Ο Στίβεν Τζένκινς της Fairway Market ξεκίνησε με έναν χάρτη

Το όνομα Στιβ Τζένκινς είναι συνώνυμο με τους όρους «γκουρού», «ειδικός» και «γνώστης» στον κόσμο των μεσογειακών τροφίμων. Το 1976, ο Τζένκινς ήταν ο πρώτος Αμερικανός τυροκόμος που έγινε μέλος της παλαιάς και ελίτ Guilde des Fromagers της Γαλλίας (από τότε έχει αναβαθμιστεί σε Prud’homme, την υψηλότερη βαθμίδα της συντεχνίας). Συγγραφέας των βιβλίων Cheese Primer και The Food Life, ο Jenkins ανακηρύχθηκε πρόσφατα από το Gourmet Retailer ως ένας από τους 25 σημαντικότερους ανθρώπους στην ιστορία της αμερικανικής βιομηχανίας ειδικών τροφίμων.

Έχει παρουσιάσει αμέτρητα τυριά και άλλα τρόφιμα στους Νεοϋορκέζους (και στη συνέχεια στο υπόλοιπο των Ηνωμένων Πολιτειών), πρωτοπορώντας στην εισαγωγή παραδοσιακών και χειροποίητων τροφίμων από πάνω από εκατό ευρωπαϊκές εταιρείες στα εξαιρετικά επιτυχημένα Fairway Markets της Νέας Υόρκης. Τακτικός καλεσμένος στο βραβευμένο πρόγραμμα του NPR, The Splendid Table, ο Τζένκινς γνωρίζει καλά τα (διατροφικά) θέματα του και θέλει να ξέρετε ότι δεν αστειεύεται.

Πώς γίνεται λοιπόν κάποιος «Idiot Savant», όπως το θέτει τόσο εύγλωττα ο Jenkins; Χρόνια και χρόνια και χρόνια μελέτης, ταξιδιών και χαράς στην ανακάλυψη νέων εικόνων, ήχων, μυρωδιών και γεύσεων σε όλο τον κόσμο — έτσι γίνεται.  Ο Jenkins θα είναι ο πρώτος που θα σας πει: «Προέρχεται από το πάθος να βρίσκομαι εκεί έξω, να μυρίζω αυτές τις μυρωδιές, να τρώω σε αυτά τα μαγαζιά, να μένω σε αυτά τα μικρά ξενοδοχεία και να οδηγώ, να οδηγώ, να οδηγώ και να μιλάω με τους ανθρώπους».

Μεγαλωμένος στα προάστια του Midwest, ο Jenkins θυμάται τα γεύματα της παιδικής του ηλικίας με μια νοσταλγική όρεξη — σαν να μην έχει χορτάσει ακόμα. «Η μητέρα μου και η γιαγιά μου ήταν υπέροχες μαγείρισσες, αλλά ήταν απλώς τοπικές μαγείρισσες — κουζίνα του Μιζούρι μέσω του Κεντάκι. Δεν ήταν καθόλου εξοικειωμένες με το μεσογειακό στυλ ή με οποιοδήποτε είδος ευρωπαϊκής κουζίνας. Έτσι, δεν είχα καμία εκλεπτυσμένη γεύση εκτός από την αγάπη για τα καλά υλικά που ετοιμάζονταν παραδοσιακά».

«Η γιαγιά και ο παππούς μου είχαν έναν κήπο που ήταν απλά εκπληκτικός. Η χαρά μου πιθανώς πηγάζει από τη σαλάτα τους με φρέσκο μαρούλι από τον κήπο, μαλακωμένο με ξύδι και λίπος μπέικον, ντομάτες, μήλα, καρότα, όλα αυτά τα υπέροχα πράγματα. Δεν υπήρχε οινοποίηση, ούτε ελαιόλαδο, δεν χρησιμοποιούσαμε φρέσκα βότανα στο Midwest, ούτε θαλασσινά — δεν είχαμε ποτέ θαλασσινά!   Είχαμε πραγματικά πολύ λίγα πράγματα να δουλέψουμε εκτός από αυτά που αγαπούσαμε, όπως το ροσμπίφ και το Yorkshire pudding, το τσίλι και το τηγανητό κοτόπουλο. Η χώρα μας μεγάλωσε τόσο γρήγορα που δεν είχαμε χρόνο να δημιουργήσουμε καμία παράδοση ή κληρονομιά για το φαγητό εκτός από ό,τι υπήρχε πριν από περίπου εκατό χρόνια: το σφάξιμο των χοίρων σε μια φάρμα, το κόψιμο των κεφαλιών των κοτόπουλων και έναν υπέροχο κήπο κοντά στην κουζίνα.»

Από το τηγανητό κοτόπουλο στα γαλλικά τυριά; Από νωρίς ο Τζένκινς αποφάσισε ότι ήθελε να είναι αδιαμφισβήτητος όταν τον πλησίαζε κάποιος από οποιοδήποτε κοινωνικό στρώμα στο ταμείο ενός καταστήματος τροφίμων και τον ρωτούσε για συγκεκριμένα τρόφιμα, συστατικά, διαδικασίες, συνταγές, τομείς — οτιδήποτε. «Ήθελα να ξέρω τα πάντα για όλα τα τρόφιμα.»

«Κάθε βράδυ, καθώς ξάπλωνα στο κρεβάτι, διάβαζα για τα μέρη, τους ανθρώπους και τα πράγματα που τους άρεσε να βάζουν στο στόμα τους. Τα έκανα όλα αυτά με τη βοήθεια χαρτών — ανακάλυψα ότι είχα μεγάλη αγάπη και σεβασμό για τους χάρτες, και ένιωθα μεγάλη χαρά ονειρεύοντας ότι πηδούσα στον αέρα και προσγειωνόμουν σε αυτό το μέρος στον χάρτη. Μπορούσα μόνο να φανταστώ τι γινόταν στη Σαβοΐα πριν από 400 χρόνια, μπορούσα μόνο να φανταστώ πώς ήταν εκείνα τα δάση, πόσο κοντά ήταν το Πιεμόντε και πώς αποτελούσε τότε μέρος της Σαβοΐας.»

«Όλα ξεκίνησαν από τη μελέτη χαρτών και την εκτίμηση και τον σεβασμό για το γεγονός ότι όλα αυτά τα τρόφιμα δεν έχουν καμία σχέση με τη χώρα — έχουν να κάνουν με τις συγκεκριμένες περιοχές και υποπεριοχές από τις οποίες προέρχονται. Χρόνο με το χρόνο, έμπαινα στο αυτοκίνητο με τους χάρτες μου και οδηγούσα σε όλους τους μικρούς δρόμους αναζητώντας χωριά που έδωσαν τα ονόματά τους σε συγκεκριμένα τρόφιμα. Διαπιστώνεις ότι σε 10 χρόνια αποκτάς μια ωραία βάση γνώσεων, μετά από 20 χρόνια είσαι ένας πραγματικός ειδικός, μετά από 30 χρόνια είσαι ένας λόγιος, και μετά από 35 χρόνια είναι μια τέτοια χαρά, ένας τόσο υπέροχος τρόπος να κοιμηθείς το βράδυ.»

Ο Τζένκινς έκανε το πρώτο του ταξίδι στην Ευρώπη το 1978, όταν ήταν 27 ετών και δούλευε για την Dean & DeLuca. Από τότε, κάθε εποχή που περνά, λαχταρά να βρίσκεται στην Ευρώπη. «Είμαι τυχερός που βρίσκομαι εκεί δύο εποχές το χρόνο», λέει. «Πάντα πηγαίνω τον Οκτώβριο, την εποχή της συγκομιδής, και μετά προσπαθώ να πάω εκεί το χειμώνα, την άνοιξη ή το καλοκαίρι. Μου αρέσει να πηγαίνω σε μέρη στο καταχείμωνο· είσαι απλά αόρατος, αλλά ταυτόχρονα τραβάς περισσότερη προσοχή επειδή κανείς δεν ταξιδεύει πραγματικά το χειμώνα — αν είσαι εκεί, είσαι σοβαρός, σε παίρνουν στα σοβαρά».

Στις αρχές του 1979 υπήρχε πολύ λίγο ποιοτικό ελαιόλαδο διαθέσιμο στους λιανοπωλητές της Νέας Υόρκης. Ο Τζένκινς ανακαλεί μνήμες από ελαιόλαδα «καθαρού» βαθμού μεγάλων εμπορικών σημάτων που βρέθηκαν σε ιταλικά παντοπωλεία, όπως το Amastra, «Λαμπερό πράσινο χωρίς λόγο, και υποτίθεται ότι προέρχονταν από τη Σικελία». Τα συνηθισμένα σούπερ μάρκετ πωλούσαν Goya, Bertolli και Berio, ενώ τα πολυτελή καταστήματα όπως τα D&D και Balducci’s είχαν πρόσβαση σε ψεύτικες μάρκες EVOO, αλλά «Δεν ήταν EVOO, και μπορούσα να το αποδείξω!» Μόνο τρία ελαιόλαδα — Hilaire Fabre, Plagniol και Louis de Regis — όλα υποτίθεται ότι προέρχονταν από τη Γαλλία, αλλά αναμφίβολα από την Ισπανία, εμφιαλωμένα στη Γαλλία.

«Σε αυτό το σημείο, είχα διαβάσει την Elizabeth David, την MFK Fisher, τον Roy Andries Degroot και τον Richard Olney, και ήξερα ότι υπήρχαν πολλά σοβαρά ελαιόλαδα εκεί έξω. Έτσι, έβαλα στόχο να τα βρω. Ξεκίνησα με το τοσκανικό Badia a Coltibuono και το προβηγκιανό L’Olivier (το οποίο πολύ αργότερα έμαθα ότι ήταν επίσης φθηνό ελαιόλαδο από την Ανδαλουσία εμφιαλωμένο στη Γαλλία.)»

Μέχρι το 1980, ο Τζένκινς είχε βρει τη θέση του στα Fairway Markets και είχε προχωρήσει αρκετά στην εισαγωγή κυριολεκτικά κάθε εξαιρετικού γαλλικού τυριού στη Γαλλία (και μόλις είχε ξεκινήσει με την Ιταλία μέσω του La Casa del Formaggio του Peck, που ανήκε στους αδελφούς Στοππάνι στο Μιλάνο), όταν εμπνεύστηκε να κάνει το ίδιο με το ελαιόλαδο. «Η εμπειρία που με ενέπνευσε να πουλήσω το καλύτερο ελαιόλαδο ήρθε όταν μπήκα στο A l’Olivier, ένα κατάστημα ελαιολάδου στη Rue de Rivoli στο Παρίσι: τεράστιες αμφορείς από τερακότα, υπέροχες ετικέτες σε σχήμα ψαροκόκαλου, κρυστάλλινες φιάλες όλων των μεγεθών και σκούρα πράσινα, ανδρικά κουτιά, όλα γεμάτα με εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο. Μερικά από αυτά μπορεί να προέρχονταν από ελιές που καλλιεργούνταν στην Προβηγκία! Συνειδητοποίησα ότι κανείς στη Νέα Υόρκη δεν εκτιμούσε το ελαιόλαδο, ακριβώς όπως δεν είχαν γνώση, σεβασμό ή επιθυμία για σοβαρό τυρί».

Ο Τζένκινς και ο μέντοράς του, ιδρυτής της Fairway Markets, Ντέιβιντ Σνέντον, άρχισαν να καλλιεργούν και να συγκομίζουν τις δικές τους ελιές στην περιοχή της Ούμπρια στην Ιταλία — είχαν μεταστραφεί· το ελαιόλαδο κυλούσε στις φλέβες τους. Ο Σνέντον θυμάται τη συγκομιδή και την έκθλιψη των ελιών τον Νοέμβριο, ενώ η μυρωδιά του καμένου χόρτου παρέμενε στον αέρα και οι αγελάδες κατέβαιναν από τα κοντινά βουνά προς θερμότερα μικροκλίματα για το χειμώνα. Τον Απρίλιο, όταν οι δύο άνοιξαν το ελαιόλαδό τους για πρώτη φορά, το άλειψαν στα χέρια τους και το έφεραν κοντά στο πρόσωπό τους, τους τύλιξε η μυρωδιά εκείνης της δροσερής μέρας του Νοεμβρίου — καπνιστές γήινες νότες, που τους θύμιζαν τη σκληρή δουλειά που χρειάστηκε για να αποκτήσουν αυτές τις χρυσές φιάλες. Αποδεικνύοντας ότι είναι πραγματικά έργο αγάπης.

Λίγο μετά την 11η Σεπτεμβρίου, ο Jenkins και ένας από τους συνεργάτες του στη Fairway, ο Brian Riesenburger, ασχολήθηκαν σοβαρά με το ελαιόλαδο. «Απλά κάναμε αυτό που μας έβγαινε φυσικά. Κάναμε με το ελαιόλαδο και το ξύδι αυτό που είχαμε κάνει με το τυρί — θέσαμε τα πρότυπα για τον κλάδο και βάλαμε τον πήχη πολύ ψηλά, επειδή γνωρίζουμε πολύ καλά τη γεωγραφία της Μεσογειακής Λεκάνης.  Είμαστε ιδιοφυείς. Φέρνουμε το χόμπι μας στα καταστήματά μας, όπως κάνουν οι άνθρωποι με τα γραμματόσημα ή τα έντομα ή τις πεταλούδες ή τα πουλιά — για εμάς είναι το ελαιόλαδο και τα ξύδια, τα τυριά και όλα τα μεσογειακά συστατικά».

Ο Jenkins διαθέτει περίπου 100 είδη εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στα Fairway Markets και ταξιδεύει στους ελαιώνες του όλες τις εποχές, αρκετές φορές το χρόνο — σε μερικούς από αυτούς, φυσικά, όχι σε όλους, επειδή είναι πάρα πολλοί. Έτσι, ταξιδεύει σε νέους ελαιώνες, καθώς και σε εκείνους που είναι οι παλαιότεροι και οι πιο σημαντικοί, όπως δύο στην Εστρεμαδούρα και την Ανδαλουσία, αρκετοί στη Δυτική Σικελία, στην Καταλονία, και πολλοί αλλού, συμπεριλαμβανομένης της Ούμπρια, της Σαρδηνίας, της Τοσκάνης, του Μολίζε, της Λιγουρίας, του Λάτσιο, της Απουλίας, και σίγουρα σε όλη τη Νότια Γαλλία, από τη Λανγκντόκ και την Καμάργκ έως την Κορσική και την Προβηγκία.

«Είναι ένα φαινόμενο της Μεσογειακής Λεκάνης», λέει ο Τζένκινς, «ναι, υπάρχει ελαιόλαδο στη Νέα Ζηλανδία, στην Αυστραλία, στο Λίβανο, στην Αλγερία και λίγο στην Αίγυπτο και το Ισραήλ — και θα το εξετάσουμε — αλλά αν δεν μας φαίνεται τόσο νόστιμο που να μην μπορούμε να αντισταθούμε, δεν το συμπεριλαμβάνουμε. Στα Fairway Markets, δεν συμπεριλαμβάνουμε λάδια απλώς και μόνο επειδή υπάρχουν, συμπεριλαμβάνουμε μόνο το ελαιόλαδο που περνάει αυτό που θεωρούμε αυστηρό τεστ: τη δική μας γευστική παλέτα. Αυτό είναι όσο πιο υποκειμενικό γίνεται, αλλά είναι αλήθεια. Αν δεν το λατρεύουμε, δεν θα περάσει το τεστ. Δεν υπάρχουν λάδια από τη Συρία, την Τουρκία ή ακόμα και την αγαπημένη μου Τυνησία που να πληρούν το κριτήριο, το οποίο είναι: «Μας αρέσει;»

Ο Jenkins εισάγει 24 γαλλικά ελαιόλαδα, απευθείας και αποκλειστικά από τον παραγωγό, καθώς και μια ντουζίνα πολύ συγκεκριμένων ελαιολάδων από Ισπανούς αγρότες («Τα ελαιόλαδά μου Alcubilla Luque από κοντά στη Baena είναι τα μόνα EVOO που διατίθενται στις ΗΠΑ και εξακολουθούν να πιέζονται με τον παλιό τρόπο, από ελαιόκαρπους με πιστοποίηση βιολογικής καλλιέργειας που αποδίδουν ένα flor de aceite, δηλαδή ένα «προ-εξαιρετικό παρθένο» ελαιόλαδο.») και περίπου δέκα πολύ συγκεκριμένα ελαιόλαδα από τοπικά φημισμένες ιταλικές οικογένειες στη Λιγουρία, την Τοσκάνη, την Ούμπρια, το Λάτσιο και τη Σικελία. «Ωστόσο, το πιο ικανοποιητικό μου επίτευγμα είναι τα 14 (όχι 12, όχι 15) πολύ συγκεκριμένα ελαιόλαδα από την Ισπανία, τη Γαλλία, την Ιταλία, την Αυστραλία, την Καλιφόρνια και το Μεξικό (ναι, το Μεξικό!) που έπεισα τους αγρότες να μου πουλήσουν σε βαρέλια, αφιλτράριστα», λέει ο Τζένκινς.

«Όταν αγοράζω σε βαρέλια, παρακάμπτω όχι μόνο τον μεσάζοντα, αλλά και τον μεσίτη, τον εισαγωγέα και τον διανομέα. Αυτό το λάδι δεν προήλθε απλώς από έναν αγρότη, προήλθε από το ελαιοτριβείο, το οποίο πίεσε τις ελιές και πούλησε το λάδι σε έναν μεσίτη που το πούλησε στον Αμερικανό εισαγωγέα ο οποίος έψαχνε να βρει το φθηνότερο λάδι που μπορούσε να βρει, ο οποίος το φέρνει στη Νέα Υόρκη ή οπουδήποτε αλλού και το πουλάει στον διανομέα ο οποίος το πουλάει στον λιανοπωλητή. Δεν υπάρχει κανείς ανάμεσα σε εμένα στο κατάστημα που μιλάω στους ανθρώπους για το ελαιόλαδο που μόλις δοκίμασαν, και τον αγρότη που καλλιέργησε τις ελιές.»

«Για να μην αναφέρω ότι εμφιαλώνω αυτά τα 14 ελαιόλαδα μόνος μου — αυτό από μόνο του μειώνει το κόστος κατά το ήμισυ. Η πολυτελής ευρωπαϊκή φιάλη και η ετικέτα προσθέτουν εύκολα 5 έως 7 ευρώ — τόσο ακριβώς θα έπρεπε να κοστίζει το ελαιόλαδο!  Έτσι μπορώ να προωθήσω κάθε λάδι με μια ετικέτα που έφτιαξα ο ίδιος και που περιλαμβάνει όλα όσα θέλω να γνωρίζει ο πελάτης μου για το λάδι — από πού ακριβώς προέρχεται, πότε ακριβώς συγκομίστηκε, πόσες ώρες μεσολάβησαν μεταξύ της συγκομιδής και της απομάκρυνσης των φύλλων, της φυγοκέντρησης και πόσο καιρό αφέθηκε να αποσταχθεί· την ποικιλία της ελιάς ή των ελιών, τα αρώματα που μυρίζω, τις γεύσεις που δοκιμάζω, τις υφές, τις πρώτες γεύσεις, τις μεσαίες και τις τελικές νότες· και τέλος, τις αγαπημένες μου χρήσεις για κάθε ένα από αυτά. Μακάρι μόνο οι ετικέτες να ήταν μεγαλύτερες, ώστε να μπορούσα να βάζω χάρτες στα μπουκάλια.»

Στα Fairway Markets, θα βρείτε χάρτες, αφίσες και φωτογραφίες των ελαιώνων διάσπαρτα σε όλο το κατάστημα — «Είναι παντού ελαιόλαδο παντού!» Τεράστια ντουλάπια γευσιγνωσίας φιλοξενούν ένα δοχείο γεμάτο με 24 έως 36 διαφορετικά EVOO σε όλα τα καταστήματα. «Οι άνθρωποι ενθουσιάζονται με τη συγκεκριμένη περιοχή από την οποία προέρχονται αυτά τα λάδια και κάνουν σκοπό τους να πάνε εκεί», λέει ο Jenkins. «Θα πάνε στη Βαρκελώνη, θα νοικιάσουν ένα αυτοκίνητο και θα οδηγήσουν μέχρι το Δέλτα του ποταμού Έβρου για να δουν το λάδι Cocons από την Καταλονία, που είναι ένα από τα απόλυτα αγαπημένα μου, και θα δουν εκείνες τις επίπεδες πέτρες από τις οποίες πήρε το όνομά του το λάδι. Θα πάνε εκεί εξαιτίας αυτού που αναγράφεται στην ετικέτα εκείνης της φιάλης, που σας ενημερώνει ακριβώς από πού προέρχεται. Είναι ένα μάθημα γεωγραφίας — τι πιο ωραίο από αυτό;»

Με τα χρόνια, ο Τζένκινς έχει δει ελάχιστες αλλαγές στον κλάδο του ελαιολάδου, λέγοντας ότι έχει διαπιστώσει ότι όλο και περισσότεροι άνθρωποι νομίζουν ότι ξέρουν κάτι για το ελαιόλαδο, «αλλά στην πραγματικότητα, είναι γεμάτοι ψέματα. Αν ενδιαφέρεστε για το ελαιόλαδο και μπαίνετε στο διαδίκτυο για να μάθετε περισσότερα, θα βρείτε όλο και περισσότερη παραπληροφόρηση, ανοησίες και απόλυτα ψευδείς πληροφορίες από ό,τι αν δεν υπήρχε καθόλου διαδίκτυο. Αν οι πελάτες δεν ταξιδεύουν, τουλάχιστον να πάνε σε έναν ελαιώνα σε ολόκληρη τη λεκάνη της Μεσογείου, δεν θα μάθουν τίποτα για το ελαιόλαδο.»

«Οι πελάτες μου στην περιοχή των Τριών Πολιτειών της Νέας Υόρκης είναι τόσο εκλεπτυσμένοι όσο οποιοιδήποτε άλλοι στον κόσμο, έχουν ταξιδέψει πολύ, όμως δεν είχαν καμία αντίληψη ή εκτίμηση για την περιοχή του ελαιολάδου — δεν ήξεραν τίποτα. Έπρεπε να τους διδάξω με τον ίδιο τρόπο που έκανα με το τυρί — χρειάστηκαν χρόνια για να φτάσει η εκτίμησή τους στο σημείο που τώρα μπορώ να έχω 7 πάγκους τυριών που είναι πολύ καλύτεροι από οτιδήποτε στον κόσμο όσον αφορά το εύρος, το βάθος και την ποιότητα. Το ίδιο ισχύει και για το ελαιόλαδο, χρειάζεται πολύς χρόνος για να κάνουμε τους ανθρώπους να το σέβονται, αντί να ξοδεύουν απλώς 40 δολάρια για μισό λίτρο με μια όμορφη ετικέτα και να σκέφτονται: «Πρέπει να είμαι αρκετά έξυπνος όσον αφορά το ελαιόλαδο». Ενώ στην πραγματικότητα, το λάδι ήταν 2 ετών, είναι ήδη παλιό, πληρώσατε 4 φορές την αξία του και δεν ξέρετε τίποτα για την προέλευσή του.»

«Η αποστολή μου, από την άλλη πλευρά, είναι να διασφαλίσω ότι ο πελάτης γνωρίζει ακριβώς από πού προέρχεται το ελαιόλαδό του, πληρώνει όσο το δυνατόν λιγότερα και ότι το ελαιόλαδο έχει καλύτερη γεύση από οτιδήποτε άλλο έχει δοκιμάσει ποτέ — το καλύτερο συστατικό που θα μπορούσε να βρει οπουδήποτε στον κόσμο. Αυτή είναι η αποστολή μου. Αυτό είναι που έχω χτίσει την τελευταία δεκαετία — μια αρκετά μεγάλη ομάδα ανθρώπων που έχουν πολύ έντονες προτιμήσεις και αντιπάθειες για συγκεκριμένα ελαιόλαδα. Καλύτερο από αυτό δεν γίνεται.»

Πηγαίνετε λοιπόν σε ένα Fairway Market, δοκιμάστε ένα ή δύο ή είκοσι ελαιόλαδα από όλο τον κόσμο. Αφήστε τις ετικέτες και τις φωτογραφίες να σας μεταφέρουν σε μακρινές χώρες, σε σκονισμένους δρόμους, όπου οι αγελάδες αρμέγονται ακόμα κάθε πρωί, τα αυγά είναι φρέσκα και ένας κήπος ξεχειλίζει πάνω στον πάγκο της κουζίνας. Ρωτήστε τον Steve οτιδήποτε — πραγματικά, οτιδήποτε — σχετικά με το φαγητό, και ζήστε από πρώτο χέρι τι σημαίνει μια ζωή γεμάτη γνώση και απόλυτη πάθος για συστατικά της υψηλότερης ποιότητας. Πάρτε μαζί σας ένα κομμάτι της Μεσογείου, ραντίστε το πάνω σε φρέσκο ψάρι και σαλάτα με μαραμένο μαρούλι, βουτήξτε μια ζεστή μπαγκέτα στα βάθη των αρωματικών χρυσών λιμνών του και σκεφτείτε πραγματικά τι μυρίζετε και τι γεύεστε. Περνάει το τεστ της γεύσης σας; Σας αρέσει; Ίσως ακόμη και αρκετά ώστε να βγάλετε έναν χάρτη και να σχεδιάσετε την επόμενη περιπέτειά σας; Γιατί αυτό είναι το νόημα — το φαγητό είναι εμπειρία, και όταν το φαγητό είναι τόσο καλό, είναι υπερβατικό.