Aumenta la demanda de aceite de oliva egipcio tras la desvinculación del tipo de cambio
La devaluación de la libra egipcia está haciendo que las exportaciones de aceite de oliva del país sean más competitivas en los mercados internacionales.
Con el fin de estimular su economía y atraer a inversores extranjeros, Egipto abandonó el 3 de noviembre del año pasado el tipo de cambio fijo de 8,8 libras por dólar estadounidense. Esto provocó que la libra perdiera la mitad de su valor, lo que supuso una oportunidad de exportación para los productores de aceite de oliva de Egipto.
La industria del aceite de oliva egipcia ha experimentado un crecimiento considerable en los últimos años. La producción se multiplicó por diez entre 2005 y 2015, pasando de 2.500 a 25.000 toneladas. Las exportaciones de aceite de oliva también crecieron durante este periodo, pasando de 500 a 5.000 toneladas.
Permitir que la libra egipcia flote en los mercados internacionales forma parte de un esfuerzo general del Gobierno por reajustar la economía del país tras años de agitación política que incluyeron la destitución de Hosni Mubarak en 2011 y un golpe militar que derrocó a su sucesor, Mohammed Morsi. La flotación permitió a Egipto obtener un préstamo de tres años y 12 000 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional, el mayor de este tipo registrado en Oriente Medio.
La flotación de la moneda, junto con la disminución de la oferta mundial y el aumento de la demanda, también ha contribuido a impulsar a algunos de los mayores productores de aceite de oliva de Egipto. Wadi Food, una filial del Grupo Wadi, registró un aumento de las ventas del 40 % en 2016, impulsado principalmente por las exportaciones de aceitunas. La empresa Olivee publicó cifras de crecimiento similares, ya que sus exportaciones de aceite de oliva aumentaron un 65 %, hasta alcanzar los 19,5 millones de dólares en 2016.
A pesar del creciente optimismo en las ventas de aceite de oliva, la economía egipcia en su conjunto sigue contrayéndose. El Índice de Gestores de Compras (PMI) de Emirates NBD para Egipto, publicado recientemente, alcanzó los 46,7 puntos en febrero, frente a los 43,3 de enero. Si bien el crecimiento de estas cifras indica la aceleración más rápida de la actividad económica egipcia desde 2014, el PMI debe superar los 50 puntos para indicar el inicio de una expansión económica.
El aceite de oliva egipcio y otras exportaciones de productos básicos no son los únicos sectores que se beneficiarán de la flotación de la moneda del país. Se espera que el turismo repunte a medida que las ofertas se vuelvan más asequibles para los extranjeros. El sector sufrió una fuerte contracción en los últimos años debido a la inestabilidad política, los accidentes aéreos y las preocupaciones en materia de seguridad, pasando de un máximo de 14 millones de visitantes en 2010 a 9,4 millones en 2016. Sin embargo, las visitas turísticas de alto perfil a Egipto, incluida la reciente llegada del actor estadounidense Will Smith, ayudan a atraer a nuevos visitantes.
La percepción de Egipto como destino turístico y de inversión, y como fuente de productos agrícolas del Mediterráneo, también se verá influida en los próximos meses tras la contratación por parte del Gobierno de dos empresas de relaciones públicas con sede en Washington. Un impulso positivo a la percepción estadounidense de Egipto y una moneda devaluada podrían provocar un aumento de las importaciones de aceite de oliva egipcio a Estados Unidos.