Ante las dificultades económicas, muchos jóvenes griegos vuelven a trabajar con los olivares familiares que se han mantenido en sus familias durante generaciones.
Uno podría imaginar que ef zin, el término griego para bienestar o más coloquialmente, "la buena vida ”, sería más difícil de conseguir últimamente en Grecia, un país cuyas dificultades económicas son bien conocidas por el resto del mundo. Desde el inicio de la crisis, el PIB de Grecia ha disminuido en un 25 por ciento. El gasto de los hogares se ha reducido en un 40 por ciento.
Los campos de tierra que durante décadas fueron abandonados están volviendo a ser cultivados y productivos nuevamente.- Kostas Liris, Iris IKE
Muchos jóvenes griegos están recurriendo a los olivares familiares como un medio para perseguir una realidad mejor. En las décadas de 1970 y 1980, muchos de estos jóvenes acudieron en masa a los centros metropolitanos en busca de carreras profesionales.
Sin embargo, a medida que la seguridad que solían proporcionar estos trabajos sigue disminuyendo, "los campos de tierra que durante décadas fueron abandonados están volviendo a ser cultivados y productivos nuevamente ", dice Kostas Liris, agrónomo, experto en aceite de oliva y Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York (NYIOOC) líder del panel que fundó la empresa Iris Ike para proporcionar consultoría en la industria agroalimentaria.
Liris señala que una gran proporción de estos nuevos agricultores tienen entre 30 y 45 años, tienen un título universitario, hablan idiomas extranjeros y han viajado por el mundo. No solo son un sector erudito de la población, sino "no temen admitir su conocimiento relativamente limitado sobre la tierra y generalmente buscan sinergias con especialistas para no cometer errores ”.
Como resultado de los esfuerzos de estos nuevos agricultores, la agricultura ahora contribuye al 4.2 por ciento de la economía griega, un 1.1 por ciento más que su participación cuando comenzó la crisis en 2008. Según la Universidad Agrícola de Atenas, esta contribución es el doble de las cifras observadas en cualquier otro país miembro de la Unión Europea.
Si bien la tasa de desempleo para los menores de 25 años es del 48 por ciento y del 30 por ciento para los que tienen entre 25 y 34 años, el empleo en el sector agrícola está aumentando por primera vez en 20 años, según un informe reciente de la Oficina de Estadística griega. Servicio.
En 2008, la proporción de trabajadores griegos empleados en la agricultura se redujo a un mínimo de 35 años del 11 por ciento. En 2015, ese número subió al 12.9 por ciento, y aproximadamente la mitad de todos los nuevos agricultores procedían de las ciudades. Al Jazeera recientemente reportaron que la Asociación de Jóvenes Agricultores descubrió que la población de agricultores entre las edades de 18 y 40 ha aumentado un 15 por ciento desde que estas dificultades afectaron por primera vez a la nación.
Aunque el sector primario está experimentando una energía renovada y un crecimiento robusto en los últimos tiempos, los agricultores recién convertidos no vuelven a ingresar a la empresa familiar sin enfrentar algunos obstáculos. Las cuestiones monetarias y la burocracia griegas han dificultado en cierto modo que estos jóvenes reciban fondos federales que deben estar disponibles para su uso. Los bancos han dejado de prestar dinero incluso a empresas exitosas, y el gobierno vendió el Banco Agrícola de Grecia a un banco privado para cubrir algunas de las deudas de la nación.
Aún así, el Ministerio de Desarrollo Rural y Alimentación publicó un informe el 25 de abril.th que más de 15,000 personas solicitaron los 12,000 subsidios disponibles de la UE asignados para nuevos agricultores griegos este año, en comparación con 11,400 en 2014 y 8,600 en 2009. Este año, el gobierno buscó capitalizar este crecimiento, aumentando el impuesto sobre la renta de los agricultores del 13 por ciento al 22 por ciento. Aún más alto, es el impuesto sobre la renta del 45 por ciento que se aplica a aquellas personas cuyos ingresos superan los 43,600 €.
Los agricultores griegos continúan adoptando nuevas prácticas para contrarrestar estas dificultades. En el pasado, los agricultores vendían su aceite de oliva a granel a países como España e Italia en lugar de desarrollar sus propias marcas para los consumidores. Hoy, los agricultores griegos aprovechan el valor agregado adicional de estas operaciones.
Los agricultores no buscan obtener ganancias produciendo cantidades masivas de sus productos, en lugar de atender a un nicho de mercado más prestigioso que valora productos de alta calidad. A veces llegan a este mercado a través de tiendas en línea, pero más a menudo a través de importadores y distribuidores, que generan un beneficio menor para los agricultores pero proporcionan una red de ventas más rentable. Además, han demostrado su nuevo compromiso con la independencia a través de un movimiento conocido como "Sin intermediarios ”que, desde 2012, ha acogido mercados improvisados en las ciudades, dando a los agricultores la oportunidad de entregar sus productos directamente a los clientes griegos. El movimiento permite a los agricultores maximizar las ganancias al tiempo que reduce los precios para sus pares que han sido afectados por la crisis.
Quizás el mejor ejemplo de esta nueva tendencia en la producción de aceite de oliva griego sea Ioanna Kanellopoulou, quien comenzó su carrera como una joven periodista y madre de dos hijos. En esta primera etapa de su carrera profesional, Kanelopoulou se encontró trabajando largas jornadas por un pequeño salario en un puesto que no le permitía mucho tiempo extra con su familia. Buscando su marca particular de ef zinKanelopoulou volvió su mirada hacia la tierra de su abuelo, con el objetivo de comenzar a producir su propia marca de aceite de oliva.
Admitiendo que, como muchos de sus compañeros, sabía poco sobre el cultivo de aceitunas, Kanelopoulou se acercó a Liris en busca de su apoyo en sus esfuerzos. Solo un año después, ganó un premio de oro en el NYIOOC para su EVOO, Mi precioso olivo, que ella sigue vendiendo en línea.
Si bien hay una multitud de nuevos productores de olivos que surgen de las cenizas de la crisis financiera griega, Kanellopoulou encarna los rasgos necesarios para llegar a la cima de la competencia. Conoce el potencial real de su tierra, el mercado y, lo que es más importante, cómo pedir ayuda a quienes están bien versados en la reingeniería de un olivar vacilante. A partir de esto, pudo crear un producto único de alta calidad.
Entre las turbulencias políticas y financieras que se producen cuando los funcionarios intentan acabar con las dificultades financieras de Grecia, hay una parte de la población de la nación que se ha comprometido a ensuciarse las manos y encontrar una vida mejor por su cuenta. El sector primario griego no solo está creciendo en valor monetario, sino también en el patrimonio que está devolviendo a una población desilusionada.
Un pedazo de tierra y algunas semillas no solo pueden proporcionar estabilidad financiera y productos excelentes, sino también un recordatorio de la fuerza del pueblo griego en su conjunto. En las propias palabras de Liris, "en un mundo de comida rápida siempre habrá un lugar para la buena comida, el vino y el aceite de oliva virgen extra ”.
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