Εξαιρετική ελαιοκαλλιέργεια στο Βαλλέ ντ’Αόστα και το Πιεμόντε
Η καλλιέργεια ελιών στο Βαλλέ ντ’Αόστα, μια ορεινή περιοχή που περιβάλλεται από τις Άλπεις, φαινόταν αδιανόητη, μέχρι που μια ομάδα τολμηρών αγροτών αποφάσισε να το δοκιμάσει.
«Η περιπέτειά μας ξεκίνησε πριν από περίπου είκοσι χρόνια», είπε ένας από τους πρώτους ελαιοκαλλιεργητές της κοιλάδας της Αόστα. «Είχα ένα μικρό σπίτι σε έναν λόφο στην περιοχή της Ντόνας, περιτριγυρισμένο από εκτάσεις που παλαιότερα καλύπτονταν από αμπελώνες, οι οποίοι όμως εγκαταλείπονταν όλο και περισσότερο», επεσήμανε ο Ντάριο Μαρτινέλι. «Οι θάμνοι άρχισαν να κατακλύζουν τις αναβαθμίδες και, σε κάποιο σημείο, με την ιδέα ενός ελαιώνα που θα βοηθούσε στην αποκατάσταση του οικοπέδου, σκέφτηκα: Ας το δοκιμάσουμε».
Για τις πρώτες συγκομιδές έπρεπε να φοράμε ζεστά ρούχα, ενώ τις τελευταίες τις πραγματοποιήσαμε με μπλουζάκια.
Η Valle d’Aosta είναι μια ορεινή περιοχή — η μικρότερη της Ιταλίας — που περικλείεται από τις Άλπεις, με κλιματολογικές και εδαφικές συνθήκες ιδανικές για την καλλιέργεια σταφυλιών. Λόγω του ηπειρωτικού κλίματός της, η δυνατότητα καλλιέργειας ελιών φαινόταν αδιανόητη, μέχρι που μια ομάδα τολμηρών αγροτών αποφάσισε να το δοκιμάσει.
Ήταν το 1999 όταν ο αγρότης μας φύτεψε ένα μικρό ελαιώνα. «Προσπαθώντας να καταλάβω ποιες ήταν οι καλύτερες ποικιλίες για αυτές τις καιρικές και εδαφικές συνθήκες, ξεκίνησα με δεκαπέντε δέντρα Leccino, επειδή θα έδιναν καλά αποτελέσματα ακόμα και σε σκληρό κλίμα», σκέφτηκε. «Και, πράγματι, αυτά αποδείχθηκαν ανθεκτικά στο κρύο και τον παγετό των πρώτων ετών».
Οι αρχικές συγκομιδές δεν ήταν εύκολες, καθώς οι ελιές συχνά πρέπει να μαζεύονται μέσα στο χιόνι. Παρ' όλα αυτά, ο Martinelli συνέχισε να προσθέτει περισσότερη γη και ελαιόδεντρα, συμπεριλαμβανομένων αρκετών δέντρων της ποικιλίας Frantoio «με σκοπό που βασιζόταν απλώς στην πεισματάρα μου και την πειθώ μου».
Αυτά τα πρώτα ελαιόδεντρα βρίσκονται σε υψόμετρο 350 μέτρων (383 γιάρδες) πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, σε μια απότομη πλαγιά που αποκαταστάθηκε από τους προπάππους του αγρότη μετά από μια κατολίσθηση. Ανακατασκεύασαν μονοπάτια και τοίχους, και πολλά χρόνια αργότερα, ο ίδιος συνέχισε να χτίζει τοίχους και να γεμίζει τις αναβαθμίδες, ενώ απομάκρυνε τους θάμνους και έσπερνε κοπριά για να εμπλουτίσει το έδαφος.
«Εκείνη την εποχή, η δουλειά μου φαινόταν περιττή και άκαρπη, αλλά με οδηγούσε η επιθυμία να διαχειριστώ αυτόν τον ελαιώνα και να δω εκείνη τη γη να ανθίζει ξανά», είπε, επισημαίνοντας ότι σήμερα διαχειρίζεται 180 υγιείς ελιές, διάσπαρτες σε ένα οικόπεδο σχεδόν 5.000 τετραγωνικών μέτρων (περίπου 1 1/4 στρέμμα).
Ο Μαρτινέλι βρήκε και άλλους αγρότες που ενδιαφέρονταν για την ελαιοκαλλιέργεια. Στην αρχή, ήταν μόνο λίγοι αυτοί που πίστευαν σε αυτό, αλλά σταδιακά το δυναμικό της νέας δραστηριότητας κέρδισε έδαφος. Η πρώτη ομάδα παραγωγών δημιούργησε την Ένωση Ελαιοκαλλιεργητών του Πιεμόντε, η οποία σήμερα αριθμεί περισσότερα από 350 μέλη από περιοχές όπως οι κοιλάδες του Κανάβεζε και της Αόστα Ντόρα Μπαλέτα, το Μοραϊνικό Αμφιθέατρο της Ιβρέα, καθώς και οι κοιλάδες του Μονφερράτο Κασαλέζε και του Μονβίζο.
Ντάριο Μαρτινέλι
Σήμερα, στο Valle d’Aosta, υπάρχουν περισσότερα από 3.000 ελαιόδεντρα, τα φρούτα των οποίων συνθλίβονται στους μύλους του Settimo Vittone και του Vialfrè, στο Piemonte, κοντά στα σύνορα.
«Για τις πρώτες συγκομιδές έπρεπε να φοράμε ζεστά ρούχα, ενώ τις τελευταίες τις πραγματοποιήσαμε με μπλουζάκια», παρατήρησε ο Μαρτινέλι, αποκαλύπτοντας ότι τον παρακίνησε περαιτέρω να επιδιώξει τον στόχο του το όλο και πιο συχνό καλό καιρό.
Η εμπειρία αυτών των αγροτών επιβεβαιώνει αυτό που έχει διαπιστώσει η επιστήμη: η θερμοκρασία στις Άλπεις έχει αυξηθεί κατά 2 °C από τα τέλη του 19ου αιώνα, περίπου το διπλάσιο της μέσης αύξησης στο Βόρειο Ημισφαίριο.
«Μερικοί αγρότες άρχισαν να φυτεύουν σποραδικά ελαιόδεντρα από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, επειδή εκείνη την εποχή είχαμε την αίσθηση ότι τα καλοκαίρια ήταν ιδιαίτερα ζεστά και ξηρά», είπε ο Αντονίνο Ντε Μαρία, ειδικός στην ελαιοκαλλιέργεια που συμμετείχε σε διάφορα ερευνητικά προγράμματα.
Ο αναβαθμιδωτός ελαιώνας του Dario Martinelli κάτω από τα βουνά
«Μεταξύ του Πιεμόντε και της Βάλε ντ'Αόστα υπάρχουν σήμερα περίπου 250.000 ελαιόδεντρα, τα περισσότερα από τα οποία έχουν φυτευτεί από την περίοδο 2003-2004», παρατήρησε, διευκρινίζοντας ότι, το 2005, το 2006, το 2007 και το 2011, οι πτώσεις της θερμοκρασίας δημιούργησαν προβλήματα και κατά τη σεζόν 2011-2012 χάθηκαν πολλά ελαιόδεντρα. Διάφορα προγράμματα πραγματοποιήθηκαν από το Τμήμα Γεωργίας του Πανεπιστημίου του Τορίνο για να κατανοηθεί ποιες ποικιλίες ταιριάζουν καλύτερα στα κλίματα του Πιεμόντε και της Κοιλάδας του Αόστα.
«Διαπιστώσαμε ότι, εκτός από τις ποικιλίες Leccino και Frantoio, οι οποίες μπορούν να είναι εύρωστες και παραγωγικές σε αυτό το περιβάλλον, οι επικονιαστές όπως οι Moraiolo και Pendolino είναι κατάλληλοι για αυτές τις κλιματολογικές συνθήκες», σημείωσε.
«Επίσης, οι ποικιλίες Leccio del Corno, Brisighella, Borgiona, Grignàn και ποικιλίες από τη βορειοανατολική Ιταλία και την Κροατία, όπως η Bianchera και η Drobnica, καθώς και η Carolea, που είναι ευρέως διαδεδομένη στο νότιο τμήμα της χερσονήσου μας, μπορούν να καλλιεργηθούν με επιτυχία και να αποδώσουν καλή σοδειά».
Αν και η συνολική παραγωγή είναι ακόμη περιορισμένη, οι τελευταίες συγκομιδές στο Valle d’Aosta και το Piemonte έδωσαν πολύ καλά αποτελέσματα όσον αφορά τον όγκο και την ποιότητα, χάρη στις ιδανικές καιρικές συνθήκες.
«Δοκιμάσαμε εξαιρετικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα, με ενδιαφέροντα αρώματα, τα οποία πωλούνται από τους παραγωγούς σε ελκυστικές τιμές», αποκάλυψε ο De Maria, προσθέτοντας ότι από το 2007, το Consortium for the Protection of Piemonte and Valle d’Aosta
extra virgin olive oil (Συνεταιρισμός για την Προστασία
του Εξαιρετικού Παρθένου Ελαιολάδου του Πιεμόντε
και της Κοιλάδας του Αόστα) εργάζεται για την ενίσχυση της παραγωγής των δύο περιοχών, η οποία είναι ακόμη νεαρή αλλά πολύ ελπιδοφόρα.