Το Χάρβαρντ διοργανώνει φόρουμ με θέμα «Η διατροφή του πλανήτη εν μέσω της κλιματικής αλλαγής»
Σε ένα φόρουμ που πραγματοποιήθηκε στη Σχολή Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Χάρβαρντ συζητήθηκαν τρόποι διατήρησης των ευάλωτων πόρων τροφίμων που έχουν πληγεί από την κλιματική αλλαγή, καθώς και οι επιπτώσεις για τους πληθυσμούς των αναπτυσσόμενων χωρών.
Την Τρίτη, 13 Δεκεμβρίου, πραγματοποιήθηκε στη Σχολή Δημόσιας Υγείας T.H. Chan του Χάρβαρντ ένα φόρουμ με θέμα «Το μέλλον της διατροφής: Τροφοδοτώντας τον πλανήτη εν μέσω της κλιματικής αλλαγής», το οποίο διοργανώθηκε από κοινού με την εκπομπή «The World» του Public Radio International και τον ραδιοτηλεοπτικό σταθμό WGBH.
Συμμετέχοντες στη συζήτηση ήταν ακαδημαϊκοί, ερευνητές και εμπειρογνώμονες: ο επίκουρος καθηγητής Περιβαλλοντικής Υγείας και Ανισοτήτων Έκθεσης στη Σχολή Δημόσιας Υγείας T.H. Chan School of Public Health του Χάρβαρντ Gary Adamkiewicz, η ανώτερη οικολόγος στο Γραφείο Προγράμματος Κλιματικής Αλλαγής του Υπουργείου Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) Margaret Walsh, ο καθηγητής Πρακτικής Διεθνούς Ανάπτυξης στη Σχολή Kennedy του Χάρβαρντ Calestous Juma, και ο κύριος ερευνητής/διευθυντής της Πρωτοβουλίας Open Agriculture στο MIT Media Lab Caleb Harper.
Το κύριο θέμα αυτής της εκδήλωσης ήταν το πώς θα συνεχίσουμε να τροφοδοτούμε τον πλανήτη υπό το πρίσμα της κλιματικής αλλαγής και του «τεράστιου πληθυσμού», δηλαδή της εκτίμησης ότι 9,7 δισεκατομμύρια άνθρωποι θα κατοικούν στη Γη έως το 2050.
Τα κύρια ερωτήματα που τέθηκαν τόσο από τον ομιλητή όσο και από το ακροατήριο περιστράφηκαν γύρω από την αύξηση του πληθυσμού, την τεχνολογία, τη νέα κυβέρνηση Τραμπ, τα γενετικά τροποποιημένα οργανισμούς (ΓΤΟ), τη μείωση των θαλασσινών και τη στροφή προς μια διατροφή με βάση κυρίως τα φυτά.
Όσον αφορά τον υπερπληθυσμό και τη βιωσιμότητα των τροφίμων, ο Adamkiewicz ξεκίνησε τη συζήτηση αναφέροντας ότι υπάρχουν 7 δισεκατομμύρια άνθρωποι στη Γη και ότι, μέχρι να φτάσει σε ηλικία ψήφου ένα άτομο που γεννήθηκε στις ΗΠΑ, η Γη ενδέχεται να φιλοξενεί 8 δισεκατομμύρια ανθρώπους, οι περισσότεροι από τους οποίους θα ζουν στις πόλεις. «Η σίτιση αυτού του πληθυσμού με βιώσιμο, οικονομικά προσιτό και δίκαιο τρόπο θα αποτελέσει πρόκληση», παραδέχτηκε.
Ο Walsh τόνισε ότι σήμερα υπάρχουν 800 εκατομμύρια υποσιτιζόμενοι άνθρωποι στον κόσμο και, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι δεν λαμβάνουν επαρκή θρεπτικά συστατικά, ενώ παράλληλα η ανθρωπότητα σπαταλά μεταξύ του ενός τετάρτου και του μισού των τροφίμων που παράγει.
«Στη δεκαετία του ’70, το ερώτημα ήταν: Πώς θα ταΐσουμε όλους τους ανθρώπους; Τώρα, το ερώτημα είναι: Πώς θα τους ταΐσουμε με έναν πιο βιώσιμο τρόπο και με βέλτιστη αξιοποίηση των πόρων», συνέχισε ο Χάρπερ.
Ο Τζούμα έστρεψε τη συζήτηση προς τις αναπτυσσόμενες χώρες και τον (υποτιμημένο) αντίκτυπο της κλιματικής αλλαγής στην παραγωγή τροφίμων εκεί.
«Οι περισσότερες μελέτες επικεντρώνονται στις αποδόσεις συγκεκριμένων καλλιεργειών και σπάνια λαμβάνουν υπόψη τις αποφάσεις των αγροτών. Ένα παράδειγμα είναι η Βραζιλία, όπου οι αγρότες έχουν δύο συγκομιδές το χρόνο, αλλά όταν αντιμετωπίζουν αυξανόμενες θερμοκρασίες, ενδέχεται να τις μειώσουν σε μία συγκομιδή το χρόνο, με αποτέλεσμα σημαντική μείωση της παραγωγής».
Ο Τζούμα ανέφερε ότι σε ξηρές και άγονες περιοχές όπως η Αφρική, οι άνθρωποι εγκαταλείπουν εντελώς τη γεωργία και η μαζική εγκατάλειψη αρχίζει να αυξάνεται πολύ ταχύτερα από τον ρυθμό με τον οποίο τα γεωργικά κέντρα αναπτύσσουν νέες ποικιλίες.
Η Walsh σημείωσε επίσης ότι μια πτυχή που παραδοσιακά παραβλέπεται στη συζήτηση για τα τρόφιμα και την κλιματική αλλαγή είναι η επισιτιστική ασφάλεια. «Η επισιτιστική ασφάλεια έχει σημειώσει μεγάλη πρόοδο τα τελευταία 25 χρόνια, καθώς το ποσοστό των υποσιτιζόμενων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο μειώθηκε από 19% σε 11%, ένα από τα μεγαλύτερα επιτεύγματα της ανθρωπότητας», είπε.
«Ωστόσο, το σύστημα παραγωγής παρουσιάζει μεγάλη ευαισθησία στο κλίμα. Για παράδειγμα, μια απότομη αύξηση της θερμοκρασίας κατά τη φάση της επικονίασης μιας καλλιέργειας μπορεί να καταστρέψει την καλλιέργεια μέσα σε μισή μέρα.»
Πώς, λοιπόν, θα μπορούσαμε να αξιοποιήσουμε την τεχνολογία για να αντιμετωπίσουμε αυτά τα προβλήματα; Ποια θα ήταν τα απόλυτα τεχνολογικά μας όρια σε έναν αγροτικό τομέα που απειλείται από την κλιματική αλλαγή;
Ο Χάρπερ διατύπωσε τις προτάσεις του με τεχνικούς όρους. Μεταξύ των τεχνολογικά εξελιγμένων προτάσεών του ήταν: η παραγωγή υγιέστερων μικροβιωμάτων φυτών, ή ακόμη και συνθετικών μικροβιωμάτων, η χρήση δορυφόρων, μικροδορυφόρων ή drones για τη συλλογή γεωργικών δεδομένων από το χωράφι και η σαφής παρουσίαση των ευρημάτων· να κατανοήσουμε τη φαινοτυπική έκφραση των φυτών με πολύ πιο αξιόπιστο τρόπο, να πραγματοποιήσουμε τροποποιήσεις στα γονίδια των φυτών και να μεταδώσουμε αυτές τις τροποποιήσεις στις επόμενες γενιές φυτών.
Ο Χάρπερ μίλησε επίσης για έναν «διανομέα τροφίμων» που έχει δημιουργήσει το εργαστήριό του, ένα μικρό κουτί που μπορεί να δημιουργήσει κλίμα ανεξάρτητα από τον τόπο και το οποίο μπορεί να απελευθερώσει τους ανθρώπους από την «κλιματική σκλαβιά».
Ο Juma έφερε τη συζήτηση στα πλαίσια της μη τεχνολογικής πραγματικότητας της Αφρικής, αναφέροντας ότι σε μια ήπειρο με ανεπαρκείς υποδομές, η απόλυτη τεχνολογική πρόκληση ίσως είναι η ανάπτυξη των ανθρώπινων ικανοτήτων και η δυναμική κατάρτιση των νέων αγροτών. «Οι νέοι Αφρικανοί δεν εγκαταλείπουν τη γεωργία, εγκαταλείπουν τη φτώχεια», είπε.
«Η ανθρωπότητα έχει απολαύσει ένα σταθερό κλίμα κατά τη διάρκεια των 10.000 χρόνων ύπαρξης της γεωργίας, αλλά τώρα εισερχόμαστε σε μια νέα περίοδο κλιματικής αστάθειας και σε αυτό πρέπει να επικεντρωθεί η τεχνολογία», είπε ο Walsh.
Ο Adamkiewicz, από την άλλη πλευρά, επισήμανε την ανάγκη να μεταβούμε από τα συμβατικά συστήματα σε βιώσιμα συμβατικά συστήματα και να υποστηρίξουμε τους αγρότες και τους παραγωγούς που «κάνουν το σωστό», από τεχνολογική άποψη, πιθανώς μέσω δανείων για μικρές επιχειρήσεις.
«Θέλω να φέρω στο προσκήνιο το προφανές πρόβλημα», είπε ο Τόμσον σε κάποιο σημείο. «Η κυβέρνηση Τραμπ… θα αλλάξει όλα όσα κάνετε; Εννοώ, αρνούνται την κλιματική αλλαγή και δεν εστιάζουν στην καινοτομία, αλλά προτιμούν να αναδημιουργήσουν μια εικόνα της γεωργίας των ΗΠΑ όπως ήταν πριν από 40 έως 50 χρόνια… Τι πιστεύετε;»
Εκτός από την Γουόλς, η οποία δήλωσε ότι δεν μπορεί να κάνει εικασίες καθώς η μεταβατική περίοδος είναι ακόμη πολύ πρόσφατη, οι υπόλοιποι ομιλητές εξέφρασαν κάποιες απόψεις.
Ο Άνταμκιεβιτς ανέφερε ότι υπάρχουν αναμφισβήτητα στοιχεία που υποδεικνύουν την πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής, με τις ξηρασίες στο Μεσοδυτικό των ΗΠΑ να αποτελούν ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. «Ο Μισισιπής είχε φτάσει σε επίπεδο όπου δεν ήταν δυνατή η κίνηση φορτηγίδων και πρέπει να επισημάνουμε αυτά τα παραδείγματα», είπε.
Ο Χάρπερ ανέφερε ότι «κατά τη γνώμη του», η υπερβολικά σημαντική εκπαίδευση στις θετικές επιστήμες (STEM) αποτελεί μέρος της ατζέντας του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, ενώ ο Τζούμα δήλωσε ότι οι ηγέτες των αφρικανικών χωρών έχουν σταματήσει να βασίζονται σε διεθνείς συμφωνίες μετά τα αμφισβητήσιμα αποτελέσματα των διασκέψεων της Κοπεγχάγης, του Δουβλίνου και του Κανκούν. «Έχουν καταλάβει ότι πρέπει να αναλάβουν οι ίδιοι τη διαχείριση των υποθέσεών τους», δήλωσε ο Τζούμα.
Το διαδικτυακό φόρουμ έδωσε την ευκαιρία στο κοινό να υποβάλει ερωτήσεις στους ομιλητές. Ο κόσμος φαινόταν να ανησυχεί για τους ΓΤΟ, μια διατροφή με μεγαλύτερη έμφαση στα φυτικά προϊόντα και τη μείωση των παγκόσμιων αποθεμάτων θαλασσινών.
Όσον αφορά τους ΓΤΟ, οι ειδικοί έδωσαν απαντήσεις αντίθετες με την κοινή πεποίθηση. «Δεν διαθέτουμε επαρκή στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι οι ΓΤΟ είναι τόσο κακοί», απάντησε ο Adamkiewicz και έστρεψε την προσοχή στη χρήση φυτοφαρμάκων σε συνδυασμό με τις ποικιλίες καλλιεργειών. Ο Harper υιοθέτησε την ίδια προσέγγιση.
«Ό,τι έχετε φάει τα τελευταία 15.000 χρόνια της γεωργίας είναι ΓΤΟ. Το καλαμπόκι δεν είναι αυτό που ήταν κάποτε, η γεωργία δεν είναι φυσική! Χρειαζόμαστε μια καλύτερη συζήτηση για το τι σημαίνει «φυσικό»», είπε, εμφανιζόμενος πιο ανήσυχος για την ποιότητα των τροφίμων παρά για τις τροποποιήσεις τους.
«Πώς μπορούμε να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να υιοθετήσουν μια διατροφή που βασίζεται περισσότερο στα φυτά;», ρώτησε ένα μέλος του κοινού.
Για τον Άνταμκιεβιτς, αυτή η ρητορική είναι θέμα προνομίου και στηρίζεται κυρίως στην πλευρά του καταναλωτή και στις προσωπικές επιλογές.
«Το ένα τρίτο της χερσαίας έκτασης του πλανήτη καλύπτεται από έναν τύπο εδάφους που δεν είναι κατάλληλος για τίποτα άλλο εκτός από την κτηνοτροφία», είπε ο Walsh, υποστηρίζοντας τα μικτά συστήματα που συνδυάζουν την κτηνοτροφία με τη φυτική παραγωγή.
Για τον Χάρπερ, μια φυτική πρωτεΐνη θα ήταν μια εξαιρετική λύση. Το μόνο που χρειάζεται είναι να βελτιωθεί η γεύση της. «Στο μακρινό μέλλον, θα έχουμε καλλιεργημένο κρέας και θα τροποποιούμε κύτταρα για να παράγουμε δέρμα — κάτι που κάνουμε ήδη — και κρέας.»
Όσον αφορά την προβλεπόμενη μείωση κατά 50% των παγκόσμιων αλιευτικών αποθεμάτων τα επόμενα 20 χρόνια, λόγω της επέκτασης της μεσαίας τάξης στην Κίνα και της αναμενόμενης αύξησης του παγκόσμιου πληθυσμού, ο Harper μίλησε για το πώς θα καλλιεργούμε ψάρια στους ωκεανούς, μέσα σε μεγάλες πλωτές κατασκευές, ενώ ο Adamkiewicz προέτρεψε την ανθρωπότητα να καταναλώνει και άλλα είδη εκτός από σολομό, γαρίδες και τόνο.
Ο Γουόλς εκμεταλλεύτηκε τη συζήτηση για να ενημερώσει το κοινό σχετικά με τις αλλαγές στην οξύτητα και την αλατότητα του ωκεάνιου τροφικού ιστού λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Στο τέλος της εκδήλωσης, ο Τόμσον ζήτησε από τους ομιλητές να μας δώσουν τις τελικές τους σκέψεις.
Ο Adamkiewicz εστίασε στην πραγματικότητα της κλιματικής αλλαγής και στην ανάγκη να την αποδεχτούμε, χωρίς να διαταράξουμε την οικονομία και την ευημερία των ανθρώπων.
Ο Walsh ανέφερε ότι η κλιματική αλλαγή έχει σημασία και ότι αφορά τους Αμερικανούς, καθώς ζουν σε ένα παγκοσμίως ενοποιημένο σύστημα διατροφής.
Ο Harper εξέφρασε την ελπίδα ότι η επόμενη γενιά αγροτών δεν θα αποτελείται μόνο από απλούς αγρότες, αλλά και από αγρότες-μηχανολόγους, αγρότες-ηλεκτρολόγους, αγρότες δεδομένων, και ότι θα επέλθει μια επέκταση του ορισμού της γεωργίας σε όλες τις επιστημονικές ειδικότητες.
Τέλος, ο Juma προέβλεψε ότι η επισιτιστική ασφάλεια θα εξελιχθεί σε εθνική ασφάλεια, ένα είδος εθνικής προτεραιότητας σε παγκόσμιο επίπεδο. «Αυτό θα φέρει στο προσκήνιο πολλά περισσότερα ζητήματα που μέχρι τώρα αγνοούνταν», δήλωσε ο Juma.