Taiwán rechaza las importaciones de aceite de orujo de aceituna

Taiwán ha rechazado las importaciones de aceite de orujo de oliva y aceite de semilla de uva crudo procedentes de Europa, alegando que han sido adulterados.

Taiwán ha rechazado las importaciones de aceite de orujo de oliva y aceite de semilla de uva crudo procedentes de Europa, alegando que han sido adulterados con un colorante verde, a pesar de las objeciones de que dichos análisis pueden dar lugar a falsos positivos.

En uno de los últimos giros del escándalo del aceite comestible que está sacudiendo la confianza de los consumidores en Taiwán, la Administración de Alimentos y Medicamentos de Taiwán (TFDA) anunció el día de Navidad que se había ordenado la destrucción o devolución de 8 000 kg de aceite de orujo de oliva enviados por el productor español Vidoria SL, ya que se había detectado clorofilina de cobre en ellos.

Y se tiene entendido que recientemente también se ha rechazado aceite de orujo de oliva y aceite de semilla de uva italianos por la misma razón.

Según la prensa taiwanesa, el Gobierno está analizando ahora todas estas importaciones a raíz del escándalo, que estalló a mediados de octubre, ha supuesto multas para varias empresas y, el 16 de diciembre, la condena a 16 años de cárcel del director de una importante empresa taiwanesa de aceites de cocina por fraude y etiquetado engañoso.

Se dice que Kao Chen-li, presidente de la fábrica de productos alimenticios Changchi en Changhua, en el centro de Taiwán, adulteró el aceite de oliva con aceite de semilla de algodón barato y clorofilina de cobre. El tribunal de distrito afirmó en un comunicado que había obtenido enormes beneficios al hacerlo, pero que, lo que es peor, había provocado malestar social.

Aditivo artificial utilizado en otros alimentos, pero no permitido en el aceite de oliva

Artículos recientes en la prensa taiwanesa se refieren a la clorofilina de cobre artificial, que lleva el código europeo de aditivos alimentarios E141, como sustancia nociva. Sin embargo, el E141 se utiliza legalmente en productos como el chicle, los helados, la salsa de perejil y las verduras y frutas verdes conservadas en líquidos.

El E141i, una versión liposoluble, no está permitido en los aceites vegetales y, en particular, no en el aceite de oliva. Su presencia en el aceite de oliva siempre indica adulteración.

Un experto afirma que las pruebas no son adecuadas para el aceite de orujo de oliva y el aceite de semilla de uva

Sin embargo, el experto español en aceites Wenceslao Moreda ha subrayado en un informe de 5 páginas con fecha del 10 de diciembre que este no es el caso del aceite de orujo de oliva y del aceite de semilla de uva, dos aceites en los que las clorofilas de cobre se forman de forma natural.

«Los métodos desarrollados para la detección de la adición del colorante E141 tienen un ámbito de aplicación limitado: pueden utilizarse para la detección de dicho aditivo en todos los aceites vegetales, incluido el aceite de oliva, pero no en el aceite de orujo de oliva ni en el aceite de semilla de uva», afirmó.

Moreda, del prestigioso Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ‬Instituto de Grasas y Aceites de Sevilla, y miembro de grupos de expertos que asesoran al Consejo Oleícola Internacional (COI) y a la Comisión Europea, señaló que, por lo tanto, era posible «que las muestras de aceite de orujo y de semilla de uva analizadas por la TFDA que dieron positivo en la presencia de clorofilinas de cobre correspondieran a las formadas de forma natural… y no a la adición del colorante E141i».

Se entiende que el informe fue enviado por el Gobierno español a las autoridades de Taiwán, pero no se ha recibido respuesta. Los representantes del Gobierno taiwanés han afirmado en repetidas ocasiones que confían en la fiabilidad de su método de análisis, desarrollado en la isla.

La TFDA aún no ha respondido a las solicitudes de comentarios de Olive Oil Times.

Perjuicio para el comercio

Víctor Alabart, director de Vidoria, con sede en Reus, en el sur de Cataluña, afirmó que la situación estaba causando un gran perjuicio no solo a su empresa —para la que Taiwán ha representado el 30 % de las ventas—, sino también a otros exportadores de Europa y de Estados Unidos. Mientras que la TFDA se refería a 8 000 kg, Alabart señaló que actualmente tenía unos 400 kg de aceite de orujo retenidos en Taiwán.

«Me siento indefenso ante el Gobierno de Taiwán, que no acepta todas las certificaciones del Parlamento Europeo y de los Gobiernos español, francés e italiano, que indican que su método no es adecuado para esto, ya que a veces esta clorofilina existe de forma natural. No hemos añadido nada y la clorofilina es perfectamente apta para el consumo, por lo que no hay razón para destruirla (el aceite importado)», afirmó Alabart.

«El Gobierno de Taiwán tiene que entender que en docenas de países del mundo se venden estos aceites de orujo de oliva y de semilla de uva sin problemas, porque la clorofilina es el resultado de procesos naturales». «Además, mi aceite de orujo es muy amarillo, por lo que es impensable que haya añadido clorofilina de cobre», afirmó.

Temor a un efecto dominó en otros mercados, incluida China

Una fuente del sector en Taiwán, que pidió no ser identificada, declaró a Olive Oil Times que el aceite de orujo de oliva había sido muy popular para freír en Taiwán, pero que ahora era muy difícil de encontrar en las tiendas. Afirmó que la situación podría tener un efecto dominó en Hong Kong y en el mercado de aceites comestibles, mucho mayor, de China continental.

El aceite de orujo de oliva se elabora a partir de los residuos que quedan tras la producción de aceite de oliva virgen. A diferencia de este último, no se produce mediante prensado mecánico, sino mediante el uso de disolventes químicos (como el hexano) y calor extremadamente alto. Carece del sabor y de los amplios beneficios para la salud de los aceites de oliva vírgenes, pero en algunos mercados, incluida la India, es popular por su precio más bajo y por ser un aceite de cocina monoinsaturado y sin sabor.

Los estafadores utilizan a veces el E141i para «dar un aspecto verde» a aceites más baratos con el fin de hacerlos pasar por aceite de oliva virgen extra.