Φτιάξτε ελαιόλαδο, όχι πόλεμο
Η ελιά και το πολύτιμο λάδι της έχουν αναδειχθεί σε πρωταγωνιστές σε περιοχές σε όλο τον κόσμο που εξακολουθούν να μαστίζονται από διακοινοτικές συγκρούσεις.
Παρατηρώντας την καταστροφή των ελαιώνων στη Δυτική Όχθη (Getty)
Το κλαδί ελιάς αναγνωρίζεται παγκοσμίως ως σύμβολο ειρήνης και συμφιλίωσης. Αν και συνδέεται διαβόητα με το περιστέρι του Νώε στην Παλαιά Διαθήκη, οι μεταφορικές του ρίζες χρονολογούνται στην πραγματικότητα στους αρχαίους Ρωμαίους του 2ου και 3ου αιώνα π.Χ., οι οποίοι φύτευαν απέραντα ελαιώνες ως προσφορά ειρήνης στις κατακτημένες περιοχές. Στη σύγχρονη εποχή, ωστόσο, είναι το λάδι που παράγεται από αυτό το ιερό δέντρο που έχει αναδειχθεί σε κεντρικό θέμα για περιοχές σε όλο τον κόσμο που συνεχίζουν να βιώνουν διακοινοτικές συγκρούσεις.
:
Το μεσογειακό νησί της Κύπρου αποτελεί ένα τέτοιο παράδειγμα. Το 2011, το Interdependence Project, μια συνεργασία μεταξύ των Εμπορικών Επιμελητηρίων του νησιού, ανέθεσε τη δημιουργία ενός βίντεο με τίτλο «Κύπρος: Τα Νέα των Εννέα το 2030». Το ψευδο-ντοκιμαντέρ, του οποίου τα δελτία ειδήσεων αποκαλύπτουν μια ακολουθία γεγονότων που θα μπορούσαν να προκύψουν από την επανένωση του νησιού, αναδεικνύει το ελαιόλαδο ως παράδειγμα διακοινοτικής συνεργασίας. Η κοινοπραξία γνωστή ως «Friendship Olive Oil» στοχεύει να δείξει πώς το επιχειρηματικό πνεύμα μπορεί να ξεπεράσει τη διαίρεση μεταξύ των κοινοτήτων του νησιού, μετά την τουρκική εισβολή του 1974 και ένα πολιτικό αδιέξοδο που διαρκεί πάνω από 38 χρόνια.
Στην Παλαιστίνη, όπου το ελαιόλαδο έχει βρεθεί στο επίκεντρο των διαμαχών στα ισραηλινά κατεχόμενα εδάφη, οι ειδυλλιακές του συνειρμοί είναι λιγότερο σαφείς. Εκτός από την πολιτιστική του σημασία, η βιομηχανία ελαιολάδου είναι υψίστης σημασίας για την παλαιστινιακή οικονομία. Αποτελεί το 14% του αγροτικού εισοδήματος και στηρίζει τα μέσα διαβίωσης περίπου 80.000 οικογενειών. Παρά ταύτα, οι παραγωγοί ελαιολάδου αντιμετωπίζουν μια σειρά εμποδίων σε αυτό που ο φιλελεύθερος ισραηλινός Τύπος έχει ονομάσει «Πόλεμοι της Ελιάς». Αυτά περιλαμβάνουν τον έλεγχο των υδάτινων πόρων, την κατασκευή ενός φράγματος ασφαλείας που αποκόπτει τους αγρότες από τους ελαιώνες τους, και ένα αυστηρό σύστημα αδειών που εμποδίζει χιλιάδες ανθρώπους να έχουν πρόσβαση στη γη τους για το μεγαλύτερο μέρος της περιόδου συγκομιδής. Για να υπερασπιστούν αυτούς τους περιορισμούς και τις προθεσμίες που επιβλήθηκαν στη φετινή συγκομιδή, οι ισραηλινές αρχές υποστηρίζουν ότι προσπαθούν να προστατεύσουν τους αγρότες από την αυξανόμενη βία και τον βανδαλισμό των εποίκων. Ωστόσο, για τις οικογένειες των οποίων η διαβίωση εξαρτάται από τη συγκομιδή, η συγκομιδή των ελιών πριν ωριμάσουν μπορεί να μειώσει σοβαρά την ποιότητα του ελαιολάδου και, κατά συνέπεια, την τιμή που μπορούν να πάρουν οι παραγωγοί για αυτό.
Μια άλλη συζήτηση γύρω από τον ιερό χαρακτήρα του ελαιολάδου στην Παλαιστίνη αφορά το «Peace Oil», μια πρωτοβουλία του εγγεγραμμένου βρετανικού φιλανθρωπικού ιδρύματος Charities Advisory Trust. Ο ιστότοπος του Peace Oil δηλώνει ότι το ελαιόλαδο παράγεται στο Ισραήλ από Εβραίους και Άραβες που συνεργάζονται, και ότι βοηθώντας στην εμπορία των προϊόντων τους ελπίζει να προσφέρει οικονομική βοήθεια σε αυτές τις επιχειρήσεις, ενθαρρύνοντας έτσι και άλλες. Παρά τις αξιέπαινες προθέσεις της, η Peace Oil έχει δεχτεί κριτική από όσους ισχυρίζονται ότι υπονομεύει το ελαιόλαδο δίκαιου εμπορίου που παράγεται στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, όπου η οικονομική βοήθεια είναι πιο αναγκαία. Η Zaytoun, ένας συνεταιρισμός που ιδρύθηκε το 2004 για να διευκολύνει την πρόσβαση των Παλαιστινίων αγροτών στις δυτικές αγορές, έχει κατηγορήσει την Peace Oil ότι εκμεταλλεύεται την καλή θέληση του κοινού και αξιοποιεί την έννοια της ειρήνης μεταξύ των δύο κοινοτήτων. Αρκετές διεθνείς ΜΚΟ και θρησκευτικές οργανώσεις έχουν στείλει επιστολές σε εκκλησιαστικές και φιλανθρωπικές ομάδες, προτρέποντάς τις να προωθήσουν το παλαιστινιακό ελαιόλαδο αντί του Peace Oil.
Φωτογραφία: Gary Fields
Κρυμμένα μέσα στον παλαιστινιακό αγώνα βρίσκονται δενδρύλλια ελπίδας που διαδίδονται από ένα αναπτυσσόμενο κίνημα ακτιβιστών με πράσινο δάχτυλο, γνωστών ως «γεωργοί-αντάρτες». Έρχονται από όλο τον κόσμο και από όλα τα κοινωνικά στρώματα για να υποστηρίξουν τους αγρότες στην επίτευξη των δικαιωμάτων τους στη συγκομιδή και να τους προστατεύσουν από την κατοχή. Μια πρωτοβουλία που ξεκίνησε το 2001, η Olive Tree Campaign (OTC) επιδιώκει να φυτέψει και να αναφυτεύσει ελαιόδεντρα που έχουν χρηματοδοτηθεί σε περιοχές που έχουν ξεριζωθεί και καταστραφεί από τους Ισραηλινούς στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη και τη Λωρίδα της Γάζας. Φέτος, η OTC φύτεψε 8.800 ελαιόδεντρα για περισσότερες από 131 παλαιστινιακές οικογένειες, ανεβάζοντας το συνολικό αριθμό από την έναρξη του προγράμματος σε 78.164. Συγκεντρώνοντας χορηγούς και άτομα από όλο τον κόσμο, η εκστρατεία φιλοδοξεί να ενδυναμώσει τους Παλαιστίνιους αγρότες ώστε να αντιμετωπίσουν τη συστηματική καταστροφή των ελαιόδεντρων με δημιουργικό και επίμονο τρόπο, και να εγγυηθεί ότι αυτό το ιερό υγρό θα διατηρήσει τον συμβολισμό του σε αυτή την περιοχή του κόσμου που διψά για ειρήνη.