Η Ντόροθι Καν Χάμιλτον, εκπαιδευτικός στον τομέα της γαστρονομίας και πρωτοπόρος, απεβίωσε σε ηλικία 67 ετών
Σήμερα το πρωί, η τραγική είδηση διαδίδεται σε ολόκληρη τη γαστρονομική κοινότητα της Νέας Υόρκης και πολύ πέρα από αυτήν, ενώ όλοι εκφράζουν την απίστευτη συγκίνηση τους καθώς συνειδητοποιούν το βάρος αυτής της απώλειας.
Η Ντόροθι Καν Χάμιλτον, η οραματίστρια ιδρύτρια του International Culinary Center και μια εξέχουσα προσωπικότητα στον κόσμο της γαστρονομίας, έχασε τη ζωή της σε τροχαίο ατύχημα την Παρασκευή το πρωί στη Νέα Σκωτία του Καναδά. Ήταν 67 ετών.
Σήμερα το πρωί, η τραγική είδηση διαδίδεται σε όλη τη γαστρονομική κοινότητα της Νέας Υόρκης και πολύ πέρα από αυτή, μέσω email και τηλεφωνημάτων που διακόπτονται από μακρές περιόδους σιωπής και εκφράσεις δυσπιστίας, καθώς το βάρος της απώλειας γίνεται αντιληπτό.
Η Χάμιλτον ίδρυσε το French Culinary Institute το 1984, τη φημισμένη σχολή που αργότερα μετονομάστηκε σε International Culinary Center και η οποία έχει προωθήσει την καριέρα χιλιάδων επαγγελματιών και ηγετικών προσωπικοτήτων της γαστρονομίας. Το 2015, διετέλεσε πρόεδρος του αμερικανικού περιπτέρου στην Expo 2015 στο Μιλάνο, μια θέση που κατείχε με υπερηφάνεια και η οποία της απέφερε ευρεία κριτική αναγνώριση.
Ο πρόεδρος του ICC, Erik Murnighan, μοιράστηκε την είδηση με τους φοιτητές και το διδακτικό προσωπικό σε ένα email την Κυριακή: «Η Dorothy δεν ήταν μόνο πρωτοπόρος στις γαστρονομικές τέχνες, αλλά και πηγή έμπνευσης για γυναίκες, επίδοξους σεφ και επιχειρηματίες. Ήταν πρότυπο, οραματίστρια και κάποιος που, με το διακριτικό της μάτι, ανέβασε την γαστρονομική κουλτούρα στην Αμερική. Η αξιοθαύμαστη αγάπη της για το φαγητό και η αφοσίωσή της σε αυτό θα αλλάξουν για πάντα τον τρόπο λειτουργίας των εστιατορίων, τον τρόπο μαγειρέματος των σεφ και τον τρόπο καθοδήγησης των φοιτητών μαγειρικής».
Οι φίλοι και οι συνάδελφοί της, στους οποίους είμαι περήφανος που ανήκω, βίωσαν σήμερα μια συγκλονιστική θλίψη που μας κατακλύζει όταν κάποιος τόσο σημαντικός και αγαπητός αφήνει τον κόσμο μας.
Γνώρισα τη Ντόροθι το 2012 μέσω ενός κοινού φίλου, του Στίβεν Τζένκινς. Ωστόσο, γνώριζα από καιρό τη σεβαστή σχολή της και την άξια φήμη της ως εμπνευσμένης ηγέτιδας και η προφανής ευφυΐα της με έκανε να νιώθω αμηχανία στην αρχή. Δεν άργησε να αντικατασταθεί η αμηχανία μου από ένα βαθύ σεβασμό για μια γενναιόδωρη προσωπικότητα που μιλούσε από μια αστείρευτη πηγή σοφίας.
Η ιδέα που της πρότεινα ήταν να διοργανώσουμε έναν διαγωνισμό ελαιολάδου με έδρα το σχολείο της, και θυμάμαι ότι με εντυπωσίασε το πόσο λίγα χρειάστηκε να εξηγήσω. Η σύντομη απάντησή της ήταν: «Ας το κάνουμε». Για τα επόμενα τρία χρόνια, ο Διεθνής Διαγωνισμός Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης διεξήχθη εκεί.
Η Ντόροθι εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, συνοδευόμενη από διεθνείς αξιωματούχους και δημοσιογράφους, θαυμάζοντας τους κριτές καθώς ανέλυαν τα δείγματα.
Τον περασμένο Απρίλιο, η Ντόροθι και εγώ συναντηθήκαμε ξανά για να συζητήσουμε την ανάπτυξη ενός πρωτοποριακού προγράμματος για τη διδασκαλία της οργανοληπτικής ανάλυσης του ελαιολάδου στο πανεπιστήμιό της στη Νέα Υόρκη.
Στην ανακοίνωση του προγράμματος στον Τύπο, η Ντόροθι είπε: «Δεν είμαι ειδική, δεν είμαι σομελιέ, αλλά μπορώ να συνθέσω τα πράγματα. Η συνταγή μου για την επιτυχία είναι να βρω τον καλύτερο άνθρωπο σε κάθε κλάδο: να βρω τον Ζακ Πεπίν για το Γαλλικό Ινστιτούτο Μαγειρικής, τον Τσεζάρε Κασέλα για το ιταλικό πρόγραμμα, τον Χοσέ Αντρές για το ισπανικό μας πρόγραμμα. Λοιπόν, όσον αφορά το ελαιόλαδο, πρέπει να πω ότι ο Κέρτις έχει την αιώνια εκτίμησή μου. Μιλώντας μαζί του και στη συνέχεια με άλλους ειδικούς στον τομέα, συνειδητοποίησα ότι αυτός είναι ο άνθρωπος που θα αλλάξει αυτόν τον κλάδο. Είμαστε πολύ περήφανοι που σε έχουμε ως συνεργάτη, Curtis, και συγχαρητήρια».
Ενώ η Dorothy έλεγε αυτά, εγώ βρισκόμουν στο πλάι, καλύπτοντας το πρόσωπό μου με τα χέρια μου, προκαλώντας το γέλιο του κοινού καθώς έκρυβα το κοκκίνισμά μου. Και όλο αυτό το διάστημα σκεφτόμουν: «Σε παρακαλώ, σταμάτα να μιλάς για μένα, μίλα για σένα… θέλουν να ακούσουν για σένα και τα απίστευτα επιτεύγματά σου».
Ωστόσο, όταν ακούω το podcast της Ντόροθι, Chef’s Story, και εξετάζω άλλα έργα κατά τη διάρκεια της λαμπρής καριέρας της, συνειδητοποιώ ότι το ίδιο μοτίβο διατρέχει το έργο της. Βρίσκεται στο περιθώριο, ρίχνοντας φως σε όσους βοήθησε να προωθηθούν.
Υπάρχουν ελάχιστοι, αν όχι κανένας, που έχουν μεταμορφώσει το αμερικανικό γαστρονομικό τοπίο και έχουν ενθαρρύνει τόσους πολλούς όσο η Dorothy Cann Hamilton.
Η Dorothy είχε προγραμματίσει να μιλήσει στους φοιτητές στο πρώτο μάθημα πιστοποίησης σομελιέ ελαιολάδου που θα πραγματοποιηθεί στο International Culinary Center σε λίγες εβδομάδες. Τώρα, πρέπει να αποφασίσω πώς θα γεμίσω αυτό το κενό. Αλλά υπάρχει ένα πολύ μεγαλύτερο κενό στις καρδιές όλων όσων γνώριζαν τη Dorothy και στην κορυφή του γαστρονομικού κόσμου που δεν θα ξαναγεμίσει ποτέ.