Το «σαπούνι της Μασσαλίας» με βάση το ελαιόλαδο κινδυνεύει
Το πιο διάσημο σαπούνι στον κόσμο έχει πολλούς μιμητές, και τώρα οι παραγωγοί του αυθεντικού Savon de Marseille αρχίζουν να αντιδρούν.
Τα «Savons de Marseille» (σαπούνια της Μασσαλίας) είναι μεγάλα κομμάτια σαπουνιού από ελαιόλαδο, τα οποία παρασκευάζονται στην παλαιότερη πόλη της Γαλλίας από τον Μεσαίωνα. Ένας νόμος που εκδόθηκε το 1688 όριζε ότι έπρεπε να ακολουθούνται αυστηρές μέθοδοι για να μπορεί το σαπούνι να χαρακτηριστεί ως «Savon de Marseille». Το σαπούνι απέκτησε μεγάλη δημοτικότητα στη Γαλλία με την πάροδο των χρόνων, καθιστώντας το ένα απλό αλλά αξιόπιστο εικονίδιο οικιακής χρήσης πολλαπλών χρήσεων.
Ωστόσο, δεν θεσπίστηκαν κανένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ούτε μέτρα προστασίας, πράγμα που σημαίνει ότι ο καθένας μπορεί να παρασκευάσει «Savon de Marseille» οπουδήποτε στον κόσμο.
Τα εργοστάσια σαπουνιού στη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Γαλλίας κάποτε αριθμούσαν εκατοντάδες. Σήμερα, μόνο λίγες εταιρείες παραγωγής σαπουνιού στη Μασσαλία κατασκευάζουν το γνήσιο προϊόν ακολουθώντας τις παραδοσιακές αυστηρές μεθόδους. Ωστόσο, υπάρχουν τόσες πολλές απομιμήσεις στην αγορά σήμερα, που αυτές οι τέσσερις τελευταίες εταιρείες παραγωγής «Savon de Marseille» που απομένουν πρέπει πλέον να υπερασπιστούν το προϊόν τους.
Το γνήσιο πράσινο «Savon de Marseille» που παράγεται από την Le Sérail, μια παραδοσιακή εταιρεία σαπουνιών της Μασσαλίας, περιέχει τουλάχιστον 72 τοις εκατό ελαιόλαδο, παρασκευάζεται σε καζάνι, ακολουθεί μια διαδικασία παραγωγής πέντε σταδίων που διαρκεί τουλάχιστον 10 ημέρες και δεν περιέχει πρόσθετα.
Αυτό δεν ισχύει για τις απομιμήσεις. Τα πλαστά σαπούνια με τη σήμανση «Savon de Marseille» περιέχουν πλέον αρώματα, διατίθενται σε διάφορα χρώματα και δεν παράγονται στην περιοχή της Μασσαλίας. Σαπούνια με τη σφραγίδα «Savon de Marseille» παράγονται ακόμη και στην Ασία, και συχνά δεν παρασκευάζονται καθόλου με ελαιόλαδο, αλλά με ζωικά λίπη, ή «λαρδί». Αυτά τα σαπούνια δεν είναι ούτε υποαλλεργικά ούτε βιοδιασπώμενα, όπως ήταν πάντα το γνήσιο «Savon de Marseille».
Με στόχο την προστασία του προϊόντος τους, οι κατασκευαστές της Μασσαλίας υποστηρίζουν ότι η Προστατευόμενη Γεωγραφική Ένδειξη (ΠΓΕ), η επίσημη ευρωπαϊκή αναγνώριση προέλευσης και ποιότητας, θα πρέπει να ισχύει για το «Savon de Marseille», όπως συμβαίνει και με τα τρόφιμα.
Ο Michel Bianconi, σαπωνοποιός στη Le Fer a Cheval, έναν από τους τέσσερις γνήσιους κατασκευαστές, δήλωσε ότι είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να παράγουμε το γνήσιο, αυθεντικό σαπούνι, παρά το κόστος και τη φαινομενικά χρονοβόρα διαδικασία παραγωγής.
Οι τέσσερις κατασκευαστές έχουν σχηματίσει μια ένωση για να προστατεύσουν τις επιχειρήσεις τους και να καταπολεμήσουν τους παραχαράκτες. Η «L’union des Professionnels du Savon de Marseille» θα αγωνιστεί για τη διαφύλαξη της σύνθεσης, της μεθόδου παραγωγής και της γεωγραφικής προέλευσης του αυθεντικού σαπουνιού της Μασσαλίας.