Η Απουλία επιβάλλει τη χρήση φυτοφαρμάκων για την καταπολέμηση της Xylella, προκαλώντας διαμαρτυρίες

Για να αντιμετωπίσουν την εξάπλωση του βακτηρίου Xylella fastidiosa , που καταστρέφει τις ελιές, οι ιταλικές γεωργικές αρχές καλούν τους αγρότες να χρησιμοποιήσουν φυτοφάρμακα για την εξόντωση των φορέων της νόσου, αλλά η εντολή αυτή έχει προκαλέσει διαμαρτυρίες και οργή.

Η φύση θεραπεύεται από μόνη της. Αν την πολεμήσουμε, αυτό δεν είναι καλό. - Tony Ballestra, αγρότης στην Oria, Ιταλία

Η περιφερειακή κυβέρνηση της Απουλίας εξέδωσε πρόσφατα έκκληση προς τους επαγγελματίες ελαιοκαλλιεργητές να εφαρμόσουν φυτοφάρμακα δύο φορές μεταξύ Μαΐου και Αυγούστου για να εξοντώσουν τα ενήλικα έντομα του είδους Aphis melitae. Τα εντομοκτόνα περιέχουν ακεταμιπρίδη ή δελταμεθρίνη. Σύμφωνα με την εντολή, οι βιολογικές εκμεταλλεύσεις επιτρέπεται να χρησιμοποιούν άλλα προϊόντα.

Αυτή η νέα απαίτηση είναι το τελευταίο δραστικό μέτρο για τον έλεγχο της καταστροφικής ασθένειας που ευθύνεται για τον θάνατο χιλιάδων ελαιόδεντρων στην περιοχή της Απουλίας, στην «φτέρνα» της Ιταλίας, όπου η Xylella εντοπίστηκε για πρώτη φορά πριν από πέντε χρόνια.

Ωστόσο, οι βιοκαλλιεργητές και οι περιβαλλοντολόγοι είναι εξοργισμένοι με τη νέα οδηγία, η οποία θεωρείται ως μια ακόμη λανθασμένη πολιτική για την αντιμετώπιση της εξάπλωσης του Xylella, ενός θανατηφόρου βακτηρίου για τις ελιές που προέρχεται από την Κεντρική Αμερική.

Πολλοί στην Απουλία πιστεύουν ότι οι μακροχρόνιες εντολές για την κοπή μολυσμένων ελαιόδεντρων και άλλα μέτρα, όπως η αποψίλωση εκτάσεων κοντά σε μολυσμένα δέντρα, ήταν περιττά και υπερβολικά αυστηρά.

Αυτά τα συναισθήματα έχουν τροφοδοτηθεί από ορισμένους επιστήμονες που υποστηρίζουν ότι η Xylella δεν είναι η κύρια αιτία της εκδήλωσης της νόσου στα ελαιόδεντρα, η οποία είναι επίσης γνωστή ως Σύνδρομο Ταχείας Παρακμής της Ελιάς (OQDS).

Αυτοί οι επιστήμονες έρχονται σε αντίθεση με έναν αυξανόμενο αριθμό ερευνητών που αποδίδουν την ταχεία ασθένεια των ελαιόδεντρων στην υπερβολική εξάρτηση από χημικά, στις κακές γεωργικές πρακτικές και στους μύκητες.

«Η Xylella είναι ο εχθρός που πρέπει να καταπολεμηθεί», δήλωσε η Margherita Ciervo, γεωπολιτική οικονομολόγος στο Università degli Studi di Foggia, ένα πανεπιστήμιο στην Απουλία. «Αλλά αυτή είναι μια αναγωγική θεωρία».

Με βάση τις μελέτες της, δεν είναι πεπεισμένη ότι η Xylella fastidiosa είναι η κύρια αιτία της καύσης των φύλλων που παρατηρείται στους ελαιώνες της Απουλίας.

Είπε ότι μια μορφή υστερίας έχει κυριαρχήσει στον επιστημονικό και πολιτικό διάλογο σχετικά με το τι συμβαίνει στα ελαιόδεντρα της Απουλίας. Για παράδειγμα, είπε, οι περιφερειακοί αξιωματούχοι της Απουλίας έχουν εντοπίσει επίσημα μόνο 3.058 μολυσμένα δέντρα, αλλά τα μέσα ενημέρωσης αναφέρουν τακτικά εκτιμήσεις επιστημόνων ότι χιλιάδες ελαιόδεντρα έχουν μολυνθεί.

«Το ενδιαφέρον είναι ότι γειτονικές εκτάσεις παρουσιάζουν διαφορετική εικόνα», ανέφερε σε τηλεφωνική συνέντευξη. «Σε εκτάσεις όπου εφαρμόζεται βιολογική γεωργία δεν παρατηρείται καψίματα στα φύλλα, ενώ σε γειτονικές εκτάσεις, όπου έχουν χρησιμοποιηθεί χημικά, υπάρχουν μολυσμένα δέντρα».

Ωστόσο, η πλειοψηφία των επιστημόνων και των αξιωματούχων του τομέα της γεωργίας υποστηρίζει ότι η τοπική αντίσταση σε αυτές τις πολιτικές έχει συμβάλει στην εξάπλωση της νόσου. Η χρήση φυτοφαρμάκων αποτελεί ένα ευαίσθητο ζήτημα.

Ο ψεκασμός φυτοφαρμάκων έχει συνδεθεί με μια σειρά καταστροφικών επιπτώσεων στο φυσικό περιβάλλον, με πιο γνωστή την πρωτοποριακή εργασία που παρουσιάστηκε στο βιβλίο «Silent Spring» (Σιωπηλή Άνοιξη), το οποίο έγραψε η Rachel Carson το 1962. Η ίδια συνέδεσε τα φυτοφάρμακα με εκτεταμένη θνησιμότητα στον κόσμο των φυτών και των ζώων.

Ωστόσο, στην περίπτωση αυτή, οι αρχές υποστηρίζουν ότι η χρήση φυτοφαρμάκων είναι απαραίτητη για να σταματήσει η εξάπλωση της Xylella. Η χρήση φυτοφαρμάκων επιβάλλεται από τους κανονισμούς της Ευρωπαϊκής Ένωσης όταν εντοπίζεται φυτοπαθολογική νόσος τέτοιας σοβαρότητας.

Η Anca Păduraru, εκπρόσωπος των προγραμμάτων της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την Υγεία, την Ασφάλεια των Τροφίμων και την Ενεργειακή Ένωση, δήλωσε ότι η χρήση φυτοφαρμάκων δεν είναι παράνομη εάν τα χημικά που χρησιμοποιούνται έχουν εγκριθεί από την Ευρωπαϊκή Ένωση ή έχουν λάβει ειδική άδεια.

Σε ένα email προς την Olive Oil Times, πρόσθεσε ότι πρέπει να ληφθούν «όλα τα απαραίτητα μέτρα για την εξάλειψή της» και «για την αναστολή της περαιτέρω εξάπλωσής της».

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή χαρακτηρίζει το Xylella fastidiosa ως ένα από τα πιο επικίνδυνα βακτήρια φυτών στον κόσμο, μια απειλή όχι μόνο για τις ελιές αλλά και για μια μεγάλη ποικιλία άλλων καλλιεργειών, όπως τα αμύγδαλα και τα αμπέλια. Διαφορετικά υποείδη και στελέχη του Xylella προσβάλλουν διαφορετικές καλλιέργειες. Το στέλεχος του Xylella στη νότια Απουλία προσβάλλει τα αμύγδαλα αλλά όχι τα σταφύλια.

Η Xylella συνεχίζει να εξαπλώνεται στην Ευρώπη. Γενετικά διαφορετικοί τύποι της νόσου εντοπίστηκαν στην ηπειρωτική Ισπανία νωρίτερα φέτος, καθώς και στην Κορσική και τη νότια Γαλλία.

Ο Francesco Porcelli, εντομολόγος στο Πανεπιστήμιο degli Studi di Bari Aldo Moro, δήλωσε ότι η χρήση φυτοφαρμάκων μπορεί να είναι αποτελεσματική στην εξόντωση των σάλιαρων και στον έλεγχο της εισβολής του παθογόνου. Υποβάθμισε τις περιβαλλοντικές απειλές που θέτουν τα χημικά που οι αρχές ζητούν από τους αγρότες να χρησιμοποιήσουν.

«Δεν μιλάμε για DDT, αλλά για φυτοφάρμακα με μικρότερη διάρκεια ζωής», είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη.

Ωστόσο, επέκρινε το τελευταίο αυτό διάταγμα, καθώς συντάχθηκε από γραφειοκράτες χωρίς τη συμβολή επιστημόνων. Ανέφερε ότι ο ψεκασμός φυτοφαρμάκων είναι δαπανηρός για έναν αγρότη και ότι πρέπει να γίνεται την κατάλληλη στιγμή.

Το διάταγμα εκδόθηκε πολύ αργά μέσα στο έτος και χρειάζεται περισσότερη ανάλυση για το πώς και πότε πρέπει να αντιμετωπιστούν τα δέντρα, είπε ο Porcelli. Συνεργάζεται με αγρότες για μεθόδους έγχυσης ακεταμιπρίδης στα δέντρα, τόσο για την καλύτερη εξόντωση των σάλιαρων στα δέντρα όσο και για την αποφυγή μόλυνσης.

Ωστόσο, πολλοί αγρότες στην Απουλία, το επίκεντρο της επιδημίας, βρίσκονται σε αμυντική στάση και υποστηρίζουν ότι οι αρχές της ΕΕ και της Ιταλίας ακολουθούν λάθος προσέγγιση.

«Η φύση θεραπεύεται από μόνη της. Αν την πολεμήσουμε, αυτό δεν είναι καλό», δήλωσε ο Τόνι Μπαλέστρα, ένας 60χρονος ελαιοκαλλιεργητής στην Όρια. Πιστεύει ότι η ασθένεια της ελιάς προκαλείται από την υπερβολική χρήση χημικών ουσιών, η οποία έχει οδηγήσει στη μείωση του πληθυσμού τους.

«Για να σωθούν τα δέντρα, είναι απαραίτητο να επιστρέψουμε στη βιολογική γεωργία», είπε σε τηλεφωνική συνέντευξη. Ανέφερε ότι στο βιολογικό αγρόκτημα που διαχειρίζεται μαζί με τη σύζυγό του δεν υπάρχουν άρρωστα δέντρα.

Στις 25 Μαΐου, εκατοντάδες διαδηλωτές, μεταξύ των οποίων και αγρότες, πραγματοποίησαν διαδήλωση στο Μπάρι έξω από τα γραφεία γεωργίας της περιφέρειας για να καταγγείλουν την πίεση για χρήση φυτοφαρμάκων. Εν τω μεταξύ, η κρίση της Xylella επιδεινώνεται στην Απουλία, σύμφωνα με νέα στοιχεία.

Σήμερα, περίπου 775.000 εκτάρια έχουν προσβληθεί από τη Xylella, σύμφωνα με νέα έρευνα, δήλωσε ο Ντονάτο Μπόσια, επικεφαλής ερευνητής και συντονιστής για την καταπολέμηση της επιδημίας της Xylella στο Ινστιτούτο Βιώσιμης Προστασίας Φυτών στο Μπάρι.

Συγκριτικά, το 2013, όταν εντοπίστηκε για πρώτη φορά η ασθένεια της ελιάς, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι είχαν μολυνθεί περίπου 8.000 εκτάρια.

Σε μια λεγόμενη «zona cuscinetto», μια ζώνη ασφαλείας, μεταξύ 2016-2017, οι ερευνητές εντόπισαν ένα μόνο δέντρο μολυσμένο με Xylella και, στις τελευταίες έρευνες, έχουν εντοπιστεί 19 δέντρα με το βακτήριο, ανέφερε ο Boscia.

Εν τω μεταξύ, στη «ζώνη περιορισμού», διαπιστώθηκε ότι 892 δέντρα είχαν μολυνθεί μεταξύ 2016-2017 και, στις τελευταίες έρευνες, 3.815 δέντρα είχαν μολυνθεί. «Αυτό επιβεβαιώνει ότι το βακτήριο εξαπλώνεται», είπε ο Boscia.

Οι πιο εντατικές προσπάθειες εξάλειψης πραγματοποιούνται σε αυτές τις δύο ζώνες, με την ελπίδα να σταματήσει η εξάπλωση της νόσου πέρα από την «φτέρνα» της Ιταλίας.

Εν τω μεταξύ, σε περιοχές που έχουν ήδη καταστραφεί από το Xylella, αγρότες και ερευνητές συνεργάζονται για να φυτέψουν ανθεκτικές ποικιλίες ελιάς, να αναζωογονήσουν τους πληγείσες ελαιώνες με έντονο κλάδεμα, εμβολιασμό, καλύτερη διαχείριση του εδάφους και την εφαρμογή πιο βιολογικών ψεκαστικών.

Ο Alexander Purcell, κορυφαίος εμπειρογνώμονας για τη Xylella στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϊ, δήλωσε ότι τα φυτοφάρμακα είναι προς το παρόν μία από τις μόνες μεθόδους για την ανάσχεση της εξάπλωσης της νόσου.

«Τα φυτοφάρμακα προκαλούν ανησυχία στους περισσότερους ανθρώπους», έγραψε σε ένα email. «Ακόμη περισσότερο στην Ευρώπη παρά στις ΗΠΑ.» Ωστόσο, πρόσθεσε, η χρήση φυτοφαρμάκων «φαίνεται να αποτελεί ένα από τα προσωρινά μέτρα» που μπορούν να επιβραδύνουν την εξάπλωση της νόσου σε «νέες πληγείσες περιοχές και σε γειτονικές περιοχές».

Σημείωσε ότι τα φυτοφάρμακα από μόνα τους δεν αρκούν και η χρήση τους πρέπει να συνοδεύεται από την κοπή και την απομάκρυνση των μολυσμένων δέντρων, προκειμένου να αποτραπεί η μετάδοση του βακτηρίου από τα σάλια από τα υγιή δέντρα.

Είπε ότι το σάλιαρο των λιβαδιών είναι σαφώς «η κύρια δύναμη πίσω από την εξάπλωση της ασθένειας της ελιάς στην Απουλία».

Σημείωσε ότι πρόκειται για ένα έντομο που είναι ενδημικό στην Ευρώπη και έχει ευρεία εξάπλωση. Είπε ότι έχει εντοπιστεί στη Φινλανδία, τη Βόρεια Αφρική, την Ασία, τη Βόρεια Αμερική και τη Νέα Ζηλανδία.

Στα τέλη του χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης, τα ανώριμα σάλια (νύμφες) αναδύονται από αυγά που έχουν γεννηθεί σε φυτά ή άχυρο. Οι νύμφες και τα ενήλικα ευδοκιμούν σε χυμώδη ζιζάνια που αναδύονται κατά τη διάρκεια του χειμώνα ή στις αρχές της άνοιξης, είπε.

Τα έντομα είναι απίστευτα πολυάριθμα. «Έχω ακούσει συντηρητικές εκτιμήσεις για δεκάδες χιλιάδες έως πάνω από ένα εκατομμύριο ανά εκτάριο σε ορισμένους οπωρώνες με ζιζάνια στη νότια Απουλία (Σαλέντο)», είπε.

Έτσι, για να μειώσουν τον αριθμό τους, οι αγρότες θα πρέπει να οργώσουν και να εφαρμόσουν ζιζανιοκτόνα για να καταστρέψουν τα φυτά στα οποία αναπτύσσεται το έντομο πριν τα έντομα γίνουν ιπτάμενα όταν γίνουν ενήλικα. Καθώς αυτό το βήμα από μόνο του δεν είναι αρκετό, εφαρμόζονται εντομοκτόνα για να μειωθεί περαιτέρω ο αριθμός των εναπομενόντων εντόμων.

Σε οπωρώνες με άρρωστα δέντρα, ο Purcell είπε ότι ο έλεγχος των ζιζανίων και τα φυτοφάρμακα δεν αρκούν: πρέπει να αφαιρεθούν και τα άρρωστα δέντρα.

«Στις μεσογειακές περιοχές με υγρούς χειμώνες και ξηρά καλοκαίρια, τα ενήλικα (ψύλλες) εγκαταλείπουν τα ξεραμένα ζιζάνια στα τέλη της άνοιξης και πετούν προς τα δέντρα. Εάν αυτό συμβεί σε έναν ελαιώνα, τα περισσότερα ενήλικα θα καταλήξουν στις ελιές, όπου θα παραμείνουν όσο δεν υπάρχουν καλύτερα φυτά για να τραφούν», έγραψε.

Έτσι, είπε, καθίσταται απαραίτητο «να απομακρυνθούν οι πηγές της Xylella fastidiosa: τα μολυσμένα ελαιόδεντρα και αμυγδαλιές».

«Αυτή είναι μια δύσκολη και πικρή επιλογή για τους καλλιεργητές με δέντρα ηλικίας άνω των εκατό ετών που ανήκουν στην οικογένεια εδώ και πολλές γενιές», είπε.

Εάν δεν απομακρύνουν τα δέντρα που παρουσιάζουν συμπτώματα της νόσου, οι αγρότες διακινδυνεύουν να χάσουν τα υπόλοιπα ελαιόδεντρα και αμυγδαλιές τους και να αυξήσουν τον ρυθμό εξάπλωσης της Xylella.

Θα αποδώσουν αυτά τα δραστικά μέτρα;

«Μπορούμε να βασίσουμε τα σχέδιά μας μόνο σε όσα γνωρίζουμε μέχρι στιγμής», είπε ο Purcell. «Γνωρίζουμε ήδη ότι η αδράνεια θα επιτρέψει στην επιδημία να συνεχίσει να εξαπλώνεται».

---