Nuevas normas de etiquetado para los productores de aceite de oliva virgen extra de Australia
Las leyes son el resultado de la presión ejercida por los consumidores tras un brote de hepatitis A ocurrido en Australia en febrero de 2015, que se relacionó con bayas congeladas envasadas en Australia e importadas de Canadá y China que estaban contaminadas.
En virtud de la Ley del Consumidor de Australia, los productores de aceite de oliva virgen extra —así como los exportadores de AOVE a Australia— deben cumplir con las nuevas normas de etiquetado del país de origen que entraron en vigor el 1 de julio.
Las nuevas leyes dejarán más claro que se han añadido ingredientes no australianos mediante el uso de una barra gráfica que muestra el porcentaje de ingredientes australianos y el uso de la indicación «elaborado en» en lugar de «producto de». —
Las nuevas leyes de etiquetado, que estipulan que los AEV importados a Australia deben indicar su país de origen en una declaración textual en las etiquetas, ofrecen a los exportadores a Australia la opción de incluir un gráfico de barras sombreado en las etiquetas que indique el porcentaje de ingredientes cultivados o producidos en Australia, si procede.
Estas leyes son el resultado de la presión de los consumidores tras un brote de hepatitis A en Australia en febrero de 2015, relacionado con bayas congeladas envasadas en Australia e importadas de Canadá y China que estaban contaminadas.
El presidente de la Asociación Australiana del Aceite de Oliva, David Valmorbida, declaró a Olive Oil Times: «En situaciones en las que los productores puedan estar mezclando AOVE australiano con otros ingredientes que no sean australianos, las nuevas leyes dejarán más claro que se han añadido ingredientes no australianos mediante el uso de la barra gráfica que muestra el porcentaje de ingredientes australianos y el uso de la indicación «elaborado en» en lugar de la indicación «producto de».
Según el sitio web de la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC), el término «producto de Australia» indica que un producto se ha elaborado en Australia y está compuesto al 100 % por ingredientes australianos.
El sitio web de la ACCC enumera cuatro indicaciones de país de origen para los «alimentos prioritarios» —entre los que se incluye el AOVE—: «cultivado en», «producido en», «elaborado en» y «envasado en».
«Cultivado en» se utiliza principalmente para alimentos frescos e indica el origen de los ingredientes. Esta indicación también puede utilizarse para productos con múltiples ingredientes a fin de indicar dónde se cultivaron y procesaron los ingredientes.
«Producido en» se utiliza para indicar la procedencia de los ingredientes y el lugar de procesamiento.
«Elaborado en» indica el país en el que se ha elaborado el producto.
«Envasado en» indica el país en el que se envasa el producto. Esta indicación se utiliza en las etiquetas de productos que no han sido cultivados, producidos o elaborados en un solo país.
Las nuevas leyes estipulan que el logotipo del canguro triangular verde y dorado «Australian Made, Australian Grown» (AMAG) es obligatorio en las etiquetas de los AOVE cultivados, producidos o elaborados en Australia. Anteriormente, los productores de aceite de oliva virgen extra tenían que obtener licencias de la organización sin ánimo de lucro contratada por el Gobierno, Australian Made Campaign Limited (AMCL), para utilizar el logotipo AMAG.
Desde el 1 de julio, el logotipo del canguro AMAG ya no puede utilizarse como logotipo independiente en las etiquetas de AOVE, sino que debe incorporarse a un panel en las nuevas etiquetas de país de origen.
Según el sitio web de la ACCC, los alimentos «no prioritarios», como los dulces, el café y las bebidas alcohólicas, que se cultiven, produzcan, elaboren o envasen en Australia o en cualquier otro lugar, deben incluir en sus etiquetas una declaración textual que indique el país de origen.
Etiquetado en Australia
Aunque estos alimentos «no prioritarios» se hayan cultivado, producido, elaborado o envasado en Australia, no están obligados a mostrar el logotipo del canguro de la AMAG en sus etiquetas.
Es obligatorio incluir en las etiquetas de los alimentos prioritarios un gráfico de barras que indique el porcentaje de producto australiano, si lo hay, en un producto, pero es opcional en las etiquetas de los alimentos no prioritarios. El gráfico de barras debe ir acompañado de una declaración textual que indique el porcentaje de ingredientes australianos.
El AOVE que se haya envasado y etiquetado antes del 30 de junio puede seguir vendiéndose sin las nuevas etiquetas.
Al explicar la identidad geográfica única del AOVE australiano, Valmorbida declaró a Olive Oil Times: «El AOVE australiano goza de gran prestigio a nivel mundial por su calidad y también por la diversidad de aceitunas que se cultivan en nuestro país».
«Al ser un país extenso con cultivo de aceitunas en numerosas zonas, existe la oportunidad de desarrollar y comercializar la identidad regional de los AOVE australianos de alta calidad», añadió.
«A pesar de ser un pequeño productor a escala mundial, la amplia aplicación de las últimas metodologías y tecnologías de producción, combinada con la superficie disponible y la posible diversidad regional, sitúa a la industria australiana en una posición ideal para crecer en el futuro con una sólida reputación por sus volúmenes de producción constantes y la alta calidad de sus productos», afirmó Valmorbida.
«Por lo general, el aceite de oliva australiano solo se vende como 100 % australiano, no como una mezcla con otros países», señaló, «por lo que la nueva representación gráfica del país de origen simplemente proporcionará un énfasis adicional y facilitará a los consumidores la comprensión de que estos productos son, efectivamente, 100 % “producto de Australia”».
En respuesta a las nuevas leyes de etiquetado, el productor de AOVE de Australia Meridional y propietario de Elisi Grove, Leon Bettio, declaró a Olive Oil Times: «Sabiendo que estas leyes iban a entrar en vigor desde el año pasado, y tras haber llevado a cabo un cambio de imagen que incluía el diseño de nuevas etiquetas, simplemente incorporamos los nuevos logotipos de país de origen a las etiquetas desde el año pasado. Parece que cada vez más consumidores australianos están interesados en apoyar los AOVE locales que consideran de buena calidad, por lo que poder verlo claramente en la etiqueta debería facilitarles esta decisión».
Cuando se le preguntó si había sido sencillo para los productores australianos de AOVE cumplir con las nuevas leyes de etiquetado, Valmorbida respondió: «Es cierto que actualizar el envase y el etiquetado para cumplir con las nuevas leyes supone una tarea importante y un coste».
- Asociación Australiana del Aceite de Oliva
- Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC)
- Australian Made Campaign Limited (AMCL)