El noreste de Australia sigue recuperándose de unas inundaciones históricas
«Hemos tenido heladas, sequías y olas de calor sin precedentes, y ahora también inundaciones sin precedentes. Es evidente que habrá consecuencias negativas. La situación no pinta bien». Paul Miller, AOA
Por Penelope Barker
, colaboradora de Olive Oil Times
| Desde Sídney
Mientras equipos de voluntarios, personal de emergencias y miembros de las fuerzas armadas retiran escombros y se ocupan de los daños, estimados en 30 000 millones de dólares australianos, causados por la reciente catástrofe de las inundaciones en Queensland, al noreste de Australia, un tercio del estado de Victoria, en el sureste, se encuentra bajo el agua, anegado tras 28 días de inundaciones, y el caudaloso río Murray aún no ha alcanzado su nivel máximo.
Tras una década de grave sequía que dejó a muchas pequeñas comunidades rurales de Victoria al borde de quedarse sin agua por completo, ahora hay agua por todas partes, incluido un mar interior creado por las inundaciones de 95 kilómetros de largo y 50 de ancho que se extiende entre la localidad de Kerang y la ciudad de Swan Hill, en el noroeste del estado. El norte de Victoria es un importante centro de la industria olivarera de Australia, y muchos olivares se han visto ahora afectados por las inundaciones, incluidos los del mayor productor de aceite de oliva del país, Boundary Bend Limited.
«Todos estamos hartos de este tiempo récord», afirmó Paul Miller, presidente de la Asociación Australiana del Olivo. «Hemos tenido heladas récord, sequías récord y calor récord, y ahora inundaciones récord, ¡así que eso realmente ha hecho la vida interesante! Es evidente que habrá efectos adversos. No pinta bien».
Aunque los productores de Victoria no tienen prevista la cosecha hasta finales de marzo, el tiempo húmedo y lluvioso está afectando a la fruta en todo el sureste de Australia. «Hemos tenido que tomar medidas para conseguir fungicidas», dijo Miller. «Estamos intentando reaccionar lo mejor que podemos, pero se trata de un fenómeno meteorológico extraordinario y muchos olivares son inaccesibles, ya que las carreteras han quedado destruidas por las crecidas repentinas. En cuanto a los árboles en sí, deberían sobrevivir siempre que el agua se mueva y pase rápidamente. Si el agua se estanca, perderá oxígeno y los árboles se perderán. Solo nos queda esperar a ver cuándo bajan las aguas de la crecida, pero la industria del aceite de oliva en Australia aún es pequeña y todos los productores se ayudarán mutuamente lo mejor que puedan».
Mientras tanto, un potente ciclón que se aproxima al noreste de Australia amenaza con traer más lluvias torrenciales y enormes marejadas ciclónicas a la región devastada.
La primera ministra de Queensland, Anna Bligh, advierte a los residentes de que el ciclón Yasi podría ser el mayor al que se haya enfrentado el estado. «Los ciclones pueden desviarse de la costa en el último momento, y sin duda espero que este lo haga», dijo Bligh. «Pero la oficina meteorológica me advierte en los términos más graves que todos los modelos indican en este momento que va a atravesar nuestra costa».