Αξιοποίηση των δώρων της ελιάς πέρα από την κουζίνα
Οι ερευνητές πειραματίζονται με ασυνήθιστους τρόπους αξιοποίησης των ιδιοτήτων των ελιών και του ελαιολάδου. Από το σφίξιμο των τζιν μέχρι τα τσάγια από φύλλα ελιάς.
Πιστεύετε λοιπόν ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο είναι καλό μόνο για να νοστιμίσετε τη σαλάτα σας; Σεφ και ζαχαροπλάστες έχουν ήδη αποδείξει ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο μπορεί να διαδραματίσει πρωταγωνιστικό ρόλο, παράλληλα με άλλα, πιο κλασικά συστατικά, στις πρωτότυπες και περίτεχνες συνταγές τους. Όμως, τον τελευταίο καιρό, εταιρείες και ερευνητές σε όλο τον κόσμο πειραματίζονται με νέες εφαρμογές, αξιοποιώντας τις εγγενείς ιδιότητες της ελιάς, όπως η γεύση, τα οφέλη για την υγεία ή η χρήση της ως πηγή ενέργειας.
Το 2009, ο Ιταλός σχεδιαστής Giulio Patrizi παρουσίασε την «Eco Fast Furniture», μια πλήρως βιώσιμη σειρά επίπλων εξωτερικού χώρου, κατασκευασμένη από πλήρως ανακυκλωμένο και ανακυκλώσιμο υλικό, το «Ecomat», που προέρχεται από τα απόβλητα της παραγωγής ελαιολάδου. Το έργο, που δημιουργήθηκε για τον Διαγωνισμό Μεσογειακού Σχεδιασμού, έλαβε ειδική διάκριση στην Εβδομάδα Σχεδιασμού της Κωνσταντινούπολης για την καινοτόμο χρήση υλικών. Πιο πρόσφατα, μια ερευνητική ομάδα υπό την ηγεσία του Maurizio Servili στο Πανεπιστήμιο της Περούτζια στην Ιταλία εργάζεται πάνω σε πιθανές χρήσεις των υπολειμμάτων των ελαιοτριβείων για την παραγωγή δομικών υλικών και καυσίμων.
Όμως, η αξιοποίηση του ελαιολάδου μπορεί να φτάσει ακόμη πιο μακριά.
Όπως έχει ήδη αναφερθεί στο Olive Oil Times από την Julie Butler, η Wrangler, ο παγκοσμίου φήμης αμερικανικός κατασκευαστής που ειδικεύεται στα ρούχα από τζιν, λάνσαρε τζιν με ενυδατικές ιδιότητες χάρη στο ελαιόλαδο, καθώς και τζιν με καταπραϋντικές και «αντικυτταριτιδικές» ιδιότητες, με βάση την αλόη βέρα και την καφεΐνη. Η ενυδατική δράση εξασφαλίζεται από το σκουαλένιο, ένα συστατικό του ελαιολάδου που αποτελεί ισχυρό ενυδατικό παράγοντα και έχει την ίδια δομή με ένα λιπίδιο που υπάρχει φυσιολογικά στο ανθρώπινο δέρμα, ώστε να μπορεί να διεισδύει εύκολα στα ανώτερα στρώματα.
Ο συγγραφέας του γαλλικού ιστολογίου Passion Olive, Bastien Milhau, συλλέγει ιστορίες και περίεργα γεγονότα σχετικά με το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο: όπως το λικέρ ελιάς που παρασκευάζεται παραδοσιακά στο Gard – ένα νομό της νότιας Γαλλίας στην περιοχή Languedoc-Roussillon – μέσω της απόσταξης μαύρων ελιών σε καθαρό αλκοόλ και ζάχαρη και το οποίο αναβίωσε ένας τοπικός βιοτεχνικός αποσταγματοποιός.
Στην Απουλία – στο νοτιότερο άκρο της Ιταλίας – μπορούμε να βρούμε ένα άλλο παραδοσιακό λικέρ ελιάς που παρασκευάζεται από τον παραγωγό εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου Cazzetta, σύμφωνα με μια αρχαία συνταγή των Βασιλιανών μοναχών. Η παλιά συνταγή βρέθηκε σε ένα αρχαίο υπόγειο ελαιοτριβείο και η παρασκευή του γίνεται με τη χρήση γκράπα και τοπικών ελιών των ποικιλιών «Cellina di Nardò» και «Ogliarola Salentina».
Μια ισπανική εταιρεία παρουσίασε πρόσφατα το Air-lift, μια σειρά τσίχλων που έχουν σχεδιαστεί ειδικά για την καταπολέμηση της κακοσμίας, της πλάκας και της πέτρας, χάρη σε μια σύνθεση με βάση το ελαιόλαδο. Ένας πατενταρισμένος συνδυασμός εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου, ξυλιτόλης και φθορίου παγιδεύει και απομακρύνει τις VSC (Πτητικές Ενώσεις Θείου, υπεύθυνες για την κακοσμία) χωρίς να αλλοιώνει τη φυσική ισορροπία του στόματος.
Στη Νότια Ιταλία, όπου οι ελαιώνες είναι συνηθισμένοι, οι ντόπιοι συνήθιζαν να παρασκευάζουν αφεψήματα για να αξιοποιούν όλη τη γεύση και τα οφέλη των ελαιόδεντρων χωρίς να σπαταλούν τους πολύτιμους καρπούς. Τα πιο τρυφερά φύλλα συλλέγονταν με το χέρι και αποξηραίνονταν αργά κάτω από τον ήλιο ή σε ειδικούς φούρνους, εξασφαλίζοντας τη διατήρηση της μέγιστης περιεκτικότητας σε αντιοξειδωτικά και ελαιοευπεΐνη.
Αυτή η αρχαία πρακτική ανακαλύφθηκε εκ νέου από την εταιρεία Mirabilia, οι ελαιώνες της οποίας, σύμφωνα με την ιστοσελίδα της, «βρίσκονται σε έναν αρχαίο αρχαιολογικό χώρο – το Cluviae – που κάποτε ήταν η πατρίδα των φυλών των Σαννίτων, οι οποίοι καλλιεργούσαν τις ελιές τους στο ίδιο ακριβώς ευρύ οροπέδιο των Αμπρούζων κατά τη ρωμαϊκή εποχή».