Bruselas controlará los precios del aceite de oliva

La Comisión Europea monitoreará precios del aceite de oliva en los países miembros, como España, donde han disminuido significativamente a pesar de una producción bastante estable para la campaña de aceituna 2018/19.

Phil Hogan, comisario europeo de Agricultura y Desarrollo Rural, dijo durante una reunión en Luxemburgo que los países productores de aceitunas dentro del Unión Europea están mostrando señales mixtas en términos de precios y producción a pesar de la relativa estabilidad del mercado.

"Aunque a nivel de la UE no hay signos particulares de perturbaciones en el mercado, mi departamento supervisará de cerca la evolución a nivel de los Estados miembros en las próximas semanas ”, dijo Hogan.

Ejemplos de esto son los altos precios del aceite de oliva en Italia, causado por un bajo rendimiento debido a clima difícil y Xylella fastidiosa, y los precios bajísimos encontrados en España, un país que disfrutó de una muy buena campaña.

In Andalucía, donde se produce la gran mayoría del aceite de oliva español, algunos describieron la campaña 2018/19 como atípica, con buenos rendimientos en términos de volumen, calidad media y niveles de extracción más bajos debido a una proporción inadecuada entre la pulpa de oliva y la piel.

Esto se debió a un clima irregular durante toda la campaña, que presentó episodios de lluvias intempestivas y altas temperaturas durante el ciclo del olivo. En consecuencia, hubo una falta de uniformidad en el tamaño y la maduración de la fruta, por lo que muchas frutas aún no habían producido aceite en el momento de su recolección. Esto condujo a un menor contenido de grasa, aceites de oliva virgen extra tempranos menos intensos y dificultades en el momento de la molienda que requirieron la adición de agua a la pasta y una corrección resultante durante la extracción.

En enero, las estimaciones publicadas por la Comisión Europea indicaron que se esperaba que las cifras de producción de aceite de oliva para la cosecha de aceitunas 2018/19 en la Unión Europea se mantuvieran bastante estables en 2.375 millones de toneladas, sólo un 1.4 por ciento por debajo del rendimiento de la campaña 2017/18.

Esto contrasta con el 5.5 por ciento de disminución en la producción mundial de aceite esperado para el 2018/19 según las estimaciones proporcionadas por el Consejo Internacional del Olivo (COI) para Olive Oil Times. Túnez y Argentina, con una caída de las cosechas entre 55 y 57 por ciento, fueron críticos en esta disminución.

Se esperaba que España representara el 75 por ciento de la producción de aceitunas de la Unión Europea en la temporada 2018/19 y más del 50 por ciento de la producción mundial. Italia, el segundo mayor productor mundial de aceite de oliva, vio caer su producción en un 38 por ciento. Grecia y Portugal también tuvieron disminuciones del 35 por ciento y del 20 por ciento, respectivamente.

Según estimaciones de la Comisión Europea, la producción española de aceitunas aumentó un 26.6 por ciento en 2018/19, cuando la producción alcanzó 1.76 millones de toneladas, una cifra superior a los 1.39 millones de toneladas del año anterior. Este volumen de producción ha permitido a España compensar los descensos de otros países productores de la Unión Europea.

Luis Planas, ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación de España, está en contacto permanente con la Comisión Europea para seguir la evolución del mercado. Recomendó la autorregulación para garantizar que los precios no bajen demasiado. También solicitó al Órgano Interprofesional del Aceite de Oliva Español que desarrolle una propuesta que aborde estrategias para manejar la demanda y los precios del aceite de oliva, que será presentada a la Comisión Europea.

Planas confía en que esta autorregulación conllevará un aumento de precios, evitando la necesidad de depender del almacenamiento privado para controlar la oferta y la demanda, retirando del mercado categorías de menor nivel para mantener precios razonables. Actualmente, las aceitunas tienen un precio medio de 2.40 € el kilo y la ministra espera que no baje de 1.78 €.

La última vez que se permitió el almacenamiento privado fue en 2012. El procedimiento es una decisión complicada y lenta que debe ser ratificada por la Comisión Europea y varios de sus países miembros.

• La Vanguardia