Morilla λέει ότι ακόμη και στη Βαρκελώνη τα ελαιόλαδα υψηλής ποιότητας δεν εκτιμώνται όσο θα έπρεπε. «Είναι κάτι που το έχουμε ενσωματώσει τόσο βαθιά από τότε που ήμασταν παιδιά», είπε. Το κατάστημά της, το El Mas del Mercader, προσπαθεί να αλλάξει αυτή την κατάσταση.
Η καρδιά της Βαρκελώνης χτυπά μέσα σε ένα λαβύρινθο από 300 πάγκους γεμάτους με φρέσκο ψάρι και λαχανικά, τυρί και ιβηρικό ζαμπόν, κρασί και ελαιόλαδο. Αυτή είναι η αγορά της Μποκερία. Για πολλούς, μία από τις καλύτερες αγορές τροφίμων στον κόσμο.
Πολλοί ντόπιοι πιστεύουν ότι γνωρίζουν τα πάντα για το ελαιόλαδο απλώς και μόνο επειδή το έχουν πάντα στο σπίτι τους. Ωστόσο, ποτέ δεν έχει εκτιμηθεί όπως του αξίζει.
Αυτό το σιδερένιο κτίριο άνοιξε τις πόρτες του για πρώτη φορά το 1853. Πριν από αυτό, στην ίδια θέση λειτουργούσαν εδώ και αιώνες μια υπαίθρια αγορά και ένα μοναστήρι Καρμελιτών.
Σήμερα, η Boqueria είναι ένα από τα πιο επισκέψιμα αξιοθέατα της πόλης. Πάνω από 25.000 άνθρωποι περνούν από τα σοκάκια της κάθε μέρα. Οι τουρίστες που φωτογραφίζουν τα πολύχρωμα πάγκους και οι ντόπιοι που αγοράζουν τα καθημερινά τους είδη διατροφής αναμειγνύονται με φαινομενική ευκολία
.»«Για τους κατοίκους της Βαρκελώνης, η Μποκερία ήταν πάντα το μέρος όπου μπορούσες να αγοράσεις και να βρεις οτιδήποτε για φαγητό που δεν μπορούσες να βρεις πουθενά αλλού… Το έβρισκες στη Μποκερία. Πάντα έτσι ήταν και έτσι παραμένει», είπε η Xelo Morilla.
Συναντάμε αυτή την έμπορο ελαιολάδου στο «El Mas del Mercader» (το Εξοχικό του Εμπόρου), ένα κατάστημα ειδικευμένο στο ελαιόλαδο, που βρίσκεται σε μία από τις πέτρινες στοές που περιβάλλουν την αγορά.
Η Morilla και οι αδελφοί της αποφάσισαν να ανοίξουν το κατάστημα το 2011. Αργότερα, άρχισαν να πωλούν και κάποια κρασιά και να προσφέρουν γευσιγνωσίες ελαιολάδου και κρασιού στο υπόγειο.
Για χρόνια, όπως είπε στην Olive Oil Times, το να βρει κανείς μεγάλη ποικιλία εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων στη Boqueria δεν ήταν, παραδόξως, και τόσο εύκολο.
«Ένας από τους λόγους που αποφασίσαμε να ανοίξουμε ένα κατάστημα ελαιολάδου είναι ότι διαπιστώσαμε ότι εδώ υπήρχαν καταστήματα για τα πάντα, αλλά όχι για το ελαιόλαδο. Καλό ελαιόλαδο δεν υπήρχε καθόλου», εξήγησε.
Φυσικά, το ελαιόλαδο — ένα βασικό προϊόν σε κάθε ισπανική κουζίνα — πωλούνταν στην αγορά.
Μπορούσε κανείς να το βρει στο κατάστημα του εμπόρου ελιών, ίσως ακόμη και στο κρεοπωλείο ή στο τυροκομείο. Ωστόσο, δεν υπήρχαν εξειδικευμένοι έμποροι, όπως υπήρχαν για άλλα προϊόντα, όπως το κρασί.
Xelo Morilla
«Είμαστε οι τελευταίοι που εκτιμούμε τα καλά πράγματα που έχουμε. Οι συνεταιρισμοί γνώριζαν ότι η παραγωγή τους πωλούνταν τοπικά και το πλεόνασμα πωλούνταν στους Ιταλούς. Έτσι, το ελαιόλαδο δεν εκτιμήθηκε όπως του αξίζει εδώ», είπε η Morilla.
«Είναι κάτι που το έχουμε εσωτερικεύσει από παιδιά. Θεωρείται προϊόν πρώτης ανάγκης, οπότε δεν έχει εκτιμηθεί ποτέ όπως πρέπει. Και το να μάθεις να το εκτιμάς είναι μια μακρά διαδικασία. Πολλοί ντόπιοι πιστεύουν ότι ξέρουν τα πάντα για το ελαιόλαδο απλώς και μόνο επειδή το είχαν πάντα στο σπίτι τους. Αλλά δεν είναι έτσι», πρόσθεσε.
Ωστόσο, υποστηρίζει, τα πράγματα αλλάζουν τα τελευταία χρόνια και τα ελαιόλαδα καλής ποιότητας έχουν όλο και μεγαλύτερη ζήτηση τόσο από ξένους όσο και από ντόπιους στη Μποκερία. Η συλλογή του El Mas del Mercader αποτελείται αποκλειστικά από εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα από την Ισπανία.
«Προσπαθούμε να επιλέξουμε τις ποικιλίες που είναι χαρακτηριστικές κάθε περιοχής, καθώς κάθε περιοχή της Ισπανίας έχει τις δικές της τυπικές ποικιλίες», είπε η Morilla, καθώς έδειχνε μπουκάλια διαφορετικής προέλευσης που κάλυπταν τα ράφια στους τοίχους του καταστήματος.
Όλες οι φωτογραφίες είναι του Pablo Esparza για το Olive Oil Times
Αναφέρει τις ποικιλίες από τις οποίες παράγονται: Arbequina, Empeltre, Farga, Hojiblanca. Προέρχονται από την Καταλονία, την Αραγονία, τη Βαλένθια, τη Μαγιόρκα, το Χαέν, την Κόρδοβα… σχεδόν από κάθε γωνιά της χώρας.
Η οικογένεια της Μορίγια συνδέεται με την αγορά εδώ και δεκαετίες. Ο πατέρας και οι θείοι της Ξέλο είχαν πάγκους με αποξηραμένα φρούτα, μπαχαρικά και κρασιά στη Μποκερία.
Η οικογένεια της μητέρας της, από την άλλη πλευρά, έχει αγροτική καταγωγή και καλλιεργεί ελαιώνες και αμυγδαλεώνες στη Λλέιντα, δυτικά της Βαρκελώνης, ενώ παράγει το δικό της ελαιόλαδο. Ο συνδυασμός φαινόταν προφανής.
«Μετά από μια ζωή στον κόσμο του ελαιολάδου, των ελαιώνων, της αγροτικής ζωής… αυτό ήταν το βήμα που έλειπε. Ήταν το στοιχείο που έκλεισε τον κύκλο, τουλάχιστον στην περίπτωση της οικογένειάς μου», είπε.