Οι καλλιεργητές αντιμετωπίζουν προκλήσεις καθώς η λεκάνη της Μεσογείου γίνεται όλο και πιο ζεστή και ξηρή
Οι ελαιοκαλλιεργητές στην Ιταλία θα αντιμετωπίσουν ακανόνιστες και ασυνήθιστες για την εποχή βροχοπτώσεις, ενώ οι αγρότες στην Ανδαλουσία ενδέχεται να μην συγκεντρώσουν πλέον τις απαραίτητες ώρες ψύχους, καθώς οι χειμερινές θερμοκρασίες αυξάνονται.
Η κλιματική αλλαγή έχει άμεσο και μετρήσιμο αντίκτυπο στην ελαιοκαλλιέργεια στη Μεσόγειο. Ως αποτέλεσμα, η συντριπτική πλειοψηφία των ελαιοπαραγωγικών περιοχών του κόσμου έχει μετατραπεί σε πεδίο δοκιμών.
Τα τελευταία χρόνια, οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να διερευνούν πώς τα νέα πρότυπα βροχοπτώσεων, τα οποία μοιάζουν όλο και περισσότερο με αυτά των υποτροπικών περιβαλλόντων, θα επηρεάσουν τους Ευρωπαίους αγρότες.
Θεωρούμε τη λεκάνη της Μεσογείου ως ένα σημείο κρίσιμης σημασίας για την κλιματική αλλαγή, επειδή είναι μια ουσιαστικά περιορισμένη λωρίδα εδάφους που βρίσκεται δίπλα σε μια τεράστια υδάτινη λεκάνη, όπου κάθε κλιματική αλλαγή ενισχύεται.
Προσέχεται επίσης η νέα θερμοκρασία που παρατηρείται στους παραδοσιακά ζεστούς και δροσερούς μήνες, καθώς και ο τρόπος με τον οποίο αλλάζουν οι βιότοποι των παρασίτων της ελιάς.
«Έχουμε μελετήσει το μεσογειακό κλίμα στα βιβλία, με τα μοναδικά και παλαιά χαρακτηριστικά του», δήλωσε ο Luigi Ponti, εμπειρογνώμονας για το κλίμα και ερευνητής στην Ιταλική Εθνική Υπηρεσία για τις Νέες Τεχνολογίες, την Ενέργεια και τη Βιώσιμη Οικονομική Ανάπτυξη (ENEA), στην Olive Oil Times.
Δείτε επίσης: Η κλιματική αλλαγή μεταμορφώνει τον τρόπο αλληλεπίδρασης των φυτών και του εδάφους«Ωστόσο, το μεσογειακό κλίμα θα εγκαταλείψει τη Μεσόγειο και θα μετακινηθεί προς τα βόρεια, μια σταδιακή διαδικασία που έχει ήδη ξεκινήσει και θα διαρκέσει καθ' όλη τη διάρκεια του αιώνα», πρόσθεσε.
Αναλύοντας τα κλιματικά δεδομένα που συγκέντρωσε η ENEA και άλλοι παρόμοιοι οργανισμοί, ο Ponti είπε ότι αυτός και οι συνάδελφοί του ερευνητές άρχισαν να παρατηρούν πόσο ευαίσθητη είναι η λεκάνη της Μεσογείου, ακόμη και σε μικρές αλλαγές στο τοπικό κλίμα.
«Από αυτά τα μοντέλα κατανοούμε πώς μεταβάλλεται το κλίμα και, χάρη σε προηγούμενες μελέτες, μπορούμε να πούμε ότι υπάρχει στατιστικά σημαντική πιθανότητα αρκετές περιοχές της Βόρειας Ευρώπης να μεταβούν στο μεσογειακό κλίμα», είπε.
«Η ίδια η Μεσόγειος θα μετατραπεί σε ένα ξηρό, άγονο κλίμα, το οποίο έχει προφανή αντίκτυπο σε ολόκληρο τον αγροτικό τομέα, καθώς και στην ελαιοκαλλιέργεια», πρόσθεσε. «Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι αυτή η μεταβολή πιθανότατα θα πλήξει ακόμη περισσότερους ελαιώνες στη Μέση Ανατολή».
Στους λόφους της νότιας Ισπανίας, όπου οι ελιές εκτείνονται όσο φτάνει το μάτι, ακόμη και μια σχετικά μικρή αύξηση της μέσης θερμοκρασίας γίνεται αισθητή από τους ελαιοκαλλιεργητές.
«Τα τελευταία 50 χρόνια, η θερμοκρασία έχει αυξηθεί κατά μέσο όρο κατά 1 ºC (1,8 ºF) στη νότια Ισπανία», δήλωσε ο Ignacio Lorite, ερευνητής στο Ανδαλουσιανό Ινστιτούτο Γεωργικών και Αλιευτικών Ερευνών (IFAPA), στην Olive Oil Times.
«Αν και περιορισμένη, αυτή η αύξηση έχει οδηγήσει σε νωρίτερη άνθηση στις ελαιώνες, καθώς και σε περισσότερα περιστατικά θερμικού στρες κατά τη διάρκεια της άνθησης», πρόσθεσε. «Αυτό συνέβη κυρίως σε περιοχές όπου η άνθηση συνήθως γινόταν αργότερα, όπως στα μέσα Μαΐου, σε μια εποχή που οι υψηλές θερμοκρασίες είναι συνηθισμένες».
Σύμφωνα με τον Lorite, οι περιοχές που συνήθως παρουσιάζουν καθυστερημένη άνθηση θα εκτίθενται όλο και περισσότερο σε καύσωνες στα τέλη της άνοιξης, οι οποίοι έχουν γίνει πιο συνηθισμένοι.
«Στις περιοχές που καλλιεργούνται με βροχοτροφία, η έλλειψη νερού θα προκαλέσει σοβαρές απώλειες στην παραγωγή», είπε, ειδικά όταν «αυτά τα φαινόμενα έλλειψης νερού συμπίπτουν με κρίσιμες περιόδους όπως η άνθηση ή η ωρίμανση».
Ενώ γίνεται όλο και πιο εμφανές ότι το κλίμα της Ευρώπης αλλάζει, διαφορετικές επιπτώσεις γίνονται αισθητές σε ολόκληρη την ήπειρο. Ως αποτέλεσμα, δεν υπάρχει ένα μεμονωμένο ζήτημα που σχετίζεται με το κλίμα και που θα προβληματίσει περισσότερο τους ελαιοκαλλιεργητές.
Αντίθετα, οι επιστήμονες υποστηρίζουν ότι ορισμένα προβλήματα θα γίνουν πιο αισθητά σε συγκεκριμένες περιοχές. Για παράδειγμα, ενώ οι επιστήμονες καταγράφουν αξιοσημείωτες αλλαγές στα πρότυπα βροχοπτώσεων στο μεγαλύτερο μέρος της Ιταλίας, η ίδια σύνδεση δεν έχει διαπιστωθεί στη νότια Ισπανία.
«Η επίδραση της κλιματικής αλλαγής στις βροχοπτώσεις δεν είναι ακόμη προφανής», δήλωσε ο Lorite. «Αν και έχουν εντοπιστεί περίοδοι ξηρασίας τα τελευταία χρόνια, αυτά τα φαινόμενα είναι επαναλαμβανόμενα στη νότια Ισπανία εδώ και πολύ καιρό. Ούτε έχει παρατηρηθεί αύξηση της σοβαρότητας ή της συχνότητας των ξηρασιών».
Ενώ οι επιστήμονες έχουν ήδη παρατηρήσει αλλαγές στα καιρικά και κλιματικά πρότυπα σε ολόκληρη τη λεκάνη της Μεσογείου, η πρόβλεψη του τρόπου με τον οποίο αυτά θα συνεχίσουν να αλλάζουν αποτελεί ακόμη μεγαλύτερη πρόκληση.
Οι τοπικές αναλύσεις της συμπεριφοράς των ελαιώνων υπό τις τρέχουσες και μελλοντικές καιρικές συνθήκες είναι κρίσιμα στοιχεία που πρέπει πάντα να λαμβάνονται υπόψη.
Ωστόσο, οι ειδικοί δήλωσαν στην Olive Oil Times ότι μπορούν να αναμένονται ορισμένες αλλαγές. Μεταξύ αυτών είναι η μετατόπιση των φυσικών ενδιαιτημάτων ορισμένων παρασίτων της ελιάς.
«Δεδομένης της περιορισμένης αντοχής της μύγας του καρπού στις μεταβαλλόμενες θερμοκρασίες, είναι πιθανό οι επιδημίες στις νότιες περιοχές [της Ευρώπης] να μειωθούν», δήλωσε ο Ponti.
Σύμφωνα με τον Lorite, η αυξανόμενη κλιματική μεταβλητότητα θα έχει τη μεγαλύτερη επίδραση στις περιοχές που έχουν ήδη τις λιγότερες μονάδες ψύχους – ώρες κατά τις οποίες η θερμοκρασία περιβάλλοντος είναι περίπου (αλλά κατά προτίμηση χαμηλότερη από) 7 ºC (45 ºF).
Καθώς η λεκάνη της Μεσογείου γίνεται σταθερά θερμότερη καθ' όλη τη διάρκεια του έτους, ορισμένες από τις βασικές περιοχές καλλιέργειας ελιάς ενδέχεται να μην λαμβάνουν πλέον τις απαραίτητες 300 έως 600 μονάδες ψύξης που απαιτούν τα δέντρα για να ανθίσουν.
Ο Lorite δήλωσε ότι αυτό μπορεί να προκαλέσει αποτυχίες στην ανθοφορία και ανέφερε παραδείγματα αυτού του φαινομένου στις νοτιοδυτικές περιοχές της Ανδαλουσίας. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι η συντριπτική πλειοψηφία της νότιας Ισπανίας εξακολουθεί να λαμβάνει επαρκή ποσότητα μονάδων ψύξης κάθε χειμώνα.
Δείτε επίσης: Οι εγγενείς ποικιλίες ελιάς της Ανδαλουσίας ενδέχεται να εξαφανιστούν έως το 2100, προειδοποιούν οι ερευνητέςΕνώ η έκταση των προβλημάτων που παρουσιάζει η κλιματική αλλαγή αρχίζει να γίνεται καλύτερα κατανοητή, όλα τα δεδομένα που συλλέγουν οι ερευνητές δεν μεταφράζονται απαραίτητα σε εύκολες λύσεις.
Ο Ponti, η έρευνα του οποίου επικεντρώνεται πλέον στο πρόγραμμα MED-GOLD που χρηματοδοτείται από την Ευρωπαϊκή Ένωση, τόνισε ότι η ανάλυση όλων των νέων διαθέσιμων δεδομένων και πληροφοριών αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τους επιστήμονες.
«Θεωρούμε τη λεκάνη της Μεσογείου ως ένα σημείο κρίσιμης σημασίας για την κλιματική αλλαγή, επειδή είναι μια ουσιαστικά περιορισμένη λωρίδα εδάφους που βρίσκεται δίπλα σε μια τεράστια υδάτινη λεκάνη, όπου κάθε κλιματική αλλαγή ενισχύεται», δήλωσε ο Πόντι.
«Αυτό που προσπαθούμε να κάνουμε είναι να μετατρέψουμε τις πληροφορίες που προέρχονται από την έρευνα σε εργαλεία χρήσιμα για τη λήψη αποφάσεων, τόσο για τη χάραξη πολιτικής όσο και για βιομηχανικούς οργανισμούς», πρόσθεσε.
Οι ελιές, τα σταφύλια και ο σκληρός σίτος είναι οι τρεις περιπτώσεις μελέτης που χρησιμοποιεί το MED-GOLD για να προσδιορίσει τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στις καλλιέργειες της Ευρώπης. Η προσαρμογή των καλλιεργειών στο μεταβαλλόμενο κλίμα αποτελεί το επίκεντρο αρκετών άλλων μελετών.
«Αντιμετωπίσαμε πολλές δυσκολίες στην εξεύρεση χρήσιμων πρωτοβουλιών προσαρμογής για τους ελαιώνες», δήλωσε ο Lorite. Προς το παρόν, πιστεύει ότι «τα πιο αποτελεσματικά μέτρα προσαρμογής είναι οι στρατηγικές ελλειμματικής άρδευσης».
Αν και αυτή η προσέγγιση δεν καλύπτει τις βέλτιστες απαιτήσεις σε νερό για την ελαιοκαλλιέργεια, μπορεί να βοηθήσει στην αποφυγή της υδατικής πίεσης κατά τη διάρκεια κρίσιμων φάσεων της ανάπτυξης των δέντρων, όπως η ανθοφορία.
Η ελλειμματική άρδευση μπορεί επίσης να επιφέρει σημαντική εξοικονόμηση νερού χωρίς να έχει ουσιαστικό αντίκτυπο στην τελική απόδοση, δήλωσε ο Lorite.
«Για παράδειγμα, με κατανομές χαμηλότερες από 1.500 κυβικά μέτρα (53.000 κυβικά πόδια) ανά εκτάριο (2,5 στρέμματα), θα μπορούσαν να επιτευχθούν ικανοποιητικές αποδόσεις ελαιολάδου, ενώ παράλληλα θα επιτυγχάνονταν υψηλές τιμές παραγωγικότητας νερού», είπε.
«Αν και αυτά τα αποτελέσματα προέκυψαν για την περιοχή της Ανδαλουσίας, αποτελούν έγκυρα παραδείγματα για οποιαδήποτε περιοχή με μεγάλη χωρική μεταβλητότητα στις καιρικές συνθήκες», πρόσθεσε. «Επομένως, οι τοπικές αναλύσεις της συμπεριφοράς των ελαιώνων υπό τις τρέχουσες και μελλοντικές καιρικές συνθήκες είναι κρίσιμα στοιχεία που πρέπει πάντα να λαμβάνονται υπόψη».
Άλλα εργαλεία, όπως οι βελτιώσεις στη διαχείριση του εδάφους και της άρδευσης, έχουν επίσης αποφέρει ικανοποιητικά αποτελέσματα, σημείωσε ο Lorite, ωστόσο «τα περισσότερα προβλήματα προκύπτουν για τους ελαιώνες υπό συνθήκες βροχοκαλλιέργειας, όπου τα εργαλεία προσαρμογής είναι πολύ περιορισμένα».
Άλλοι τομείς στους οποίους οι επιστήμονες διερευνούν πιθανές λύσεις περιλαμβάνουν την επιλογή των ποικιλιών που είναι πιο κατάλληλες για προσαρμογή στις αλλαγές.
Ο Lorite εξήγησε ότι οι γνώσεις σχετικά με το θέμα είναι πολύ περιορισμένες και, ενώ δεν έχουν ακόμη επιτευχθεί οριστικά αποτελέσματα, το IFAPA συντονίζει ήδη διάφορα ερευνητικά προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για την αξιολόγηση των ποικιλιών που είναι λιγότερο ευαίσθητες στη θερμότητα ή στο υδατικό στρες.
«Ομοίως, οι πληροφορίες σχετικά με τις απαιτήσεις ψύχους και τη φαινολογία των διαφόρων ποικιλιών ελιάς είναι επί του παρόντος περιορισμένες», δήλωσε ο Lortite.
Μεταξύ των στόχων των ερευνητών είναι η αναγνώριση ποικιλιών ελιάς με νωρίτερη περίοδο ανθοφορίας.
«Πρόσφατες μελέτες έχουν επισημάνει τη χαμηλή μεταβλητότητα στην ημερομηνία ανθοφορίας 148 ποικιλιών ελιάς που καλλιεργούνται στην Παγκόσμια Τράπεζα Γενετικού Υλικού Ελιάς στην Κόρδοβα», είπε.
Αυτή η μειωμένη μεταβλητότητα θα μπορούσε να κάνει την επιλογή των κατάλληλων ποικιλιών πιο δύσκολη.
«Ομοίως, η επιλογή ποικιλιών με μεγαλύτερη ανθεκτικότητα στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής αποτελεί μακροπρόθεσμη στρατηγική και είναι απίθανο να επιτευχθούν ικανοποιητικά αποτελέσματα τα επόμενα χρόνια», πρόσθεσε.