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Los productores sudafricanos de aceite de oliva buscan reformas

Por Omeros Demetriou
30 de abril de 2013 08:50 UTC

Un nuevo capítulo en la saga de aceite de oliva de Sudáfrica está tomando forma con varios desarrollos importantes que prometen una reforma significativa para la industria local.

Según el presidente de SA Olive, Nick Wilkinson, "nuestro mayor problema es el aceite de oliva adulterado importado que está etiquetado fraudulentamente como virgen extra ”. No sólo cuesta menos producir este aceite, sino que en algunos casos los productores reciben un subsidio que equivale a lo que le cuesta a un agricultor sudafricano producir un litro de aceite.

Según las últimas cifras de SA Oliva, sólo el 32 por ciento de los 7 millones de litros consumidos en 5 fue de producción local. En ausencia de regulaciones laborales para exponer el aceite adulterado se hizo pasar como "virgen extra ”y sin igualdad de condiciones frente a las importaciones subvencionadas en su país de origen, los pequeños productores tienen cada vez más dificultades para competir en los estantes de los supermercados. "Al abastecer nuestros estantes con productos subsidiados y, en algunos casos, etiquetados fraudulentamente, estamos apoyando a compañías extranjeras a expensas de nuestros productores y economía locales ”, dijo Wilkinson.

En un intento por proteger a los aproximadamente 75 productores del país contra el telón de fondo de importaciones baratas, la industria ha solicitado a la Comisión de Administración de Comercio Internacional (ITAC) la introducción de un arancel compensatorio. Nick Wilkinson dijo Olive Oil Times la solicitud, que se presentó el año pasado, se encuentra ahora en sus etapas finales. El derecho, que se calcula de acuerdo con el subsidio mínimo pagado a los agricultores en la UE, tiene como objetivo colocar a los productores locales en una plataforma uniforme, con los importadores y permitir que la industria local aproveche la creciente demanda. Mientras el hemisferio sur se prepara para la cosecha de este año, una decisión rápida sobre el asunto puede ofrecer algo de estímulo a los agricultores locales que enfrentan la perspectiva de costos laborales más altos después de dos meses de huelgas, que culminan con un aumento salarial del 52 por ciento por día ( el tipo actual es de 8.90 €).

Los productos etiquetados de manera fraudulenta como virgen extra pronto pueden verse en disputa bajo la Ley de Protección al Consumidor (CPA) recientemente promulgada. "La industria es optimista de que dichos productos se eliminarán de los estantes de los supermercados con el compromiso de las cadenas minoristas locales para favorecer los productos producidos localmente a precios competitivos ", según Wilkinson. Se espera que la ley introduzca una mayor transparencia cuando se trata de las afirmaciones engañosas a menudo asociadas con las diferentes clasificaciones de aceite de oliva y al hacerlo protege a los consumidores en general de la explotación de cualquier tipo en la cadena de suministro.

Un área que recibe especial atención es el comercio de restaurantes, donde el aceite de oliva que se presenta a los consumidores a menudo se sustituye por productos inferiores. En última instancia, los verdaderos beneficios para la industria local dependerán de la aplicación efectiva y el compromiso de los minoristas, algunos de los cuales pueden valorar las ganancias antes que la responsabilidad de ofrecer productos de calidad a los consumidores.

El tema recibió una atención mediática muy necesaria en septiembre del año pasado con la llegada de Tom Mueller, quien viajó a Sudáfrica para promocionar su nuevo libro, Virginidad extra. Además de reunirse con varios productores y cultivadores locales en el Cabo, Mueller fue el orador clave en una conferencia organizada por SA Olive. Junto con Paul Muller, presidente de Extra Virgin Alliance (EVA), el evento tuvo como objetivo abordar los problemas de calidad que enfrenta la industria local. Mueller, un ávido partidario de la restauración de calidad, elogió el trabajo que está realizando SA Olive y apoyó la iniciativa del país para adquirir la membresía de la EVA como un medio para diferenciarse de las diferentes categorías de calidad de aceite de oliva que compiten en los estantes de los supermercados del mundo. Según Wilkinson de SA Olive, la alineación con el EVA se encuentra actualmente en sus etapas finales. La medida se considera importante para Sudáfrica, que produce principalmente aceite de oliva virgen extra de alta calidad.

En un intento por refinar los parámetros de prueba y garantizar que la calidad de los productos sudafricanos esté a la par con las especificaciones internacionales más altas, SA Olive junto con el Departamento de Comercio e Industria (DTI) y la Oficina de Normas de Sudáfrica (SABS) han se embarcó en un proceso para adoptar el Estándar Australiano del Aceite de Oliva. Esta convergencia del Nuevo Mundo, que implica pruebas de calidad más estrictas que las aprobadas actualmente por el Consejo Oleícola Internacional (COI), se considera más adecuada para abordar los desafíos únicos que enfrenta la industria local.

El consumo de aceite de oliva en Sudáfrica ha aumentado en un promedio del 20 por ciento anual durante los últimos ocho años. Si los agricultores pudieran esperar ganar un precio justo por su aceite de oliva virgen extra, aprovechar la creciente demanda local tiene el potencial de estimular más de 50,000 nuevos puestos de trabajo para la economía, según SA Olive.

Mientras la industria espera el resultado de varias decisiones, los productores están recurriendo a medios innovadores y prácticos para empacar sus productos para distraer la atención del consumidor de la gran cantidad de importaciones en los estantes de los supermercados. La educación del consumidor también será fundamental para reducir la dependencia de las importaciones y garantizar que el mercado local continúe en este impresionante camino de crecimiento.

Al frente de esta causa para informar al consumidor sobre los beneficios de usar el "trato real ", SA Olive pondrá énfasis en sus certificados "Compromiso de cumplimiento ”que asegura al consumidor que el contenido es 100% de aceite de oliva virgen extra que ha sido probado química y organolépticamente, sin defectos.

Referencias:

Sitio web de SA Olive
La industria del aceite de oliva espera derechos de importación, Farmer's Weekly, 8 de marzo de 2013
Agricultores emergentes más afectados por las huelgas salariales, Farmer's Weekly, 21 January 2013
Territorio Virgen, Domingo Comida, 14 Octubre 2012
Solicitud de derechos antisubvenciones del aceite de oliva, Financial Mail, 3 de septiembre de 2012

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