Κίνδυνος νοθείας καθώς το ελαιόλαδο κερδίζει έδαφος στην Κίνα
Μια νέα έκθεση σχετικά με τις τεράστιες προοπτικές για την αύξηση των εξαγωγών ελαιολάδου προς την Κίνα συνοδεύεται επίσης από μια προειδοποίηση: ορισμένοι εκμεταλλευτές εκεί έχουν ήδη αρχίσει να αποκομίζουν κέρδη πουλώντας νοθευμένο ελαιόλαδο.
Μια νέα έκθεση σχετικά με τις τεράστιες προοπτικές πώλησης ελαιολάδου στην Κίνα συνοδεύεται επίσης από μια προειδοποίηση: ορισμένοι εκμεταλλευτές εκεί έχουν ήδη αρχίσει να αποκομίζουν κέρδη από την πώληση νοθευμένου ελαιολάδου.
Σύμφωνα με την έκθεση «Η αγορά ελαιολάδου στην Κίνα 2012
» του Ισπανικού Ινστιτούτου Εξωτερικού Εμπορίου (ICEX), «αυτή η αθέμιτη πρακτική κινδυνεύει να αμαυρώσει την αντίληψη των Κινέζων καταναλωτών ότι το ελαιόλαδο είναι προϊόν υψηλής ποιότητας».
Η 58σέλιδη έκθεση υποδηλώνει μάλιστα ότι μεγάλο μέρος της ραγδαίας αύξησης των εισαγωγών ελαιολάδου στην Κίνα οφείλεται σε τέτοιους εισαγωγείς.
Παρ' όλα αυτά, μεταξύ των συμβουλών προς τις ισπανικές εταιρείες ελαιολάδου είναι ότι η Κίνα αποτελεί την ταχύτερα αναπτυσσόμενη αγορά τους και εκείνη που προσφέρει τις μεγαλύτερες δυνατότητες. Η πρόκληση είναι να μετατραπεί η αναπτυσσόμενη μεσαία τάξη από περιστασιακούς σε καθημερινούς καταναλωτές ελαιολάδου. Μπορεί να μην τους αρέσει η έντονη γεύση του προς το παρόν, αλλά τους αρέσουν τα οφέλη για την υγεία και το κύρος που προσφέρει, υποδηλώνει η έκθεση.
Στιγμιότυπο της αγοράς
Υπό την εποπτεία του Γραφείου Οικονομικών και Εμπορικών Υποθέσεων της Ισπανικής Πρεσβείας στη Σαγκάη, η έκθεση αναφέρει ότι, ενώ το ελαιόλαδο αντιπροσωπεύει μόνο το 1% περίπου των πωλήσεων ελαίων και λιπών στην Κίνα, αποτελεί τον πιο δυναμικό τομέα. Οι πωλήσεις του αυξήθηκαν κατά 21% πέρυσι, φτάνοντας τα 697,51 εκατομμύρια RMB (περίπου 84 εκατομμύρια ευρώ ή 110 εκατομμύρια δολάρια), ξεπερνώντας το ηλιέλαιο, το οποίο αυξήθηκε κατά 20,8% και κατέχει μερίδιο 7%.
Όσον αφορά τον όγκο, η Κίνα είναι πλέον ο έβδομος μεγαλύτερος εισαγωγέας ελαιολάδου στον κόσμο, αν και παραμένει μικρή σε σύγκριση με τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ιταλία. Πέρυσι εισήγαγε 32.886 τόνους ελαιολάδου – αύξηση 55% σε σχέση με το 2010 – και το 92% αυτού ήταν παρθένο. Η Ισπανία είναι ο κύριος προμηθευτής, ακολουθούμενη από την Ιταλία, και το ελαιόλαδο εισάγεται εξίσου χύμα και εμφιαλωμένο.
Η χρήση φυτικών ελαίων έχει αυξηθεί παράλληλα με το διαθέσιμο εισόδημα στον ασιατικό γίγαντα. Ωστόσο, επτά άλλα, φθηνότερα φυτικά έλαια καταναλώνονται περισσότερο από το ελαιόλαδο. Τα κυριότερα από αυτά είναι τα μείγματα φυτικών ελαίων, το κραμβέλαιο και το σογιέλαιο.
Ο Κινέζος καταναλωτής ελαιολάδου
Σε τυφλές δοκιμές γεύσης, οι Κινέζοι καταναλωτές προτιμούν το ραφιναρισμένο ελαιόλαδο. Θεωρούν ότι το παρθένο ελαιόλαδο έχει έντονη γεύση που είναι δύσκολο να προσαρμοστεί στην κουζίνα τους και, ως εκ τούτου, προτιμούν πιο ήπια ελαιόλαδα. Ωστόσο, θεωρούν το παρθένο ελαιόλαδο ως προϊόν υψηλότερης ποιότητας και αυτό αποτελεί βασικό παράγοντα κατά την αγορά, όπως και τα θέματα υγείας.
«Ο κύριος λόγος για τον οποίο οι Κινέζοι καταναλωτές αγοράζουν ελαιόλαδο είναι ότι είναι καλό για την υγεία», αναφέρει η έκθεση. «Αυτό το αυξανόμενο ενδιαφέρον για την υγιεινή διατροφή αποτελεί μια τεράστια ευκαιρία που μπορούν να εκμεταλλευτούν οι ισπανικές εταιρείες ελαιολάδου».
Οι κύριες ευκαιρίες: πέρα από τις μεγάλες πόλεις
Το ελαιόλαδο, όπως και άλλα ξένα προϊόντα, εισέρχεται στην Κίνα μέσω των μεγάλων πόλεων της, όπως η Σαγκάη, το Πεκίνο και το Γκουάνγκτζου. Αυτές παραμένουν η κύρια αγορά και δεν πρέπει να παραμεληθούν. «Ωστόσο, η πραγματική ανάπτυξη και το δυναμικό βρίσκονται στις πόλεις δεύτερης και τρίτης κατηγορίας και στην ύπαιθρο, με αυτή τη σειρά».
«Σε αντίθεση με τις μεγαλύτερες πόλεις, δεν υπάρχει ακόμη τόσο μεγάλη παρουσία ελαιολάδου στα σούπερ μάρκετ και αυτό, σε συνδυασμό με τα αυξανόμενα εισοδήματα, καθιστά αυτές τις ζώνες εξαιρετικά ελπιδοφόρες για τις ισπανικές εταιρείες».
Ενώ τα μεγάλα σούπερ μάρκετ αντιπροσωπεύουν το 75% των πωλήσεων ελαιολάδου, αυτός ο δίαυλος έχει μικρότερο δυναμικό ανάπτυξης από άλλους, όπως η αγορά δώρων – πολύ σημαντική, ιδίως για τα καλάθια δώρων προς το προσωπικό για το Κινέζικο Νέο Έτος – και οι ταχέως αυξανόμενες διαδικτυακές πωλήσεις.
«Ο αγώνας για την είσοδο στα κινεζικά σούπερ μάρκετ έχει ήδη δοθεί και έχει πρακτικά τελειώσει, με τη συντριπτική πλειοψηφία των βασικών διεθνών εμπορικών σημάτων να βρίσκεται ήδη στα ράφια των καταστημάτων. Οι περισσότερες μεγάλες αλυσίδες έχουν πλέον σταθερές σχέσεις με τη δική τους μικρή ομάδα εισαγωγέων.»
Το εμπόριο καλλυντικών με βάση το ελαιόλαδο ανθεί. Σε ορισμένες περιοχές, το ελαιόλαδο θεωρείται προϊόν ομορφιάς και ακόμη και φαρμακευτικό προϊόν. Ο δημοφιλής επιχειρηματικός κατάλογος της Κίνας, Alibaba, έχει περισσότερες από 1200 καταχωρήσεις που σχετίζονται με καλλυντικά με βάση το ελαιόλαδο.
Απειλές
«Οι κύριες απειλές (για τους Ισπανούς εξαγωγείς) είναι οι βαριές επενδύσεις των κινεζικών εταιρειών στην ανάπτυξη των δικών τους εμπορικών σημάτων, καθώς και η υποβάθμιση της εικόνας του ελαιολάδου από ευκαιριαστές που πωλούν νοθευμένα ή αναμεμειγμένα έλαια».
Πολλές κινεζικές εταιρείες εκτός του τομέα των τροφίμων έχουν προσελκυστεί από το τεράστιο δυναμικό του ελαιολάδου. «Εισάγουν επίσης ελαιόλαδο χύμα, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις εκμεταλλεύονται κενά στους κανονισμούς της Κίνας για το ελαιόλαδο και την επισήμανση, προκειμένου να πουλήσουν το ελαιόλαδο αναμεμειγμένο με άλλα φυτικά έλαια, μειώνοντας έτσι το κόστος αλλά και την ποιότητα», αναφέρει η έκθεση, περιγράφοντας μια πρακτική για την οποία κατηγορείται μερικές φορές και η δεύτερη μεγαλύτερη εισαγωγέας παγκοσμίως, η Ιταλία.
«Είναι πιθανό ένα μεγάλο μέρος της αύξησης που έχει παρατηρηθεί στις εισαγωγές ελαιολάδου στην Κίνα να οφείλεται σε τέτοιους (Κινέζους) εισαγωγείς, δεδομένης της διαφοράς μεταξύ των στοιχείων για τις εισαγωγές και εκείνων για τις πωλήσεις».
«Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε υπερβολική αποθήκευση και, εάν το ελαιόλαδο αποθηκεύεται σε κακές συνθήκες και δεν υπάρχει επαρκής εναλλαγή, θα μπορούσε να υποστεί σημαντική απώλεια ποιότητας, υπονομεύοντας έτσι περαιτέρω το κύρος του ελαιολάδου στην Κίνα».
Επισήμανση
Οι νόμοι περί επισήμανσης άλλαξαν πρόσφατα, αλλά γενικά οι φιάλες ελαιολάδου πρέπει να περιλαμβάνουν λεπτομέρειες όπως ημερομηνίες παραγωγής και λήξης, έτος συγκομιδής, χώρα προέλευσης, οδηγίες χρήσης και περιεκτικότητα σε τρανς λιπαρά οξέα.
Μεγάλο άλμα στις κινεζικές ελαιώνες
Αν και για κλιματολογικούς λόγους θεωρείται απίθανο η Κίνα να επιτύχει ποτέ αυτάρκεια σε ελαιόλαδο, το τρέχον πενταετές σχέδιό της προβλέπει πενταπλάσια επέκταση των ελαιώνων τόσο για επιτραπέζιες ελιές όσο και για ελαιόλαδο.
Περίπου 160.000 νέα εκτάρια προγραμματίζονται στην περιοχή του Θιβέτ, στις πλαγιές των Ιμαλαΐων, από τα σημερινά 40.000 εκτάρια που βρίσκονται κυρίως στις επαρχίες Σιτσουάν, Γκανσού και Χουμπέι και χρησιμοποιούνται κυρίως για την παραγωγή ξηρών ελιών που καταναλώνονται ως σνακ.
Οι ισπανικές εταιρείες ενημερώνονται ότι αυτή είναι μια μεγάλη ευκαιρία να πουλήσουν την τεχνολογία και την εμπειρογνωμοσύνη τους και να εισέλθουν στην αγορά πριν από τους Ιταλούς ή άλλους.