El confinamiento por la COVID-19 en Italia paraliza una temporada promocional crucial

Con Italia en confinamiento para frenar la propagación del coronavirus Covid-19, el impacto de las nuevas medidas de contención en la vida económica y social de los trabajadores de casi todos los sectores del país es enorme.

Todavía necesitaremos meses para recuperarnos y volver a la vida normal. Y ese es el mejor de los casos. — Alessandro Notario, gestor de eventos

Bajo una enorme presión incluso antes del primer brote del virus, la agricultura italiana está sufriendo ahora importantes reveses tanto en la producción como en los numerosos eventos promocionales programados para marzo y abril para sus productos más famosos, como el aceite de oliva y el vino.

Todos esos eventos fueron aplazados o cancelados por completo. La cuarentena impuesta por Roma está prevista que dure hasta el 3 de abril, pero el Gobierno ya ha advertido a sus ciudadanos de que podría prolongarse.

«Lo peor es que, aunque la cuarentena se levantara realmente en abril, aún necesitaríamos meses para recuperarnos y volver a la vida normal. Y ese es el mejor de los casos», declaró a Olive Oil Times Alessandro Notario, gestor de eventos agrícolas.

A principios de marzo, Roma habría acogido un evento centrado en el aceite de oliva que muchos productores y comercializadores llevaban tiempo esperando. El Pop-Olio, planeado desde hacía tiempo, estaba destinado a servir como un acontecimiento promocional y cultural para reafirmar la importancia del aceite de oliva como componente central del estilo de vida mediterráneo.

Los organizadores afirmaron que iba a ser la primera feria de este tipo, con concursos de cata, invitados internacionales de renombre, talleres de producción y mucho más.

Entonces llegó la COVID-19 y lo cambió todo. No pudieron reprogramarla debido a los numerosos factores implicados, aunque el fin del brote estuviera a la vista, cosa que no es así. «No será fácil encontrar una nueva fecha para una feria tan compleja y ambiciosa», señaló Notario.

La cuarentena ha acabado con una temporada crucial, normalmente dedicada a las actividades de marketing y promoción necesarias para comercializar la producción de aceite de oliva del año.

Los concursos nacionales en los que los productores italianos compiten para diferenciar su marca en el mercado se encuentran en el limbo.

Un productor que había inscrito su marca en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2020 dijo que no pudo enviar sus muestras para su evaluación, ya que no había nadie en su oficina para enviarlas. (Los organizadores del NYIOOC afirmaron que la gran mayoría de los participantes italianos habían enviado sus muestras antes del confinamiento y que el resto aún podría cumplir con la fecha límite del 1 de mayo).

Un evento en Florencia, Maestrod’Olio, tenía como objetivo centrarse en la producción de aceite de oliva virgen extra y en la importancia del aceite de oliva ecológico tradicional para la cultura italiana. Iba a ser una feria de tres días que comenzaría el 14 de marzo. Tras anunciarse que se impondría un confinamiento a los 60 millones de italianos, los organizadores anunciaron que el evento se reprogramaría para algún momento de 2021.

«Nadie sabe cuándo saldremos de esto y sin duda es aconsejable posponer cualquier evento varios meses, incluso hasta el año que viene», dijo Notario. Las pérdidas pueden resultar enormes tanto para los productores como para los promotores, y no todo el mundo en estos días difíciles parecía dispuesto a esperar tanto tiempo.

Cuando el primer brote del virus saltó a los titulares, los organizadores del famoso evento internacional Vinitaly mantuvieron la fecha prevista inicialmente en abril, pero luego la COVID-19 siguió propagándose como ningún otro virus lo había hecho antes y finalmente decidieron aplazarlo hasta el próximo mes de junio, una decisión que, a su vez, empujó a otras organizaciones a posponer sus eventos relacionados en esas semanas.

El coronavirus ha golpeado de lleno a la agricultura italiana. Se acerca la primavera y los numerosos trabajadores temporeros extranjeros no podrán trabajar en Italia en una de las temporadas de mayor actividad para el sector.

Agricultores y productores de norte a sur han expresado su preocupación. La asociación de agricultores Coldiretti emitió un comunicado en el que pedía a los supermercados que dieran prioridad a los productos agrícolas italianos.

«Pedimos a todos los distribuidores de alimentos que se sumen con sus elecciones a la campaña #EatItalian, colocando en sus estanterías mozzarella elaborada con leche italiana, jamón procedente de nuestras granjas y auténtico aceite de oliva virgen extra italiano», declaró el presidente de la asociación, Ettore Prandini.

«La agricultura italiana representa una cuarta parte del PIB italiano y da empleo a 3,8 millones de personas. Toda la cadena alimentaria debe actuar para proteger este valor».