Στο Λονδίνο, ένα κατάστημα όπου θα βρείτε τα πάντα: από λαμπτήρες μέχρι ελαιόλαδο
Η απλή πόρτα ενός καταστήματος ηλεκτρικών ειδών σε οδηγεί σε ένα μικρό καταφύγιο για τους λάτρεις του ελαιολάδου.
Μερικές φορές τα πράγματα δεν είναι ακριβώς όπως φαίνονται. Ευτυχώς.
Απλά στρίβοντας στη γωνία, μπορεί κανείς να αφήσει πίσω τον φρενήρη ρυθμό του κεντρικού Λονδίνου και να βρει την ηρεμία ενός μικρού χωριού.
Το Clerkenwell, στη σκιά της επιβλητικής αγοράς του Smithfield, όπου ακόμα και σήμερα πωλείται φρέσκο κρέας καθημερινά στην καρδιά της οικονομικής περιοχής του Λονδίνου, είναι ένα από αυτά τα μέρη.
Βικτοριανά σπίτια από τούβλα και στενά σοκάκια απλώνονται γύρω από τη μικρή πλατεία της εκκλησίας του Clerkenwell Green.
Σε ένα από αυτά, στην οδό Compton Street, σε περιμένει μια άλλη απροσδόκητη στροφή.
Η ταπεινή πόρτα ενός καταστήματος ηλεκτρικών ειδών σας οδηγεί σε ένα μικρό καταφύγιο για τους λάτρεις του ελαιολάδου.
Στο Embassy Electrical Supplies, πρίζες, καλώδια και λαμπτήρες αναμειγνύονται με φιάλες ελαιολάδου διαφόρων μεγεθών, συσκευασίες μαύρων και πράσινων ελιών, φύλλα ελιάς και μια ποικιλία παραδοσιακών κυπριακών τροφίμων και βοτάνων, σε μια φαινομενικά χαοτική σειρά που δημιουργεί έναν απολαυστικό συνδυασμό.
«Συγγνώμη φίλε, δεν έχουμε. Αν θέλεις, πουλάμε ελαιόλαδο», λέει ο Mehmet Murat με ένα μεγάλο χαμόγελο σε έναν ποδηλάτη που σταμάτησε για να ζητήσει λίγο λάδι για το ποδήλατό του.
Είναι ο ιδιοκτήτης αυτού του εκλεκτικού καταστήματος και των ελαιώνων στην Κύπρο και την Τουρκία, όπου παράγεται το ελαιόλαδο Murat du Carta.
Ο Murat μιλάει με τέλεια βρετανική προφορά. Γεννημένος στο μεσογειακό νησί, μετακόμισε με τους γονείς του από το κυπριακό χωριό Λουρουτζίνα στην Αγγλία όταν ήταν μόλις πέντε ετών.
Για δεκαετίες, τα ηλεκτρικά είδη ήταν η κύρια ασχολία του. Και από τον πάγκο του καταστήματός του, αυτός και η γάτα του, ο Κάρτερ — που παρακολουθεί σιωπηλά την είσοδο του καταστήματος — έχουν γίνει μάρτυρες της ραγδαίας μεταμόρφωσης της πόλης.
Όταν ο Murat άνοιξε το Embassy Electrical Supplies το 1980, οι περισσότεροι πελάτες του προέρχονταν από κοντινά εργοστάσια και εργαστήρια. Αυτή η περιοχή — που συχνά παραβλέπεται από τους τουρίστες — οφείλει μεγάλο μέρος του αστικού της τοπίου στην βιομηχανική επανάσταση, όταν έγινε κέντρο ωρολογοποιών και κοσμηματοπωλών.
Με την πάροδο των χρόνων, ο Μουράτ προσάρμοσε την επιχείρησή του στις ανάγκες της περιοχής που μεταβαλλόταν και ειδικεύτηκε σε σωλήνες και λαμπτήρες. Το Κλέρκενγουελ είναι πλέον γνωστό ως το κέντρο του σχεδιασμού και της αρχιτεκτονικής του Λονδίνου και λέγεται ότι έχει την υψηλότερη πυκνότητα αρχιτεκτόνων στον κόσμο.
Αλλά η μεγαλύτερη αλλαγή για την Embassy Electrical Supplies συνέβη το 2002, όταν ο πατέρας του Mehmet, ο Murat Suleyman, απεβίωσε και ο ίδιος έπρεπε να αναλάβει τη φροντίδα των ελαιόδεντρων στη χώρα καταγωγής του.
Τότε αποφάσισε να φέρει το ελαιόλαδό του στο Λονδίνο και να αρχίσει να το πουλάει στο κατάστημά του στο Clerkenwell. Από τότε, οι φιάλες ελαιολάδου άρχισαν να εμφανίζονται ανάμεσα στα καλώδια του Murat.
«Δεν ήξερα τίποτα για την παραγωγή ελαιολάδου. Έμαθα γρήγορα», λέει στο Olive Oil Times.
«Είναι πολύ δουλειά και απαιτεί αφοσίωση. Μου αρέσει πολύ, αλλά χρειάζομαι μεγάλη βοήθεια από την άμεση οικογένειά μου», ομολογεί.
Ο πατέρας του Murat, ο Suleyman, ο κουρέας του χωριού, εμπορευόταν επίσης μουλάρια σε όλη την Κύπρο πριν μετακομίσει στη Βρετανία.
Με τα κέρδη, αυτός και η σύζυγός του Χατίτσε — και οι δύο απεικονίζονται στις ετικέτες του Murat du Carta — άρχισαν να αγοράζουν οικόπεδα στη Λουρουτζίνα και φύτεψαν τα πρώτα τους ελαιόδεντρα τη δεκαετία του '50.
«Το ελαιόλαδο που παράγουμε προέρχεται από πράσινες ελιές που γίνονται μωβ γύρω στον Οκτώβριο-Νοέμβριο. Παράγεται από αυτό που ονομάζουμε κυπριακή ελιά», λέει ο Μουράτ.
«Συνήθως το πηγαίνουμε στο ελαιοτριβείο σχεδόν αμέσως, μέσα σε λίγες ώρες. Το ελαιοτριβείο βρίσκεται στο νότιο τμήμα του νησιού», προσθέτει, διακόπτοντας συνεχώς από τη ροή των πελατών που έρχονται να αγοράσουν ένα μπουκάλι, μια λάμπα ή και τα δύο ταυτόχρονα.
Η φροντίδα των ελαιώνων από το Λονδίνο δεν είναι εύκολη υπόθεση, αλλά είναι ικανοποιητική.
Πριν από μερικά χρόνια, μια κριτική στο New York Magazine χαρακτήρισε τα ελαιόλαδα του Μουράτ ως «τα καλύτερα της Αγγλίας». Μετά από αυτό, ο Μουράτ ντου Κάρτα έγινε αντικείμενο άρθρων σε εφημερίδες και ο Μουράτ συμμετείχε στην τηλεοπτική εκπομπή του Γκόρντον Ράμσεϊ «Ultimate Cookery Course» το 2012.
Τώρα, ο Μουράτ – με τη βοήθεια του γιου του στο Λονδίνο και των συγγενών του στην Κύπρο και την Τουρκία – πωλεί όλη την παραγωγή ελαιολάδου του, περίπου 5 τόνους ετησίως, τόσο μέσω του διαδικτύου όσο και στο κατάστημα. «Έχουμε στείλει ελαιόλαδο σε σχεδόν όλες τις χώρες του κόσμου από αυτό το κατάστημα», λέει.
Όμως, όπως επισημαίνει, η άμεση επαφή και τα σχόλια των πελατών του είναι αυτά που του αρέσουν περισσότερο.
Ίσως αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Embassy Electrics διατηρεί την αίσθηση ενός τοπικού καταστήματος, κάτι που φαίνεται να έχει εξαφανιστεί από πολλές αλυσίδες καταστημάτων στο κέντρο του Λονδίνου.
«Έχω ξεπεράσει την ηλικία συνταξιοδότησης κατά μερικά χρόνια. Θα μπορούσα να συνταξιοδοτηθώ και να αποσυρθώ, αλλά απολαμβάνω τόσο πολύ αυτό που κάνω, απολαμβάνω να φέρνω καλά προϊόντα», λέει.
«Δεν υπάρχει μεγάλο κέρδος σε αυτό που κάνουμε σήμερα, αλλά υπάρχει μεγάλη απόλαυση», καταλήγει.