Chile va camino de superar el 19 % de crecimiento en la producción de aceite de oliva

Con una producción de aceite de oliva que se prevé que supere las 22 000 toneladas en 2016, Chile ha logrado superar las condiciones climáticas adversas gracias a una acertada combinación de eficiencia y un firme compromiso con la calidad.

Tras recuperarse de un periodo de sequía, Chile ha aumentado de forma constante la producción, la exportación e incluso el consumo de aceite de oliva en el mercado local. La producción pasó de las 19 000 toneladas producidas en 2015 a unas 22 000 toneladas estimadas en 2016.

Ayudado por las condiciones del mercado en Europa y la disminución de la producción en España, Chile ha seguido aumentando su presencia en el mercado, exportando al extranjero el 76 % de todo el aceite de oliva producido, con una cuota de mercado global total del 0,8 % en 2015.
Véase también: Cobertura completa de la cosecha de aceitunas
de 2016 Gabriela Moglia, directora general de ChileOliva, confirmó esta perspectiva en una entrevista con El Mercurio , afirmando que «en los últimos 10 años, el aumento de la producción en Chile ha sido explosivo, de más del 900 %, gracias a la expansión de las plantaciones de olivos».

La trayectoria positiva de Chile desde 2011 puede vincularse a los avances en el riego y la eficiencia del suelo. En la sección «Aceite de Oliva Edición Especial Agrícola» de El Mercurio, se describe a América Latina como perteneciente a la categoría de sistemas de plantación y cosecha «intensos o superintensos».

Utilizando datos de la ODEPA, El Mercurio ha citado rendimientos en Chile de «entre 12 y 13 toneladas producidas por hectárea, en contraste con las apenas 6,5 toneladas/ha producidas (de media) en Europa», gracias al uso de sistemas de riego especializados.

Moglia, de ChileOliva, lo confirmó añadiendo que «una de las principales ventajas competitivas de la región ha sido su alto rendimiento por hectárea obtenido por los productores que trabajan con fertilización y gestión de cultivos». Moglia comparó los 1.800-1.900 litros/ha producidos por hectárea en Chile con el rendimiento de 700 litros/ha en España —un ejemplo clave, según ella, de los resultados del riego controlado frente al riego estacional—.

Incluso a nivel minorista dentro de Chile, los cambios han sido notables. Fernando González, gerente local de Jumbo, una de las principales cadenas de supermercados del país, declaró a los periodistas de Reportajes 24horas que «el auge del consumo de aceite de oliva (en Chile) comenzó hace unos cinco años… y hoy hay más de 30 marcas presentes en la tienda».

Aunque el aceite de oliva procedente de Argentina, Italia, España y Estados Unidos está fácilmente disponible, González concluyó que el mercado chileno sigue prefiriendo las variedades nacionales, conocidas por su excelente calidad y elogiadas como una alternativa local a otros aceites.

El aumento del consumo también puede estar relacionado con una caída generalizada de los precios del aceite de oliva en Chile por tonelada métrica entre 2001 y 2010, que se situaban en 3.013,48 dólares en septiembre de 2011, lo que supone un descenso del 23 % respecto a 2008 (3.914,53 dólares) y una caída del 47 % respecto a septiembre de 2005, según cifras de FAOSTAT y análisis de El Mercurio.

Entonces, ¿qué podemos esperar de Chile en el futuro?

La diferenciación de mercado, el énfasis en la calidad y la consolidación del mercado entre los consumidores de los países emergentes de Latinoamérica, EE. UU. y China son solo algunas de las prioridades que los productores y exportadores tienen en su lista para aprovechar al máximo las ventajas actuales del mercado.

Los productores de Chile presentaron 15 candidaturas en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York de 2016, donde una de las principales miembros del jurado, Carola Dummer Medina, también es chilena. Dos marcas, Olave y Kilkai, obtuvieron medallas de oro.