Los precios de los aceites vegetales suben, mientras que los del aceite de oliva se mantienen estables

Los precios del aceite de colza, de soja y de palma subieron en el primer semestre del año debido a la fuerte demanda mundial y a la precariedad de la oferta.

Según el índice de precios de los alimentos de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), los precios de los aceites vegetales subieron 162 puntos en abril, lo que supone un incremento intermensual de 2,9 puntos, es decir, un 1,8 %.

El aumento se debió al incremento de los precios de la colza (canola), la soja y el aceite de palma. Durante el mismo periodo, los precios del aceite de oliva se mantuvieron estables tras un aumento constante hasta marzo.

Los precios de los aceites vegetales también están subiendo debido a la reducción de la producción de aceite de palma, causada en parte por la escasez de mano de obra provocada por la COVID-19 en Malasia, uno de los principales productores de aceite de palma.

Véase también: La producción mundial de aceite de oliva alcanzará su máximo en cuatro años, según estimaciones del USDA

Según el Consejo de Países Productores de Aceite de Palma, los precios del aceite de palma continuarán su tendencia al alza durante el primer semestre de 2021 debido a los patrones climáticos de La Niña, que también afectaron negativamente a la producción de aceite de palma en Malasia.

Sin embargo, en el segundo semestre de 2021, una mejor gestión de los cultivos y unas precipitaciones suficientes podrían impulsar la producción, lo que probablemente frenaría los precios.

A mediados de marzo, los futuros del precio del aceite de palma de Malasia continuaron su trayectoria alcista hasta alcanzar un máximo de 968,70 dólares por tonelada por primera vez en más de una década.

Los aceites de soja, girasol y colza también han registrado importantes subidas. Los precios de los aceites vegetales han aumentado junto con los del crudo, ya que algunos se utilizan para fabricar biocombustibles.

Mientras tanto, la escasez de soja ha impulsado al alza los precios de su aceite, ya que los fabricantes de piensos para animales en Estados Unidos acapararon el producto hacia finales de 2020. La soja es la proteína vegetal preferida para su uso en piensos para animales.

También se espera que China, un importante comprador de soja, continúe adquiriendo grandes volúmenes de este cultivo en 2021.

Estos dos acontecimientos han contribuido a la demanda de soja, impulsando los precios hasta máximos de cuatro años.

La reducción de la oferta y la elevada demanda de soja probablemente animarán a los agricultores a plantar más hectáreas de este cultivo en 2021. Esto podría estabilizar los precios de la soja a lo largo del año.

Mientras tanto, los precios del aceite de oliva se han mantenido en gran medida estables desde marzo, mes en el que se había producido un rápido aumento de los precios.

Sin embargo, el ritmo se ralentizó y se estabilizó en abril. La ralentización de los precios se atribuye a que las aceitunas de baja calidad producen menos aceite debido a varios factores. Entre ellos se encuentra la tormenta Filomena, que dejó 50 centímetros de nieve en las regiones del centro y norte de España y causó daños considerables a los olivares.