Οι αμερικανοί παραγωγοί σαρώνουν στον Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου

Οι παραγωγοί ελαιολάδου των ΗΠΑ είχαν πολύ δυνατή παρουσία στον Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης του 2013. Στον φετινό διαγωνισμό συμμετείχαν 702 δείγματα εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου από 22 χώρες. Ο μεγαλύτερος αριθμός βραβείων συνολικά απονεμήθηκε στην Ιταλία (83 βραβεία), την Ισπανία (51 βραβεία) και τις ΗΠΑ (36 βραβεία).

Οι παραγωγοί από τις ΗΠΑ κέρδισαν 21 χρυσά και 15 ασημένια μετάλλια. Και οι 27 νικητές ήταν από την Καλιφόρνια. Όλοι εκτός από τρεις έχουν την έδρα τους στη Βόρεια Καλιφόρνια.

Ορισμένοι παραγωγοί κέρδισαν πολλαπλά βραβεία. Η Pacific Sun Olive Oil ηγήθηκε της κατάταξης με τρία χρυσά μετάλλια. Οι εταιρείες Il Fiorello Olive Oil Co., Bondolio Olive Oil, Apollo Olive Oil και Berkeley Olive Grove 1913 κέρδισαν από δύο χρυσά μετάλλια η καθεμία.

Το Olive Oil Times μίλησε με μερικούς από τους νικητές.

Η Apollo Olive Oil είναι μια μικρή οικογενειακή επιχείρηση στο Όρεγκον Χάους της Καλιφόρνιας. Η εταιρεία έχει λάβει περισσότερα από 45 βραβεία, μεταξύ των οποίων και την ανακήρυξή της ως μία από τις δέκα κορυφαίες εταιρείες παραγωγής ελαιολάδου στον κόσμο από τον διεθνή διαγωνισμό Mastri Oleari Golden Lion. Οι ελιές της Apollo είναι βιολογικές και καλλιεργούνται με παραδοσιακούς τρόπους. Ο συνεργάτης της Apollo, Steve McCulley, αποδίδει την επιτυχία του ελαιολάδου τους στο γεγονός ότι λαμβάνουν επιπλέον μέτρα για την ποιότητα, πέρα από τα συνηθισμένα. Είπε ότι ο μύλος της Apollo σχεδιάστηκε για να εξάγει το λάδι σε κενό, ώστε να μειωθεί η οξείδωση. Επιπλέον, όλες οι ελιές συλλέγονται με το χέρι και τοποθετούνται σε κουβάδες, αντί να πέφτουν πάνω σε ψάθες. Ο McCulley λέει ότι αυτή η μέθοδος είναι δαπανηρή, αλλά μειώνει τους μώλωπες και την οξείδωση.

Το Berkeley Olive Grove 1913 είναι επίσης ένα γνωστό όνομα στους κύκλους των βραβείων. Ο 100χρονος ελαιώνας τους είναι η «μεγαλύτερη φυτεία ελιών Mission που υπάρχει», δήλωσε ο συνιδιοκτήτης Darro Grieco. Ο Grieco αποδίδει την υψηλή ποιότητα του ελαιολάδου του Berkeley σε τέσσερις βασικούς παράγοντες: τη βιολογική καλλιέργεια, την παραδοσιακή γεωργία (μεγάλη απόσταση μεταξύ των δέντρων), την ξηρή καλλιέργεια (άρδευση μόνο με βροχή) και την ποικιλία. Ο Grieco συγκρίνει τα παλιά δέντρα, που φυτεύτηκαν το 1913, με το κρασί, όπου «το καλύτερο κρασί προέρχεται από παλιούς αμπελώνες».

Τα βραβευμένα ελαιόλαδα από τις Ηνωμένες Πολιτείες παρουσιάζονται παρακάτω. Ο πλήρης κατάλογος των νικητών βρίσκεται στον ιστότοπο Olive Oil Times World Ranking.

---