Για ορισμένα ελαιόλαδα, η μεταφορά με πλοία που κινούνται με αιολική ενέργεια προσδίδει νέα ελκυστικότητα
Για μια μικρή ομάδα παραγωγών και εισαγωγέων, η μεταφορά ελαιολάδου αποκλειστικά με αιολική ενέργεια δεν αφορά τόσο τον όγκο όσο τη βιωσιμότητα, την εικόνα της εταιρείας και τη στενότερη σύνδεση μεταξύ προϊόντος και ιστορίας.
Ένα ιστιοφόρο φορτηγό εκφόρτωσε πρόσφατα γαλλικό και ιταλικό ελαιόλαδο στη Νέα Υόρκη, έχοντας διασχίσει τον Ατλαντικό με τη δύναμη του ανέμου και μόνο. Το πλοίο, το οποίο διαχειρίζεται η γαλλική εταιρεία Grain de Sail, σηματοδοτεί μια αθόρυβη αλλά σημαντική αλλαγή όχι μόνο στον τρόπο μεταφοράς του ελαιολάδου, αλλά και στον τρόπο με τον οποίο τοποθετείται και γίνεται αντιληπτό, καθώς η ίδια η εφοδιαστική αλυσίδα γίνεται μέρος της ιστορίας του προϊόντος.
Παράγουμε ελαιόλαδο χωρίς να ρυπαίνουμε και στη συνέχεια το μεταφέρουμε στην Αμερική χωρίς να ρυπαίνουμε. Σου δίνει ρίγη.
Περισσότερα πλοία διασχίζουν πλέον τον Ατλαντικό με πανιά, μεταφέροντας παλέτες με τρόφιμα υψηλής ποιότητας, προσφέροντας έναν τρόπο μεταφοράς με χαμηλό περιβαλλοντικό αντίκτυπο που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο οι καταναλωτές αξιολογούν ορισμένα ελαιόλαδα.
«Δεν το εφεύραμε εμείς», δήλωσε ο Tanguy Passini, διευθυντής λειτουργιών και πωλήσεων της Grain de Sail, στην Olive Oil Times. «Αν το σκεφτείτε, τα ιστιοφόρα φορτηγά πλοία υπάρχουν από την αρχή της ναυσιπλοΐας. Αυτό που κάναμε είναι να εφαρμόσουμε σύγχρονα κριτήρια, προηγμένο σχεδιασμό πλοίων, τεχνολογία και πολύ πάθος».
Η Grain de Sail δραστηριοποιείται στον Βόρειο Ατλαντικό εδώ και χρόνια, μεταφέροντας πρώτες ύλες όπως πράσινους κόκκους καφέ και πάστα κακάου από την Κεντρική Αμερική στη Γαλλία, αρχικά για τη δική της παραγωγή, ενώ εξάγει τελικά προϊόντα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το ελαιόλαδο υψηλής ποιότητας είναι η τελευταία προσθήκη σε αυτή την επιχείρηση.
Η τελευταία αποστολή προέκυψε από τις δραστηριότητες του Dan Beekley στη Γαλλία, ενός μακροχρόνιου εισαγωγέα κρασιού από τις ΗΠΑ. «Η καριέρα μου έχει αφιερωθεί στο κρασί», δήλωσε ο Beekley στην Olive Oil Times. «Πολλά από αυτά συμβαίνουν πίσω από τα παρασκήνια. Οι περισσότεροι πελάτες δεν έχουν ιδέα πόσο συχνά μετακινείται ένα μπουκάλι ή ένα κουτί κρασί. Είναι πραγματικά συγκλονιστικό.»
Ο Dan Beekley, σομελιέ ελαιολάδου, συνέβαλε στη μεταφορά της πρώτης αποστολής επιλεγμένων ευρωπαϊκών ελαιολάδων με ιστιοφόρο στη Νέα Υόρκη, συνδυάζοντας τις μεταφορές χαμηλού περιβαλλοντικού αντίκτυπου με μια νέα προσέγγιση στο μάρκετινγκ ελαιολάδου υψηλής ποιότητας. (Φωτογραφία: Olivette.biz)
Ο Beekley είπε ότι η άποψή του άλλαξε περαιτέρω μετά την είσοδό του στον κόσμο του ελαιολάδου. «Πήρα μέρος στο Πρόγραμμα Πιστοποίησης Σομελιέ Ελαιολάδου που διοργάνωσε το Olive Oil Times στο Λονδίνο πριν από μερικά χρόνια, το οποίο μου άνοιξε τα μάτια», είπε. «Συνειδητοποίησα ότι αυτός ο κόσμος έχει πολύ περισσότερα να προσφέρει από ό,τι θα μπορούσα να φανταστώ.»
Μετά από δεκαετίες που βασιζόταν στη συμβατική ναυτιλία, είπε ότι έγινε όλο και πιο επικριτικός ως προς το περιβαλλοντικό κόστος της. Το ελαιόλαδο, κατά την άποψή του, προσέφερε την ευκαιρία να μειωθεί η απόσταση μεταξύ παραγωγών και καταναλωτών και να ευθυγραμμιστεί η επιχείρησή του με τις προσωπικές του αξίες.
Για την πρώτη του αποστολή στη Νέα Υόρκη, ο Beekley επέλεξε ελαιόλαδα από μια μικρή ομάδα παραγωγών που γνωρίζει προσωπικά. Αυτός και η σύζυγός του ταξίδεψαν στη Γαλλία και τη νότια Ιταλία για να τους συναντήσουν και να δοκιμάσουν τα ελαιόλαδά τους, αγοράζοντας στη συνέχεια μικρές ποσότητες για πώληση στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Francesco Mastrangelo, ιδρυτής της Trespaldum στο Molise, θεωρεί τη ναυτιλία με ιστιοφόρα ως φυσική επέκταση της προσέγγισης χαμηλού περιβαλλοντικού αντίκτυπου που διαμορφώνει την παραγωγή ελαιολάδου του.
Μεταξύ αυτών είναι ο Francesco Mastrangelo, ιδρυτής της Trespaldum, ενός ελαιοτριβείου στην περιοχή Molise της Ιταλίας. Η εταιρεία έχει αφιερώσει πάνω από μια δεκαετία στην παραγωγή εξαιρετικής ποιότητας εξαιρετικών παρθένων ελαιολάδων. Το ναυαρχίδα της είναι ένα μονοποικιλιακό Gentile di Mafalda, παρασκευασμένο από μια ποικιλία που ο ίδιος ο Mastrangelo εντόπισε και κατέθεσε το 2017.
«Πάντα επεξεργαζόμουν τις ελιές με μηδενικό περιβαλλοντικό αντίκτυπο», δήλωσε ο Mastrangelo, επισημαίνοντας τις επενδύσεις σε ηλιακή ενέργεια, θέρμανση με βιομάζα και κυκλική χρήση αποβλήτων. «Τίποτα δεν πετιέται. Ό,τι παράγουμε επαναχρησιμοποιείται εντός του συστήματος.»
Συγκομιδή στο Trespaldum
Όταν ο Beekley πρότεινε να μεταφερθεί το ελαιόλαδο πέρα από τον Ατλαντικό με ιστιοφόρο, ο Mastrangelo είπε ότι αγκάλιασε την ιδέα αμέσως. «Παράγουμε ελαιόλαδο χωρίς να ρυπαίνουμε και στη συνέχεια το μεταφέρουμε στην Αμερική χωρίς να ρυπαίνουμε, με έναν τόσο βιώσιμο τρόπο», είπε. «Σου δίνει ρίγη».
Οι κοινές αξίες προσέλκυσαν επίσης στο έργο τη Rosa και τον Giorgio Bianchini, παραγωγούς στην κεντρική ιταλική περιοχή του Λάτιουμ. «Επιλέγουμε τους συνεργάτες μας με βάση τη βιωσιμότητα και τις περιβαλλοντικές αξίες», δήλωσε η Rosa Bianchini στην Olive Oil Times. «Όταν συναντήσαμε τον Beekley, καταλάβαμε αμέσως ότι μπορούσαμε να συνεργαστούμε με την ιδέα του. Το έργο αντανακλά ακριβώς τη νοοτροπία μας».
Η Rosa και ο Giorgio Bianchini, παραγωγοί στην κεντρική Ιταλία, εντάχθηκαν στο έργο για το ελαιόλαδο που παράγεται με ιστιοφόρα ως επέκταση της προσέγγισής τους στη γεωργία και την ποιότητα, η οποία βασίζεται σε δεδομένα και εστιάζει στη βιωσιμότητα.
Και οι δύο μηχανικοί, οι Bianchini συνδυάζουν την παραδοσιακή γεωργία με τη λήψη αποφάσεων βάσει δεδομένων. Χρησιμοποιούν μετεωρολογικούς σταθμούς και άλλα εργαλεία για να ερμηνεύουν καλύτερα τις συνθήκες στους ελαιώνες τους. Η ίδια προσέγγιση τους οδήγησε στην εισαγωγή μιας θερμοχρωμικής ετικέτας που αλλάζει όταν οι θερμοκρασίες αποθήκευσης υπερβαίνουν τους 20 βαθμούς Κελσίου και επανέρχεται στο φυσιολογικό όταν βελτιώνονται οι συνθήκες.
Ο Bianchini είπε ότι η ετικέτα σχεδιάστηκε τόσο για να ευαισθητοποιήσει όσο και για να βοηθήσει τους καταναλωτές να συντηρούν σωστά το ελαιόλαδο στο σπίτι.
Η παραγωγή στο κτήμα παραμένει σκόπιμα μικρή, περίπου 50–60 εκατόλιτρα ετησίως, με έμφαση στην ποιότητα και όχι στην κλίμακα. Ο Bianchini δήλωσε ότι η ναυτιλία με ιστιοφόρα πλοία είναι απίθανο να οδηγήσει σε μεγάλους όγκους, αλλά προσφέρει κάτι άλλο: τοποθέτηση, επικοινωνία και έναν τρόπο σύνδεσης με τους καταναλωτές, ειδικά τους νεότερους, μέσω της βιωσιμότητας.
Ο Beekley δήλωσε ότι αναμένει το έργο να αναπτυχθεί σε τουλάχιστον δέκα συνεργαζόμενους παραγωγούς μέχρι το τέλος του έτους. «Τους επόμενους τρεις μήνες θα προσθέσουμε δύο ακόμη, έναν από την Πορτογαλία και έναν από την Ιταλία», είπε. «Αν φτάσω τους δέκα προμηθευτές, πιστεύω ότι θα έχω προμηθευτές στους οποίους θα μπορώ να βασίζομαι κάθε χρόνο και επίσης θα έχω μερικούς που ξέρω ότι μπορώ να επιλέξω κάθε φορά που ένα ιστιοφόρο ξεκινάει».
Ο στόλος της Grain de Sail διασχίζει τον Ατλαντικό από το Σαιν-Μαλό, στη Βρετάνη. Η εταιρεία διαθέτει πλέον δύο ειδικά κατασκευασμένα σκάφη. Το Grain de Sail One τέθηκε σε λειτουργία το 2020, ενώ το Grain de Sail Two ξεκίνησε τις δραστηριότητές του το 2024 και μπορεί να μεταφέρει περίπου 350 τόνους εμπορευμάτων, περίπου δέκα φορές τη χωρητικότητα του πρώτου σκάφους.
Το Grain de Sail II, το δεύτερο ειδικά κατασκευασμένο φορτηγό ιστιοφόρο της εταιρείας, επεκτείνει τη χωρητικότητα της διατλαντικής ναυτιλίας με αιολική ενέργεια για τρόφιμα υψηλής ποιότητας, συμπεριλαμβανομένου του ελαιολάδου. (Φωτογραφία: Loys Leclercq)
Η εταιρεία κατασκευάζει τώρα ένα τρίτο και πολύ μεγαλύτερο φορτηγό πλοίο με ιστιοκίνηση, αυτή τη φορά ένα πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων, με στόχο τη μείωση του κόστους μεταφοράς μέσω της μεγαλύτερης κλίμακας.
Ο Passini δήλωσε ότι η επιλογή της εταιρείας για μικρότερα λιμάνια αποτελεί μέρος του μοντέλου. Το Saint-Malo βοηθά στην αποφυγή της συμφόρησης σε μεγάλους ευρωπαϊκούς κόμβους όπως το Le Havre και το Ρότερνταμ, ενώ ένα μικρό λιμάνι στο Νιου Τζέρσεϊ μειώνει τον χρόνο παράδοσης γύρω από τη Νέα Υόρκη επιταχύνοντας τη φόρτωση, την εκφόρτωση και την τοπική διακίνηση.
Ο καιρός, που συχνά θεωρείται το κύριο εμπόδιο για τη μεταφορά φορτίων με ιστιοφόρα, αντιμετωπίζεται αντίθετα ως μια διαχειρίσιμη μεταβλητή. Ο Passini ανέφερε ότι η διάσχιση διαρκεί συνήθως 20 έως 24 ημέρες, με μέσες καθυστερήσεις περίπου 2 ημερών ετησίως.
Σε αντίθεση με τα συμβατικά φορτηγά πλοία, τα οποία συχνά ακολουθούν σχεδόν ευθείες διαδρομές, τα ιστιοφόρα φορτηγά πλοία κινούνται σύμφωνα με τη λογική του ανέμου. Οι διαδρομές τους κατά μήκος του Ατλαντικού μπορεί να φαίνονται ακανόνιστες, αλλά ο Passini δήλωσε ότι είναι εξαιρετικά ακριβείς, χαράζοντας ένα νέο είδος διαδρομής μεταξύ παραγωγών και καταναλωτών.