Τα μισά από τα 26 ελαιόλαδα που ελέγχθηκαν στη Γερμανία κρίθηκαν «ελαττωματικά»

Οι Γερμανοί καταναλωτές και πωλητές ελαιολάδου έχουν μείνει σοκαρισμένοι από τότε που ένας ανεξάρτητος και ευρέως αναγνωρισμένος οργανισμός προστασίας των καταναλωτών, ο Stiftung Warentest (SW), ανέθεσε σε μια ομάδα ειδικών γευσιγνωστών να εξετάσει 26 ποικιλίες «εξαιρετικού παρθένου» ελαιολάδου και διαπίστωσε ότι οι μισές από αυτές δεν πληρούσαν τις προδιαγραφές. Ωστόσο, όπως υπογράμμισαν, η ποιότητά τους δεν ήταν τόσο κακή ώστε να αποτελεί κίνδυνο για την υγεία, αν και ορισμένες περιείχαν φυτοφάρμακα και άλλες καρκινογόνες ακαθαρσίες.

Τα αποτελέσματα της δοκιμής δημοσιεύτηκαν στο τεύχος Φεβρουαρίου του περιοδικού της Stiftung Warentest, Test, και έτυχαν εκτεταμένης δημοσιότητας στον τύπο, στα ραδιοτηλεοπτικά μέσα και στο διαδίκτυο σε όλη τη Γερμανία.

Το ελαιόλαδο αντιμετωπίζει αυτή τη στιγμή ένα πρόβλημα εικόνας. Αυτό είναι λυπηρό, καθώς στην πραγματικότητα είναι ένα πολύ υγιεινό και νόστιμο τρόφιμο. - Silke Schwartau, Κέντρο Καταναλωτών του Αμβούργου

Οι ελεγκτές εργάστηκαν σύμφωνα με τον κανονισμό της ΕΕ αριθ. 2568/91 «σχετικά με τα χαρακτηριστικά του ελαιολάδου και του ελαιοελαίου και τις σχετικές μεθόδους ανάλυσης». Μεταξύ άλλων, οι κανόνες αυτοί ορίζουν: «Όταν διαπιστώνεται ότι ένα ελαιόλαδο δεν ανταποκρίνεται στην περιγραφή της κατηγορίας του, το κράτος μέλος, με την επιφύλαξη τυχόν άλλων κυρώσεων, επιβάλλει αποτελεσματικές, αναλογικές και αποτρεπτικές κυρώσεις που καθορίζονται ανάλογα με τη σοβαρότητα της διαπιστωθείσας παράβασης».

Οι Γερμανοί έχουν αγαπήσει το ελαιόλαδο, θεωρώντας το υγιεινό, και εισάγουν το μεγαλύτερο μέρος της κατανάλωσής τους από την Ιταλία και την Ισπανία. Μόνο ένα από τα ελαιόλαδα που ελέγχθηκαν βαθμολογήθηκε ως «καλό»: το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο O-Med Picual από την Ισπανία, που κοστίζει 40 ευρώ (43,58 δολάρια) ανά λίτρο και διατίθεται μόνο σε εξειδικευμένα καταστήματα και στο διαδίκτυο. Τέσσερα από τα έξι βιολογικά ελαιόλαδα χαρακτηρίστηκαν «ελλιπή».

Οι κανόνες της ΕΕ για την κατηγορία του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου απαιτούν η γεύση και το άρωμα να είναι άψογα και να υπάρχει ένα ελάχιστο επίπεδο φρουτώδους γεύσης. Οι κανόνες καθορίζουν ανώτατα όρια χημικών καταλοίπων και ακριβείς πληροφορίες σχετικά με τη γλώσσα, την κατηγορία και την προέλευση στις ετικέτες. Τα αποτελέσματα των δοκιμών έδειξαν ότι δεν μπορεί να βασιστεί κανείς σε τίποτα από αυτά.

Δεκατρία από τα 26 δείγματα δεν πληρούσαν τα κριτήρια της κατηγορίας «εξαιρετικό παρθένο». Πέντε από την Πορτογαλία και την Ελλάδα ήταν ιδιαίτερα μολυσμένα με υδρογονάνθρακες ορυκτελαίου, που πιθανώς προέρχονταν από καυσαέρια αυτοκινήτων, τεχνικά έλαια και καθαρή παραφίνη (η ΕΕ επιτρέπει τη χρήση παραφίνης ως φυτοπροστατευτικού, συμπεριλαμβανομένης της βιολογικής γεωργίας). Οι ελεγκτές εντόπισαν επίσης πλαστικοποιητές, φυτοφάρμακα (σε 20 από τα δείγματα), πολυκυκλικούς αρωματικούς υδρογονάνθρακες και στυρόλιο.

Η οργάνωση Foodwatch, με έδρα το Βερολίνο, απαίτησε από τους παραγωγούς και τους πωλητές να αποσύρουν από την αγορά τα ελαιόλαδα που έχουν μολυνθεί με ορυκτέλαιο και να σταματήσουν αμέσως τις πωλήσεις. Τα μολυσμένα ελαιόλαδα αποτελούν σοβαρό κίνδυνο για την υγεία, υποστήριξε η Foodwatch, απαιτώντας νομοθετική δράση. «Δεδομένων των πολλών αποδεδειγμένων περιπτώσεων επικίνδυνου ορυκτελαίου στα τρόφιμα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να εξηγήσει γιατί εξακολουθεί να αρνείται να λάβει μέτρα για την προστασία των καταναλωτών. Προφανώς, η βιομηχανία τροφίμων δεν έχει τον έλεγχο του προβλήματος. Πρέπει να υπάρχει μηδενική ανοχή για τα ιδιαίτερα κρίσιμα αρωματικά ορυκτέλαια.»

Οι εργαστηριακές αναλύσεις του Stiftung Warentest διαπίστωσαν ότι η προέλευση πέντε ελαίων είχε δηλωθεί ψευδώς: τέσσερα ανέφεραν λανθασμένα την Ιταλία ως χώρα προέλευσης, ενώ ένα την Ισπανία. Επτά ελαιόλαδα δεν πληρούσαν τα πρότυπα γεύσης, καθώς είχαν γεύση μούχλας, πικρή, ταγγή και ακόμη και σκουληκιασμένη. Τέσσερα ελαιόλαδα που κοστίζουν από 14,20 € έως 20 € ανά λίτρο βαθμολογήθηκαν ως «ικανοποιητικά». Το φθηνότερο ελαιόλαδο που δοκιμάστηκε κόστιζε 5,35 €.

Το ελαιόλαδο είναι πιθανώς το αγροτικό προϊόν που παραποιείται πιο συχνά, σχολίασε η Silke Schwartau, ειδική διατροφολόγος στο κέντρο καταναλωτών του Αμβούργου. Είναι σχεδόν αδύνατο για τους καταναλωτές να γνωρίζουν τι περιέχει η φιάλη, είπε. «Το ελαιόλαδο έχει αυτή τη στιγμή ένα πρόβλημα εικόνας. Αυτό είναι λυπηρό, γιατί στην πραγματικότητα είναι ένα πολύ υγιεινό και νόστιμο τρόφιμο».

Οι εξεταστές του Stiftung Warentest δεν θέλουν οι άνθρωποι να αποφεύγουν εντελώς το ελαιόλαδο. Καλύτερη εποπτεία και αυστηρότεροι έλεγχοι θα βοηθούσαν, είπε η Schwartau.

Λόγω της καθιερωμένης φήμης του ως ανεξάρτητου και αξιόπιστου οργανισμού, το ίδρυμα ασκεί σημαντική επιρροή στη συμπεριφορά των καταναλωτών κατά την αγορά. Οι καλές αξιολογήσεις και κρίσεις συχνά προβάλλονται με μεγάλη έμφαση στη διαφήμιση και στη συσκευασία των προϊόντων.

Αντίθετα, οι κακές αξιολογήσεις και κρίσεις οδηγούν συχνά σε μείωση των πωλήσεων και, ως εκ τούτου, μερικές φορές σε νομικές ενέργειες εναντίον του SW από τους κατασκευαστές. Σύμφωνα με το SW, το ίδρυμα δέχεται κατά μέσο όρο δέκα αγωγές κάθε χρόνο. Το ίδρυμα δεν έχει ποτέ υποχρεωθεί από τα δικαστήρια να καταβάλει αποζημίωση και συνήθως κερδίζει τις νομικές ενέργειες που ασκούνται εναντίον του.