Ciudad del Cabo, a punto de quedarse sin agua
Se ha limitado el consumo de agua de los residentes a 50 litros diarios, antes de que, según las previsiones, se corte el suministro en abril.
Se prevé que la ciudad sudafricana de Ciudad del Cabo se quede sin agua en menos de 90 días. La ciudad sufre una grave escasez de agua tras una sequía de tres años.
Esta situación no es nada buena para nosotros y todos rezamos para que llueva de aquí en adelante.
El 18 de enero, la alcaldesa de Ciudad del Cabo, Patricia de Lille, declaró que la ciudad había «llegado a un punto de no retorno» y que se preveía que las reservas de agua se agotaran por completo. El «Día Cero» es el día en que se cerrarán los grifos de la ciudad cuando los niveles de los embalses alcancen el 13,5 % de su capacidad. Actualmente se estima que será el 21 de abril, pero otros medios de comunicación anuncian que será el 16 de abril o incluso el 12 de abril.
Ante esta crisis sin precedentes, se ha pedido a los 3,7 millones de habitantes de la ciudad que limiten el consumo de agua a 87 litros diarios por persona, pero, según las estimaciones, solo el 55 % de la población ha respetado este objetivo a pesar de la amenaza de multas cuantiosas. El 1 de febrero, la ración se limitó a solo 50 litros.
Una vez que los grifos se sequen, el agua se racionará a 25 litros por persona y solo estará disponible en puntos de distribución repartidos por toda la ciudad. Los hospitales, las escuelas y otros servicios esenciales no se verán privados del suministro de agua.
La principal fuente de agua de Ciudad del Cabo son las precipitaciones y, aunque la ciudad ha avanzado en la conservación del agua, se critica al gobierno por no dar prioridad a la búsqueda de fuentes alternativas. Aproximadamente la mitad del agua de Ciudad del Cabo proviene de la presa de Theewaterskloof, cuya capacidad ya se ha reducido al 13 %, mientras que se estima que los otros cinco embalses que proporcionan la otra mitad del suministro de agua de la ciudad están llenos solo en una cuarta parte.
A medida que aumenta la tensión y la gente se pregunta a quién culpar de esta catástrofe inminente, se señala con el dedo a los distintos niveles de gobierno, a los ciudadanos descuidados que no respetan las restricciones de agua, a las tendencias del cambio climático e incluso a la falibilidad de los sistemas de seguimiento meteorológico (que habían pronosticado un invierno lluvioso).
Se ha desplegado a la policía en un manantial natural al que la gente acude día y noche para llenar bidones de agua y llevárselos a casa, mientras que algunos están montando un negocio vendiendo agua. Los empresarios están elaborando planes para organizar la jornada laboral en turnos, de modo que los empleados tengan tiempo para recoger su ración diaria de agua en los puntos de distribución, lo que inevitablemente implicará largas esperas. En las redes sociales, los residentes comparten consejos para ahorrar agua y detalles sobre donaciones de agua procedentes de otras partes del país bajo la etiqueta #Water4CapeTown.
A medida que se acerca el Día Cero, crece la preocupación por los posibles problemas de orden público, la pérdida de turismo y los efectos negativos en la agricultura.
Brenda Wilkinson, de la finca familiar Rio Largo Olive Estate, situada a unos 150 km (93 millas) al este de Ciudad del Cabo, a orillas del río Breede, declaró a Olive Oil Times que se prevé que la cosecha anual se reduzca en un 40 %. «La mayoría de los productores se las arreglarán con el 50 % del agua de riego», especuló. «Sin embargo, hay algunas zonas que cuentan con agua de riego suficiente para la temporada y esperan una buena cosecha».
Aunque quizá no todo esté perdido para la actual campaña agrícola, a Wilkinson le preocupa el futuro próximo. «Necesitamos que las precipitaciones superen la media en la temporada de lluvias del invierno de 2018 para recargar los embalses y los pozos; de lo contrario, el año que viene será un desastre», añadió. «Esta no es una buena situación para nosotros y todos rezamos para que llueva de aquí en adelante. Superaremos este año, pero por los pelos».
Mientras tanto, en Ciudad del Cabo, el agua y el tiempo se agotan rápidamente, ya que la ciudad se encuentra al borde de convertirse en la primera del mundo en quedarse completamente sin agua. Esta crisis sin precedentes es una advertencia aleccionadora para otras partes del mundo propensas a la sequía y un ejemplo conmovedor del impacto muy real del cambio climático.