Εξαιρετική παρουσία της Ιταλίας στο NYIOOC

Παρά το γεγονός ότι αντιμετώπισε μία από τις χειρότερες ελαιοσυγκομιδές της πρόσφατης ιστορίας, η Ιταλία διατήρησε τη θέση της ως η δεύτερη χώρα με τις περισσότερες διακρίσεις στον Διεθνή Διαγωνισμό Ελαιολάδου της Νέας Υόρκης του 2015 που πραγματοποιήθηκε την περασμένη εβδομάδα, ακριβώς πίσω από την Ισπανία.

Οι Ιταλοί παραγωγοί αντιμετώπισαν μια σειρά προκλήσεων κατά τη διάρκεια της περιόδου συγκομιδής 2014/2015, με κυριότερη από αυτές μια βακτηριακή ασθένεια που κατέστρεψε περίπου το 40% της παραγωγής και οδήγησε σε υπερδιπλασιασμό της τιμής του ιταλικού εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Πολλοί Ιταλοί παραγωγοί δεν κατάφεραν να παράγουν καθόλου ελαιόλαδο αυτή τη σεζόν.

Παρ’ όλα αυτά, ορισμένοι από εκείνους που κατάφεραν να αντέξουν τις περιβαλλοντικές δυσκολίες κατάφεραν να παράγουν εξαιρετικά ελαιόλαδα εξαιρετικής παρθένου ποιότητας.

Η κακή συγκομιδή οδήγησε σε μειωμένη ιταλική παρουσία στο NYIOCC με 100 συμμετοχές σε σύγκριση με τις 141 του 2014, ενώ ο διαγωνισμός σημείωσε συνολικά ρεκόρ συμμετοχών από 25 διαφορετικές χώρες. Αυτό δεν σήμαινε όμως κακά αποτελέσματα: Φέτος η Ιταλία κέρδισε 43 βραβεία, ενώ η Ισπανία έλαβε 73 και οι Ηνωμένες Πολιτείες 39.
Δείτε επίσης: Τα καλύτερα ιταλικά ελαιόλαδα για το 2015
Από την Ιταλία προήλθαν 5 από τους 18 νικητές της κατηγορίας «Best in Class ». Επιπλέον, η διεθνής επιτροπή ειδικών γευσιγνωστών, με επικεφαλής τον Δρ. Giuseppe Di Lecce (υπεύθυνο του Τμήματος Χημείας Τροφίμων στην Eurofins, Ιταλία), την κα Ελευθερία Γερμανάκη (επόπτης της επιτροπής για το Εργαστήριο Οργανοληπτικής Αξιολόγησης της Virof και υπεύθυνη για το Εθνικό Σύστημα Διαπίστευσης Συστημάτων Ποιότητας της Ελλάδας) και της Δρ. Brígida Jiménez Herrera (διευθύντρια του Κέντρου IFAPA de Cabra στην Ισπανία) απένειμε στα ιταλικά προϊόντα 30 χρυσά και 8 ασημένια βραβεία στην κατηγορία του Βόρειου Ημισφαιρίου.

Τα 5 καλύτερα ιταλικά ελαιόλαδα της κατηγορίας τους ήταν: το «Agrestis Nettaribleo Pdo Bio» του Συνεταιρισμού Agrestis (Σικελία), το «Electum» της La Selvotta (Αμπρούτσο), το «Fonte di Foiano 1979» της Oliveto Fonte di Foiano (Τοσκάνη), Origini της OlioCru (Τρεντίνο) και το Villa Zottopera της Azienda Agrobiologica Rosso (Σικελία).

Το Agrestis Nettaribleo είναι ένα βιολογικό εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο που ανήκει στην ΠΟΠ Monti Iblei στη Σικελία και παράγεται από την εταιρεία Agrestis. Το αγρόκτημα ιδρύθηκε το 2003 από τους δύο εταίρους μαζί με τις οικογένειές τους, με σκοπό να αξιοποιήσουν την εξαιρετική ποιότητα των ελιών που καλλιεργούνται κοντά στο Buccheri, ένα μικρό χωριό της Σικελίας στα βουνά Iblean.

Το χωριό προσέλκυσε την προσοχή των μέσων ενημέρωσης φέτος λόγω του μεγάλου αριθμού βραβευμένων εταιρειών και προϊόντων που προέρχονται από εκεί. Σήμερα, η Agrestis διαθέτει 30 εκτάρια με 12.000 ελαιόδεντρα· παράγει πέντε διαφορετικά ελαιόλαδα εξαιρετικής παρθενικής ποιότητας και μια σειρά άλλων προϊόντων, όπως πατέ ελιάς και επιτραπέζιες ελιές.

Το Nettaribleo, που βραβεύτηκε ως «Best in Class» στη κατηγορία των βιολογικών μονοποικιλιακών ελαιολάδων με μέτρια φρουτώδη γεύση στη Νέα Υόρκη, ήταν ένα από τα πιο βραβευμένα εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα της Ιταλίας το 2015. Σύμφωνα με την κριτική επιτροπή του NYIOOC, «η έντονη γεύση του, πλούσια σε αρώματα χόρτου και πράσινων ντοματών, το καθιστά εξαιρετικό σε συνδυασμό με διάφορα πιάτα όπως: σαλάτες, ανάμεικτα λαχανικά, όσπρια, σούπες, καθώς και πιάτα με ψητό λευκό και κόκκινο κρέας».

Το Electum είναι ένα από τα οκτώ εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα που παράγει η οικογενειακή επιχείρηση La Selvotta των Sputore κοντά στο Vasto, σε μια όμορφη περιοχή του Αμπρούτσο, όχι μακριά από τις παραλίες της Αδριατικής Θάλασσας. Το αγρόκτημα φιλοξενεί τους επισκέπτες σε ένα ζεστό εξοχικό σπίτι. Ενώ η οικογένεια Sputore — η οποία παράγει επίσης κρασί, κονσέρβες λαχανικών και σοκολάτα — συνήθως επικεντρώνεται σε ελαιόλαδα μίας ποικιλίας, το Electum είναι ένα αρμονικό χαρμάνι που παράγεται από ελιές των ποικιλιών Nebbio, Gentile di Chieti και Leccino, οι οποίες προέρχονται από αιωνόβια δέντρα που φυτρώνουν στα κτήματα της εταιρείας. Βραβεύτηκε ως «Best in Class» στην κατηγορία «delicate fruity, blend, conventional» για το λεπτό άρωμά του με ευχάριστες νότες φρέσκου χόρτου και πράσινου αμυγδάλου, οι οποίες επιβεβαιώνονται κατά τη γευσιγνωσία του ελαιολάδου, με καθαρές νότες αγκινάρας και μια λεπτή γεύση πράσινης ντομάτας και γλυκού αμυγδάλου.

Το «Fonte di Foiano 1979» είναι ένα μείγμα χειροσυλλεγμένων ελιών (60% Frantoio και 40% Moraiolo) που συγκομίστηκαν τον Οκτώβριο από επιλεγμένη περιοχή (cru) των ελαιώνων του Foiano στο Castagneto Carducci, στην υπέροχη ύπαιθρο κοντά στη διάσημη «Μέκκα του κρασιού», το Bolgheri.

Το αγρόκτημα ιδρύθηκε από τους ιδιοκτήτες, που εδρεύουν στο Μιλάνο, τη δεκαετία του ’70 ως εξοχική κατοικία, αναβιώνοντας τους αιωνόβιους ελαιώνες όπου μεγάλωναν δέντρα των ποικιλιών Moraiolo, Frantoio, Gremignolo και Leccino. Στη συνέχεια, οι γιοι τους το βελτίωσαν με την πάροδο των χρόνων, φυτεύοντας νέα ελαιόδεντρα διαφόρων ποικιλιών (τις τοπικές «Pendolino», «Maurino», «Leccio del Corno», «Santa Caterina» και εκείνες που είναι χαρακτηριστικές άλλων περιοχών, όπως οι «Coratina», «Ascolana» και «Picholine»).

Το 1990 χτίστηκε ο πρώτος εσωτερικός μύλος, με σκοπό την παραγωγή του καλύτερου εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου. Το «Fonte di Foiano 1979» βραβεύτηκε ως το καλύτερο της κατηγορίας του (Robust, Blend, Conventional) για τις γοητευτικές νότες αγκινάρας, πράσινου χόρτου και φύλλων ντομάτας, καθώς και για την ισορροπημένη πικράδα και πικάντικη γεύση του με μακράς διάρκειας επίγευση.

Το «Origini» παράγεται από την OlioCRU, ένα μικρό «κονσόρτσιουμ» που δημιουργήθηκε από την ένωση του ιστορικού ελαιοτριβείου Toniolli με το νεοσύστατο αγρόκτημα Ca’ Blanca, το οποίο ίδρυσε πρόσφατα ο Mario Morandini στο Τρεντίνο, στις γραφικές ακτές της λίμνης Γκάρντα. Οι ελιές των ποικιλιών Casaliva, Frantoio και Leccino καλλιεργούνται στους μοραϊκούς λόφους κοντά στο Κάστρο του Άρκο και στις πλαγιές του Όρους Μπριόνε στην περιοχή της Ρίβα ντελ Γκάρντα.

Τα τελευταία χρόνια, έχουν πραγματοποιηθεί ενδιαφέροντα πειράματα με την ανάμειξη των τοπικών ποικιλιών με ποικιλίες του Νότου, όπως η Carolea και η Coratina. Χάρη στο «μεσογειακό» κλίμα αυτής της ιδιόμορφης περιοχής της Βόρειας Ιταλίας και στην εξαιρετική φροντίδα που παρέχεται στα ελαιόδεντρα σύμφωνα με τους κανόνες της βιολογικής γεωργίας, τα προϊόντα της OlioCRU χαίρουν ευρείας εκτίμησης.

Το «Origini» — που βραβεύτηκε ως το καλύτερο της κατηγορίας «Robust, Monovarietal, Organic» — παράγεται από ελιές Casaliva χωρίς κουκούτσι, οι οποίες συγκομίζονται όταν είναι πράσινες, ώστε να αναδειχθεί το άρωμα του φρεσκοκομμένου χόρτου, της πράσινης αμυγδαλιάς και των φύλλων αγκινάρας.

Το Villa Zottopera, που βραβεύτηκε ως «Καλύτερο της Κατηγορίας» στην κατηγορία «Λεπτό, Μονοποικιλιακό, Βιολογικό», προέρχεται και αυτό από την περιοχή των βουνών Iblean στη Σικελία, κοντά στο Buccheri, και παράγεται από ελιές της ποικιλίας Tonda Iblea. Το αγρόκτημα και το ελαιοτριβείο στεγάζονται στο πανέμορφο κτήμα που ανήκει στην οικογένεια Rosso Cosenza από τον 18ο αιώνα, όταν εδώ παρήγαγαν ελαιόλαδο, κρασί και σιτάρι.

Ένα γοητευτικό εξοχικό σπίτι αλλά και αγρόκτημα, το κτήμα φημίζεται για τα υπέροχα ελαιόλαδά του. Το Villa Zottopera, που ανήκει στην ΠΟΠ Monti Iblei και διατίθεται επίσης στην παραδοσιακή εκδοχή παράλληλα με το Rosso «Grand Cru», περιγράφηκε από την κριτική επιτροπή του NYIOCC ως εξής: «Αρώματα πράσινων φρούτων, πράσινου γρασιδιού, βουτύρου και νότες ζαχαροπλαστικής, κουκουνάρι. Η γεύση παρουσιάζει πλούσιο φρουτώδες χαρακτήρα, πράσινο γρασίδι, γλυκύτητα, κάποια πικράδα, ελαφριά πικάντικη γεύση και νότες ώριμων φρούτων, μπανάνας, με εξαιρετική αρμονία, υψηλή πολυπλοκότητα και μεγάλη επίμονη επίγευση.»

Μεταξύ των άλλων Ιταλών παραγωγών που κέρδισαν χρυσά και ασημένια βραβεία, ορισμένοι κατάφεραν να αποσπάσουν δύο, ή ακόμη και τρία βραβεία.

Η Lucini Italia κέρδισε δύο χρυσά βραβεία (ένα για το δυναμικό χαρμάνι Lucini Italia Founders Reserve, το οποίο είχε κερδίσει χρυσό και πέρυσι, και ένα για το μεσαίου σώματος χαρμάνι Lucini Italia Founders Reserve Delicato), καθώς και το ασημένιο βραβείο για το λεπτό χαρμάνι Lucini Italia Premium Select. Η California Olive Ranch, η αμερικανική εταιρεία που πρόσφατα εξαγόρασε το ιταλικό αγρόκτημα με έδρα την Τοσκάνη, το οποίο διαχειρίζεται η εταιρεία εισαγωγών Lucini, κέρδισε επίσης βραβείο για το «Miller’s Choice».

Η τοσκανική εταιρεία Franci, υπό τη διεύθυνση του Giorgio Franci και της οικογένειάς του, κέρδισε χρυσά βραβεία για το έντονο βιολογικό χαρμάνι Franci Bio και για το κομψό, έντονο χαρμάνι Villa Magra, το οποίο είχε επίσης κερδίσει χρυσό βραβείο το 2014.

Η Frantorio Romano, με έδρα την περιοχή της Καμπανίας, κέρδισε δύο χρυσά βραβεία: ένα για το λεπτό βιολογικό χαρμάνι «Gold Bio», το οποίο παρουσιάζει «εξαιρετική αρμονία, υψηλή πολυπλοκότητα και μεγάλη επίμονη γεύση», και ένα για το γοητευτικό μονοποικιλιακό «Ortice Medium» (το οποίο είχε βραβευτεί και πέρυσι). https://bestoliveoils.org/producer/frantoio-romano/

Η Azienda Agricola Leone Sabino — η οποία βασίζεται σε μια οικογενειακή γεωργική εκμετάλλευση 150 εκταρίων ελαιώνων στην περιοχή του Λέτσε — κέρδισε δύο χρυσά μετάλλια για τα δύο δυνατά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα Coratina: το έντονο «Don Gioacchino» από ελαιώνες με δέντρα ηλικίας άνω των 200 ετών (το οποίο είχε κερδίσει το χρυσό βραβείο και πέρυσι) και το «Sabino Leone Coratina PDO».

Όλα τα βραβευμένα ιταλικά εξαιρετικά παρθένα ελαιόλαδα μπορούν να προβληθούν στον ολοκαίνουργιο ιστότοπο bestoliveoils.org, ο οποίος παρουσιάζει τα επίσημα αποτελέσματα του NYIOOC.

Ο Αντόνιο Λάουρο, ο Ιταλός σύμβουλος και δοκιμαστής ελαιολάδου που ήταν μέλος της κριτικής επιτροπής και διετέλεσε επικεφαλής της επιτροπής πέρυσι, ήταν αρκετά ικανοποιημένος, τόσο με τα ιταλικά αποτελέσματα όσο και με τη διεξαγωγή του διαγωνισμού. «Και φέτος ήταν για άλλη μια φορά μια υπέροχη εμπειρία να συμμετέχω στην επιτροπή· οι δοκιμαστές ήταν εξαιρετικά καταρτισμένοι και η οργάνωση ήταν άψογη», δήλωσε.

«Λάβαμε πολλά ελαία με ελαττώματα, σχεδόν το 49 τοις εκατό», πρόσθεσε ο Λάουρο. «Από την άλλη πλευρά, όμως, πολλά δείγματα ήταν τόσο καλά, κερδίζοντας ακόμη και πάνω από 90 βαθμούς, που αναγκαστήκαμε να προχωρήσουμε στον τελικό γύρο. Μόνο το 43% των ιταλικών δειγμάτων βραβεύτηκε, αλλά λαμβάνοντας υπόψη τη δύσκολη χρονιά που περάσαμε, είμαι αρκετά ικανοποιημένος με το τελικό αποτέλεσμα».