Egipto tiene planes ambiciosos para convertirse en el mayor productor mundial de aceitunas de mesa
Antes de asumir la presidencia de la reunión del Consejo de Miembros del COI de 2019, el ministro de Agricultura de Egipto se compromete a intensificar la cooperación y la inversión en el ya importante sector olivarero del país.
Egipto tiene previsto convertirse en el principal productor mundial de aceitunas de mesa a finales de la próxima década, según el ministro de Agricultura y Recuperación de Tierras del país.
Egipto tiene un plan para aumentar la producción y el cultivo de aceitunas en tierras desérticas.
Ezz el-Din Abu Steit hizo esta declaración en Madrid el mes pasado tras mantener reuniones bilaterales con su homólogo español, Luis Planas, al margen de la reunión anual del Consejo Oleícola Internacional (COI).
Según se ha informado, ambos debatieron sobre el aumento de la cooperación entre España y Egipto en el cultivo del olivo, así como en otros proyectos agrícolas.
Egipto es actualmente el segundo mayor productor mundial de aceitunas de mesa después de España. Según las cifras más recientes facilitadas por el COI, Egipto produjo 450 000 toneladas de aceitunas de mesa en la campaña 2018/19. España produjo un récord mundial de 613 000 toneladas.
Si bien este fue un año récord para España, la producción de aceitunas de mesa de Egipto se redujo en unas 100 000 toneladas con respecto a su máximo histórico de la campaña 2016/17.
Sin embargo, la producción de aceitunas de mesa de Egipto sigue una tendencia al alza. La media de las tres últimas cosechas, 500 000 toneladas, es superior a la de cualquier año anterior y es probable que esta tendencia continúe.
Abu Steit afirmó que Egipto tiene previsto plantar unos 100 millones de nuevos olivos de aquí a 2020 con el fin de alcanzar este objetivo. También ha invitado a Planas a visitar los olivares del país, con la esperanza de despertar el interés del ministro de Agricultura español por el potencial de inversión.
«Abu Steit invitó a Planas a visitar Egipto y a conocer su potencial para promover el cultivo del olivo», se indica en un comunicado publicado en la página web oficial del Ministerio de Agricultura y Recuperación de Tierras de Egipto.
«Por su parte, el ministro español acogió con satisfacción la invitación y pidió que se elaborara un memorando de entendimiento para impulsar la cooperación en el ámbito agrícola».
No se ha hecho pública ninguna información sobre lo que podría acordarse en el memorando de entendimiento.
Durante su estancia en Madrid, Abu Steit también se reunió con el ministro de Agricultura de Túnez, Samir Taieb, para debatir el aumento de la cooperación entre ambos países. Durante la campaña agrícola 2018/19, Túnez produjo 25 000 toneladas de aceitunas de mesa.
«Abu Steit exploró con [Taieb] formas de fomentar la cooperación entre los sectores privados de ambos países en la producción de aceite de oliva, además de intercambiar experiencias en el ámbito de la investigación», señaló el comunicado.
Parte de la investigación que probablemente compartirán ambos países se centrará en cómo hacer frente a las crecientes presiones causadas por el cambio climático. Según los modelos predictivos de los científicos climáticos, el norte de África seguirá volviéndose más cálido y seco con el tiempo, especialmente si no se reducen a tiempo las emisiones de carbono de la Tierra.
Es probable que la desertificación de la región sea también tema de conversación en abril, cuando Egipto acoja la próxima reunión de la COI. El Gobierno egipcio ya ha comenzado a invertir en nuevos sistemas de riego para los olivares que se están plantando en el desierto occidental del país.
«Egipto tiene un plan para aumentar la producción y el cultivo de aceitunas en tierras desérticas», afirmó Abu Steit antes de partir de Madrid.
La esperanza es que, al cultivar olivos aquí, el Gobierno egipcio pueda detener la expansión de la desertificación en el delta del Nilo.