La crisis recurrente del aceite de oliva en Turquía

Las exportaciones de aceite de oliva de Turquía han disminuido de 92 000 toneladas a tan solo 7 000 mil toneladas desde la campaña 2012/2013, debido al aumento de los precios y a otros factores.

Davut Er, presidente de la Unión de Exportadores de Aceite de Oliva, afirmó que Turquía no puede competir en el mercado exterior con precios que rondaban los 14 YTL por litro (4,78 dólares), frente a los 8-9 YTL de España, los 6 YTL de Egipto y los 9 YTL de Grecia al comienzo de esta temporada.
Véase también: Los mejores aceites de oliva del año procedentes de Turquía
. Diez de las empresas exportadoras activas de Turquía abandonaron el mercado. En una sola temporada, las exportaciones se redujeron en un 83 %. Davut Er señaló que, aunque los precios del aceite de oliva en Turquía han bajado ahora a 11 YTL, el consumo no ha aumentado porque el coste de los productos en las estanterías es superior a lo que la gente está dispuesta a pagar.

En Balikesir, una de las ciudades más importantes en la producción de aceite de oliva de Turquía, cientos de toneladas de aceite de oliva siguen en manos de los productores.

Hablamos con Ahmet Sucu, director de Ozgun Zeytin, una empresa de aceite de oliva con 25 años de trayectoria cuyo aceite fue seleccionado por la revista Feinschmecker entre los 35 mejores. Sucu se quejó de que los costes de producción en Turquía son considerablemente más elevados que los de otros países, por lo que el precio del aceite de oliva turco es, en consecuencia, más alto y Turquía no puede competir en el mercado exterior.

Sucu señaló que los problemas del sector del aceite de oliva en Turquía no son un fenómeno reciente, sino que se repiten cada pocos años. Turquía solo puede competir de manera eficaz en los mercados cuando el rendimiento de los productores europeos disminuye. También se quejó de la falta de «una agenda adecuada para el aceite de oliva en Turquía», ya que no existe una producción estable de aceite de oliva, lo que da lugar a un rendimiento significativamente diferente cada año.

Sucu reconoció que los costes de producción de Turquía son más elevados debido a las diferencias en las condiciones del terreno, las circunstancias de la cosecha, el mayor coste de la mano de obra y el coste de la maquinaria de cosecha. Los altos precios también afectan al mercado interno de Turquía, ya que los consumidores tienden a comprar aceites más baratos en lugar de aceite de oliva. Cuando los precios bajaron este año, los consumidores ya habían pasado a comprar otros productos distintos del aceite de oliva, y la reducción de los precios no fue suficiente para que los antiguos consumidores volvieran a utilizar aceite de oliva.

En Europa, según Sucu, a los agricultores se les paga 1,30 € por kg de aceite de oliva que venden, mientras que en Turquía esta cifra es de 0,80 YTL, es decir, unos 0,24 €. Añadió que, para mejorar el sector del aceite de oliva en Turquía, es necesario reducir los costes de producción, lo que solo puede lograrse mediante la implantación de sistemas de agricultura mecanizada.

En la región de Ayvalik, en Balikesir —una de las principales zonas productoras de aceite de oliva de Turquía—, solo se utilizan entre seis y siete cosechadoras. Calculó que probablemente ni siquiera haya 50 máquinas de este tipo en toda Turquía.

Los productores también se quejan de los productos falsificados y la adulteración en el sector del aceite de oliva, ya que el Ministerio de Alimentación, Agricultura y Ganadería anunció el 1 de septiembre los nombres de más de 30 empresas implicadas en fraudes. Los productores se quejan de que las multas no son un desincentivo suficiente: los falsificadores pueden salirse con la suya pagando una simple multa de 9 700 YTL (3 309 dólares).