Vigilancia «Extra Virgen» en Australia
La autoridad australiana de protección de los consumidores ha multado a un productor local de aceite de oliva por un supuesto etiquetado engañoso y promete tomar más medidas contra los aceites de oliva virgen extra falsificados.
El organismo de defensa del consumidor de Australia ha multado a un productor local de aceite de oliva por un supuesto etiquetado engañoso y promete tomar más medidas contra los aceites de oliva virgen extra falsificados.
El 8 de mayo, The Big Olive Company abonó dos multas por un importe total de 13 200 dólares australianos (12 900 dólares estadounidenses) por etiquetar como «aceite de oliva virgen extra» productos que, según la Comisión Australiana de Competencia y Consumo, no lo eran.
La empresa de Australia Meridional ya había sido noticia en febrero, cuando un programa de televisión afirmó que las pruebas revelaban que sus aceites de oliva eran de calidad inferior y estaban caducados.
Las pruebas encargadas por la ACCC revelaron el pasado diciembre que las muestras de un lote del «Oz Olio» de la empresa presentaban un nivel de ácidos grasos libres del 0,9 %, mientras que, según diversas normas comerciales sobre el aceite de oliva virgen extra —incluida la norma australiana voluntaria—, el máximo permitido es del 0,8 %.
Un alto contenido en ácidos grasos libres indica que las aceitunas utilizadas para elaborar el aceite eran viejas, estaban dañadas o, en cualquier caso, eran de mala calidad, y que el aceite no era aceite de oliva virgen extra en el momento del embotellado, según indicó la ACCC en un comunicado de prensa.
«Los consumidores deben poder confiar en que lo que figura en la etiqueta es lo que hay en la botella», afirmó el presidente de la ACCC, Rod Sims.
Norma australiana
La ACCC encargó un análisis independiente de siete aceites —cuatro importados y tres de producción nacional— tras las quejas de la Asociación Australiana del Olivo (AOA) de que muchos aceites vendidos en Australia como aceite de oliva virgen extra no eran auténticos. Los demás aceites analizados presentaban niveles de ácidos grasos libres dentro de los límites aceptables.
El análisis incluyó el índice de peróxidos, la absorbancia UV, los 1,2-diacilgliceroles, la piofeofitina a, el contenido de estigmastadieno, el contenido de cera, el perfil de ácidos grasos y los esteroles, pero, según el Weekly Times, Sims afirmó que la ACCC consideraba que solo la parte relativa a los ácidos grasos libres de las normas internacionales y australianas sobre el aceite de oliva se sostendría ante los tribunales.
«El Sr. Sims señaló que el público tendría que aceptar la norma australiana como referencia antes de que la ACCC pudiera iniciar acciones judiciales basadas en dicha norma, a menos que el Gobierno la convirtiera en ley», informó el periódico, añadiendo que la directora ejecutiva de la Asociación Australiana del Aceite de Oliva (AOA), Lisa Rowntree, estaba «indignada» porque la ACCC no utilizara la norma australiana voluntaria como referencia para sus pruebas.
La ACCC afirma que está considerando «las preocupaciones más amplias planteadas por la AOA sobre las declaraciones relativas al aceite de oliva virgen extra y el uso de otros descriptores de los productos de aceite de oliva» y se ha puesto en contacto con ella para garantizar «una mayor claridad en el etiquetado y que los consumidores puedan tomar decisiones de compra informadas».
La multa se impuso en virtud del artículo 29(1)(a) de la Ley Australiana del Consumidor, que prohíbe las declaraciones falsas o engañosas que indiquen que los productos cumplen una norma, calidad, valor, categoría o composición concretos.
La empresa Big Olive aún no ha respondido a una solicitud de comentarios. Aunque ha abonado la multa por infracción, esto no supone una admisión de haber infringido la Ley Australiana del Consumidor.
Una página web inmobiliaria anuncia la venta de una propiedad de Big Olive de 1 103 ha, que incluye 100 000 olivos, una «planta de procesamiento de última generación» y tres marcas consolidadas.
Las fincas de olivos ecológicos de Kailis despiertan el interés asiático
También están a la venta en Australia cuatro propiedades rurales del desaparecido Kailis Organic Olive Group. Según Property Observer, los administradores concursales de KordaMentha afirman que existe «un gran interés por las fincas por parte de consorcios locales formados por particulares con un elevado patrimonio, fondos de pensiones e inversores asiáticos».
En conjunto, las cuatro propiedades tienen un valor de unos 20 millones de dólares australianos (19,54 millones de dólares estadounidenses), pero pueden adquirirse por separado, según la publicación.
La cosecha australiana, a la baja este año
Por otra parte, Rowntree declaró por separado al Weekly Times que la cosecha estaba en pleno apogeo en los olivares del sur de Australia, y que los productores informaban de rendimientos hasta un 60 % inferiores a los del año pasado, aunque con una buena calidad del aceite y mayores índices de extracción.