Tras un año récord, la producción tunecina se tambalea
Los bajos niveles de precipitaciones y las malas prácticas agronómicas han agravado aún más lo que ya se preveía que fuera una temporada desfavorable en Túnez.
Tras registrar una cosecha récord en 2019, los productores de aceite de oliva tunecinos prevén una producción mucho más modesta en 2020.
Según Ajmi Larbi, científico jefe del Instituto del Olivo (Instituto L’Olivier) del país, se prevé que Túnez produzca entre 130 000 y 140 000 toneladas de aceite de oliva este año, frente a las 400 000 toneladas registradas el año pasado.
«Existe una fluctuación muy significativa de un año a otro debido, esencialmente, al alto rendimiento de los olivos (en los años de buena cosecha), pero también a las condiciones climáticas, que son muy severas en nuestro país».
Larbi atribuyó el fuerte descenso de la producción a que muchos productores se encontraban en un año de baja producción, a la falta de lluvias y a las malas prácticas agrícolas empleadas por algunos de los productores del país.
El «año de buena cosecha» y las abundantes precipitaciones de 2019 fueron los factores que propiciaron la cosecha récord de ese año.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2020«Existe una fluctuación muy significativa de un año a otro debido, esencialmente, al alto rendimiento de los olivos [en los años de buena cosecha], pero también a las condiciones climáticas, que son muy severas en nuestro país», afirmó Larbi en una conferencia reciente en la que se debatió la próxima cosecha de 2020.
Larbi señaló que la mayoría de las regiones olivareras de Túnez recibieron este año 150 milímetros (5,9 pulgadas) de lluvia o menos, muy por debajo de los índices medios de precipitación anual, que oscilan entre 250 y 300 milímetros (9,8 y 11,8 pulgadas).
El problema de la escasez de precipitaciones se ve agravado en Túnez por el hecho de que el 95 % de los 1,9 millones de hectáreas (4,7 millones de acres) de olivares del país no cuentan con riego.
Larbi también atribuyó la drástica disminución de la producción a la cosecha tardía del año pasado y a las malas prácticas agronómicas empleadas por los agricultores.
«En los años en los que tenemos buenas cosechas, los agricultores siguen cosechando hasta abril», afirmó. «[Como resultado], los árboles quedan muy agotados cuando la cosecha se prolonga tanto».
Larbi señaló que una mejor formación de los agricultores, incluyendo mejores prácticas de poda y otras técnicas agronómicas, ayudaría a paliar este problema y a reducir la diferencia entre los años de buena cosecha y los de mala cosecha.
No obstante, se mostró optimista sobre el futuro de la producción de aceite de oliva en Túnez.
«Durante los últimos cinco o seis años hemos plantado más de 100 000 hectáreas (casi 250 000 acres), una nueva superficie que entrará en producción en un plazo de dos o tres años», dijo Larbi. «Pronto tendremos una producción mucho mayor en los años en los que las condiciones climáticas sean muy favorables».