La 2.ª edición del Concurso de Aceite de Oliva destaca las marcas cretenses
El II Concurso de Aceite de Oliva de Creta se celebró los días 19 y 20 de marzo en Rétimo, Creta, y en él se otorgaron premios a los mejores aceites de oliva virgen extra cretenses, tanto convencionales como ecológicos, de la campaña 2015-16.
El II Concurso de Aceite de Oliva de Creta se celebró los días 19 y 20 de marzo en Rétimo, Creta. Organizado por la Asociación Agronutricional de la Región de Creta y la Prefectura de Creta, en colaboración con varias organizaciones cretenses destacadas del sector del aceite de oliva, el concurso otorgó premios a los mejores aceites de oliva virgen extra (AOVE) cretenses convencionales y ecológicos normalizados de la campaña 2015-16.
En la categoría de AOVE convencional, el máximo galardón, el ELEA de Oro (o «oliva»), recayó en Liokarpi DOP, un monovarietal de Koroneiki de Emmanouil Protogerakis Sons. El ELEA de Plata recayó en Omega, una mezcla de Koroneiki y Tsounati de Kardia Food. Y el ELEA de Bronce lo ganó Toplou Sitia, un Koroneiki de Biokalliergites Sitias.
En cuanto al AOVE ecológico, el ELEA de Oro volvió a recaer en Emmanouil Protogerakis Sons por otro aceite de Koroneiki, el Liokarpi Bio, mientras que Kardia Food se hizo tanto con el ELEA de Plata, por el Kardia Tsounati, como con el ELEA de Bronce, por el Kardia Koroneiki.
El doble ganador del ELEA de Oro de este año, Emmanouil Protogerakis Sons, de Vori, en el centro-sur de Creta, continúa una tradición familiar de dedicación al aceite de oliva virgen extra de alta calidad que comenzó en 1930, cuando Evangelos Protogerakis fundó la primera fábrica de aceite de oliva en Kamares, en la prefectura de Heraclión. Tras una continua mejora y modernización de las instalaciones de producción y almacenamiento, la empresa está dirigida actualmente por los hermanos Vangelis y Michalis Protogerakis, nietos del fundador. Esta empresa, galardonada con múltiples premios, entre ellos dos en concursos internacionales de BIOL, exporta a Alemania y a EE. UU.
Kardia Food, ganadora de los dos premios ELEA de plata de este año y de uno de los premios ELEA de bronce, tiene como objetivo lograr un «sabor impecable» al tiempo que «transforma el aura única y los múltiples sabores de Creta en productos culinarios magistrales accesibles al mayor número posible de personas». Según el director general, Babis Doukakis, las aceitunas de los alrededores del pueblo de Episkopi, en el centro-norte de Creta, se procesan en pocas horas a una temperatura inusualmente baja de 20 grados centígrados —algo poco habitual, especialmente en Grecia—. El resultado: aceites de oliva virgen extra con baja acidez y alto contenido en polifenoles, especialmente en el caso de su Tsounati, que también ganó un premio de oro en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York (NYIOOC) de 2015.
El proceso de evaluación en dos fases del Concurso de Aceite de Oliva de Creta, que incluía una evaluación química y una cata organoléptica a ciegas (de sabor y olor), utilizó el mismo método estadístico que el concurso «Mario Solinas» del Consejo Oleícola Internacional (COI). La mayoría de las 71 muestras procedían de aceitunas de la variedad Koroneiki, muy común en Creta. El concurso fue coordinado por Eleftheria Germanaki, supervisora del panel en el laboratorio organoléptico de Rétimo, miembro del jurado en numerosos concursos internacionales y jefa de panel en el NYIOOC de 2015.
El agrónomo italiano Giuseppe Antonio Lauro, experto en cultivo de olivo, consultor, juez reconocido internacionalmente y jefe de jurado del NYIOOC de 2014, fue uno de los dos supervisores del jurado de este concurso. Elogió la profesionalidad de los jueces y destacó que los resultados de las pruebas de cata presentaban una desviación estándar muy reducida.
La otra jefa de panel del concurso fue Effie Christopoulou, supervisora de panel y reconocida formadora en análisis químico y organoléptico del COI, así como experta química para la UE y el COI. Christopoulou, una de las pioneras del método organoléptico ya en 1982, cató numerosos AOVE excelentes en este concurso y destacó los matices de hierba fresca y alcachofa como algunos de los sabores más memorables de los aceites cretenses.
Los premios fueron entregados por el gobernador de Creta, Stavros Arnaoutakis; el presidente de la Asociación Agronutricional de la Región de Creta, Manolis Chnaris; y el alcalde de Rétino y presidente de la Asociación de Municipios Olivareros de Creta (SEDIK), Giorgos Marinakis. Antes de que se anunciaran los premios, el gobernador Arnaoutakis hizo hincapié en la importancia de aprovechar la marca «Creta» para promover productos cretenses estandarizados de alta calidad, ya que esto podría ayudar a los cretenses a salir de la crisis económica.
El alcalde Marinakis destacó la importancia de que tanto los residentes como los turistas consuman productos locales en lugar de importados, vinculando la producción agrícola con el turismo y apostando por la excelencia en la calidad en lugar de por un precio bajo. El presidente de Agronutritional Partnership, Chnaris, instó igualmente a los cretenses a aspirar a convertir la isla en un «destino gastronómico» para los turistas, basándose en la famosa dieta cretense y en el aceite de oliva, elemento central de la misma.
Giuseppe Antonio Lauro abordó las estrategias de comercialización, tras lo cual Effie Christopoulou explicó el proceso de cata a ciegas utilizado para la evaluación de las muestras recibidas (21 ecológicas y 50 convencionales). Los nueve jueces griegos, procedentes de las cuatro regiones de Creta, y los dos jueces extranjeros siguieron los criterios de Mario Solinas en dos fases de cata. Christopoulou explicó que los jueces quedaron tan impresionados por la mejora en la calidad de las muestras de este año y por las diferencias tan sutiles entre los mejores aceites, que decidieron otorgar quince menciones honoríficas, además de los premios de oro, plata y bronce.
Esos AOVE cretenses de alta calidad merecían algo más que solo seis premios. Los organizadores del concurso esperan, por un lado, animar a los productores cretenses a seguir aspirando a la excelencia y, por otro, destacar el maravilloso sabor y los beneficios para la salud que los AOVE cretenses pueden ofrecer al mundo.