Σπόροι ελιάς ηλικίας χιλίων ετών ανακαλύφθηκαν σε σημαντικό αρχαιολογικό χώρο στην Τουρκία
Στο Οϊλούμ Χόιουκ, έναν αρχαιολογικό λόφο που βρίσκεται σε μια εύφορη πεδιάδα στην επαρχία Κίλις της Νοτιοανατολικής Τουρκίας, ανακαλύφθηκαν ελιές και σκεύη ηλικίας 4.000 ετών.
Μια πολύτιμη συλλογή δεκάδων ελιών ανακαλύφθηκε μέσα σε στρώματα που χρονολογούνται πριν από 4.000 χρόνια, κατά τη διάρκεια αρχαιολογικής ανασκαφής στο Οϊλούμ Χόιουκ, έναν ιστορικό λόφο που βρίσκεται σε μια εύφορη πεδιάδα στην επαρχία Κιλίς της Νοτιοανατολικής Τουρκίας, ο οποίος θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους του είδους του στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου.
Οι ανασκαφές αποκάλυψαν όχι μόνο αυτούς τους χιλιετείς σπόρους ελιάς, αλλά και βασαλτικούς μύλους που πιθανολογείται ότι χρησιμοποιούνταν για την παραγωγή ελαιολάδου.
«Σπόροι ελιάς βρέθηκαν σε όλα τα στρώματα της Πρώιμης και της Μέσης Εποχής του Χαλκού στο Oylum Höyük. Μερικοί από τους σπόρους ελιάς βρέθηκαν στο Παλάτι της Μέσης Εποχής του Χαλκού Ι (2000-1800 π.Χ.), το οποίο καταστράφηκε από πυρκαγιά», δήλωσε ο Atilla Engin, καθηγητής αρχαιολογίας στο Πανεπιστήμιο Gaziantep και υπεύθυνος για τις ανασκαφές.
«Οι ελιές που ανακτήθηκαν από το μνημειώδες παλάτι της Μέσης Εποχής του Χαλκού χρονολογήθηκαν μεταξύ 1900-1725 π.Χ. σύμφωνα με την ανάλυση ραδιοάνθρακα. Τα αρχαιολογικά ευρήματα που αποκαλύφθηκαν στο ίδιο στρώμα επιβεβαίωσαν επίσης αυτή τη χρονολόγηση», δήλωσε ο Engin στην Olive Oil Times.
Σύμφωνα με τον αρχαιολόγο, οι σπόροι θεωρείται ότι προέρχονται από παλιές τοπικές ελιές και ο λόγος που αυτά τα δείγματα ηλικίας 4.000 ετών επέζησαν είναι ότι έχουν καεί και έχουν απανθρακωθεί. Αυτό εμπόδισε τη φθορά στην οποία υποκύπτουν άλλα χιλιετή φυτικά οργανικά υλικά.
Ένας λόφος που σχηματίστηκε από την επικάλυψη των στρωμάτων του οικισμού για χιλιάδες χρόνια, το Oylum Höyük ήταν μία από τις σημαντικότερες πόλεις και διοικητικά κέντρα της αρχαίας Εγγύς Ανατολής κατά τη διάρκεια της Εποχής του Χαλκού (3100-1200 π.Χ.). Ο Engin πιστεύει ότι ήταν η πρωτεύουσα της χώρας Nuhasse κατά την περίοδο αυτή.
«Καταφέραμε να φτάσουμε στα στρώματα της Ύστερης Χαλκολιθικής Εποχής (3500-3000 π.Χ.) στο Oylum Höyük. Ωστόσο, σύμφωνα με τα ευρήματα στην επιφάνεια, ο λόφος κατοικείται από τη Νεολιθική Εποχή και παρουσιάζει μια συνέχεια 9.000 ετών οικισμού», είπε.
Το Oylum Höyük δεν είναι το πρώτο αρχαιολογικό κέντρο όπου βρέθηκαν σπόροι ελιάς, αλλά οι σπόροι που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα είναι από τους παλαιότερους, δήλωσε ο Engin. «Σπόροι ελιάς αποκαλύφθηκαν στα στρώματα της Μέσης Εποχής του Χαλκού (2000-1600 π.Χ.) του Oylum Höyük κατά την τελευταία και τις προηγούμενες ανασκαφικές περιόδους. Προηγουμένως, βρήκαμε σπόρους ελιάς στο στρώμα της Ύστερης Πρώιμης Εποχής του Χαλκού (2500-2100 π.Χ.)», εξήγησε.
Η επαρχία Κιλίς φιλοξενεί τους ελαιώνες που καλλιεργούνται στο υψηλότερο υψόμετρο (900-1.000 μέτρα) στην Τουρκία. Η περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου, όπου βρίσκεται το Κιλίς, είναι η πατρίδα της ελιάς και η περιοχή από την οποία η ελιά εξαπλώθηκε στον κόσμο.
«Αυτή η περιοχή είναι η πατρίδα της ελιάς. Η χρήση της ελιάς ως τροφή σε αυτή την περιοχή μπορεί να είναι τόσο παλιά όσο και η ιστορία της ανθρωπότητας. Τα παλαιότερα γραπτά έγγραφα σχετικά με την παραγωγή και το εμπόριο ελαιολάδου βρέθηκαν στην αρχαία Έμπλα (Tell Mardikh), που βρίσκεται στη Βόρεια Συρία, περίπου 100 χλμ. νότια του Oylum Höyük», είπε ο Engin.
«Σύμφωνα με τις σφηνοειδείς πινακίδες της Έμπλα που χρονολογούνται από το 2400-2300 π.Χ., η Έμπλα εξήγαγε 700 τόνους ελαιολάδου ετησίως. Πιστεύεται ότι οι ελιές καλλιεργήθηκαν για πρώτη φορά στην περιοχή αυτή την περίοδο. Προηγουμένως, οι ελιές συλλέγονταν από ελιές που φύονταν φυσικά στις στέπες», πρόσθεσε.
Το ελαιόλαδο ήταν πολύτιμο στην αρχαιότητα και τόσο οι ελιές όσο και το ελαιόλαδο είχαν πολλές χρήσεις σε τομείς εκτός της διατροφής.
Σύμφωνα με τα αρχεία της Έμπλα, το ελαιόλαδο ήταν δέκα φορές πιο ακριβό από το κρασί και διπλάσιο σε τιμή από το σησαμέλαιο. Κατά τη διάρκεια της Εποχής του Χαλκού χρησιμοποιούνταν επίσης ως καύσιμο για λάμπες ελαίου, καθώς και στην παραγωγή φαρμάκων, αρωμάτων και υφασμάτων.
Το ελαιόλαδο ήταν σημαντικό για τη μεταλλευτική βιομηχανία, καθώς χρησιμοποιούνταν για την αύξηση της θερμοκρασίας του ξύλου που βοηθούσε στην καύση των μετάλλων. Όλα αυτά τα χαρακτηριστικά πιθανώς συνέβαλαν στη μεταφορά των ελιών και του ελαιολάδου από την Ανατολική Μεσόγειο στον Δυτικό κόσμο κατά τη διάρκεια της Εποχής του Χαλκού, εξήγησε ο Engin.
Μερικοί από τους 4.000 ετών σπόρους που βρέθηκαν στο Oylum Höyük στάλθηκαν σε εργαστήρια για εξέταση. Ο Engin είπε ότι το Ινστιτούτο Ερευνών Ελιάς του Πανεπιστημίου της Αντάκια διερευνά τη σχέση μεταξύ αυτών των χιλιετών σπόρων και των τοπικών ελιών και ότι είναι πιθανές παρόμοιες ερευνητικές συνεργασίες με άλλα ιδρύματα.
Μερικοί από τους σπόρους θα συντηρηθούν για να εκτεθούν μαζί με τις μυλόπετρες στο Μουσείο Kilis, το οποίο αναμένεται να ανοίξει σύντομα.