La COVID-19 causa pérdidas por valor de 2000 millones de euros al sector del aceite de oliva italiano
La principal asociación de agricultores de Italia atribuye la mayor parte de las pérdidas al cierre del sector de la restauración en el país durante la pandemia y a la caída en picado del turismo.
El sector del aceite de oliva italiano ha perdido 2 000 millones de euros (2 250 millones de dólares) durante los meses del confinamiento por la COVID-19, según la asociación de agricultores italiana Coldiretti.
El grupo ha publicado recientemente sus cifras, en las que se detallan las repercusiones económicas de la pandemia, que ha afectado a decenas de miles de productores de aceite de oliva, tanto pequeños como grandes, en todo el país.
Necesitamos un compromiso público firme para reactivar las exportaciones, con un plan de comunicación extraordinario sobre el aceite de oliva.
La mayor parte del daño económico se debe a las medidas de contención del coronavirus, incluido el cierre de los servicios de restauración. Sin embargo, el sector también se ha visto devastado por la caída de los precios del aceite de oliva y por el colapso del turismo, un importante canal de ventas para los productores medianos y pequeños del país.
Coldiretti también advirtió de que es probable que estas pérdidas continúen, ya que los precios del aceite de oliva se mantienen bajos y los restaurantes, las casas rurales y la mayoría de los demás establecimientos turísticos tienen dificultades para volver a la normalidad, debido a la reducción del flujo de visitantes.
Véase también: Actualizaciones sobre la COVID-19En una nota, Coldiretti alertó de la magnitud de la contracción económica para «un sector en Italia que cuenta con más de 400 000 explotaciones dedicadas, que operan con 533 variedades de aceitunas y 250 millones de olivos para producir el mayor número de aceites de oliva virgen extra con Denominación de Origen Protegida e Indicación Geográfica Protegida de Europa».
Dadas las cifras en juego, subrayó Coldiretti, las consecuencias podrían extenderse más allá de los límites inmediatos del sector. La asociación argumentó que las cifras de empleo en las empresas relacionadas y los impactos a largo plazo sobre el medio ambiente también suponían un riesgo.
Solo en Calabria, que es la segunda región productora de aceite de oliva del país, las pérdidas para el sector y para las empresas relacionadas con la producción y distribución de aceite de oliva alcanzaron los 400 millones de euros (452 millones de dólares).
Con 470 000 acres de olivares, Calabria representa más del 30 % de la producción de aceite de oliva de Italia. La producción de aceite de oliva también representa alrededor del 36 % de la producción agrícola total de la región.
«Los precios pagados a los productores han caído un 44 %, cifras que no se registraban desde 2014», señaló Coldiretti. «Un fenómeno debido a la presencia en el mercado mundial de abundantes existencias de aceite de oliva español antiguo».
Coldiretti argumentó que los precios en Italia estaban cayendo como consecuencia de la inundación del mercado italiano por las importaciones de aceite de oliva español. La asociación añadió que gran parte de ese aceite se etiquetaría como aceite de oliva italiano sin indicación clara de su verdadero origen.
Para contrarrestar los efectos de esta crisis actual, Coldiretti ha propuesto un «proyecto para salvar las aceitunas» a las autoridades nacionales y locales, así como a los implicados en la producción y venta de aceite de oliva.
El proyecto incluye una serie de medidas, como un acceso simplificado a los fondos ya asignados para la modernización del sector del aceite de oliva o una «burocracia flexible para certificar la calidad de los productos, incluyendo la DOP y la IGP, la calidad ecológica y la SQNPI».
El SQNPI es un sistema de certificación destinado a añadir valor a los productos agrícolas, demostrando en su etiqueta que dichos productos se han producido de conformidad con la normativa local.
Otras medidas propuestas incluyen la compra de aceite de oliva virgen extra para las familias necesitadas y el uso obligatorio de aceites de oliva italianos en los comedores públicos.
Coldiretti también solicitó nuevos fondos para los productores de aceite de oliva con el fin de compensarles por la caída de las ventas, así como fondos específicos para las existencias de aceite de oliva con certificación DOP e IGP que no se han vendido.
Coldiretti también ha pedido a las autoridades locales y nacionales que colaboren para coordinar mejor las exportaciones de aceite de oliva.
«Necesitamos un compromiso público relevante para reactivar las exportaciones, con un plan de comunicación extraordinario sobre el aceite de oliva», afirmó Ettore Prandini, presidente de la asociación. «Esto es aún más necesario ahora que las exportaciones de aceite de oliva italiano podrían verse pronto afectadas por los nuevos aranceles que está barajando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, como consecuencia de la continua disputa con la Unión Europea sobre el sector aeronáutico».
La Asociación Italiana de la Industria del Aceite de Oliva (Assitol) ya ha advertido de que estos aranceles podrían costar al sector 200 millones de dólares al año.