El recorrido de un olivarero croata desde sus raíces ancestrales hasta sus olivares galardonados

Esta es la inspiradora historia de Krešimir Uroda, un olivarero croata que regresó a las tierras ancestrales de su familia en Dalmacia y, al igual que el personaje bíblico Sansón, transformó una colina escarpada en un próspero olivar que se ha convertido en una atracción turística.

Regreso a las raíces y construcción de un legado

Krešimir, que ahora tiene 43 años, se embarcó en esta aventura tras el fallecimiento de su padre, Ante. Habiendo crecido en Čakovec, en el norte de Croacia, Krešimir sintió la llamada de sus raíces y regresó a Pirovac, el hogar ancestral de su familia en la costa dálmata.

La historia de su familia es una historia de unión y amor. Ante, nacido en Pirovac, se enamoró de Danica, una talentosa jugadora de balonmano de Međimurje. Su historia de amor culminó en matrimonio, y construyeron una vida en Čakovec, donde criaron a Krešimir y a sus dos hermanas. Ante, sin embargo, nunca olvidó sus raíces y, 15 años antes del regreso de Krešimir, había plantado 370 olivos en las tierras familiares abandonadas de Pirovac, en un lugar llamado Kruška. A menudo instaba a Krešimir a que se hiciera cargo del olivar, un deseo que se volvió aún más apremiante a medida que su salud se deterioraba.

El legado de un padre y un aceite galardonado

«Siempre quise volver; mi corazón me traía de vuelta aquí, así que no fue una decisión difícil», explica Krešimir. En la primavera de 2018, cuando la salud de su padre dio un giro grave, Krešimir se hizo cargo del olivar.

Ese año, los olivos dieron una cosecha abundante por primera vez. Krešimir recuerda con cariño las visitas diarias a su padre en el hospital, compartiendo fotos de las ramas de olivo cargadas de frutos. Aunque su padre no vivió para ver la cosecha, el aceite producido a partir de esa primera «cosecha caca» ganó una medalla de oro en el evento «Días del Aceite de Oliva Joven en Dalmacia».

«Dediqué la medalla a mi padre. Este éxito me animó a dedicarme al cultivo del olivo con aún más seriedad», afirma Krešimir. Le siguieron otros reconocimientos, entre ellos una notable puntuación de 99 sobre 100 en el prestigioso Noćnjak de Zadar.

Reconocimiento internacional y una empresa en crecimiento

La dedicación de Krešimir a la calidad le ha valido el reconocimiento internacional. Sus aceites de oliva han ganado de forma constante medallas de oro en la mayor evaluación mundial de la calidad del aceite de oliva, celebrada en Nueva York, siendo la última su cuarta medalla de oro consecutiva.

Para ampliar su producción, también se ha hecho cargo de olivares de doscientos años de antigüedad. Su prometida, Đurđica, y cada vez más su hijo Roko, que continuará sus estudios en Zadar, le ayudan en su trabajo.

Pionero en el turismo del olivo y las prácticas sostenibles

Más allá de producir aceite de oliva de alta calidad, Krešimir se ha convertido en un pionero del turismo del olivo en la región de Pirovac. Su casa «Orkula» Robinson, enclavada en el olivar, ha demostrado ser un destino popular, con 116 días de reservas el año pasado. Es un ejemplo paradigmático de cómo el cultivo del olivo y el turismo pueden combinarse con éxito.

Los huéspedes de «Orkula» disfrutan de la tranquilidad del olivar, rodeados por los aromas de la lavanda y el romero. También se encuentran cerca de atracciones naturales como los parques nacionales de Krka y Zrmanja, el parque natural del lago Vrana y el mirador de Kamenjak. El aeropuerto de Zadar también se encuentra convenientemente situado en las cercanías.

Las experiencias positivas de sus huéspedes quedan patentes en las reseñas en línea y en los reconocimientos que ha recibido de la plataforma Airbnb, entre los que se incluyen el premio Superhost y el premio Travellers’ Choice de Booking.

El olivar de Krešimir también sirve como centro educativo, acogiendo visitas de estudiantes de diversas edades. Los alumnos de la Escuela Primaria Internacional Matija Gubec de Zagreb participaron en la cosecha de aceitunas, mientras que los estudiantes de gestión turística de Šibenik aprendieron sobre los aceites de oliva de primera calidad y sus propiedades medicinales.

Adopción de técnicas modernas para un crecimiento sostenible

Krešimir también está comprometido con las prácticas modernas y sostenibles de cultivo del olivo. Los miembros de la Asociación de Olivicultores del Condado de Šibenik-Knin «Ultra Extra» se reunieron en su olivar para un taller dirigido por expertos de la Escuela de Poda de Olivos de Zadar. Debatieron las ventajas de la forma de cultivo en vaso multiconico o policónico, una técnica que está ganando terreno en regiones como la Toscana y la Istria croata. Esta técnica tiene como objetivo mejorar el rendimiento de los olivos y reducir los costes asociados a la poda, la cosecha y la protección.

La plantación existente, realizada hace 15 años con una distancia de 4 x 5 metros, se estaba quedando demasiado apretada. Los expertos demostraron la necesaria reforma de la copa, pasando de una forma esférica a una multiconica, y podaron alrededor de 100 de los 370 olivos. Krešimir tiene previsto llevar a cabo una reforma gradual para lograr resultados óptimos, lo que se traducirá en mejores cosechas y un ahorro de costes.

Creación de una atracción turística en la colina de Makirina

La visión de Krešimir va más allá de la producción de aceite de oliva. Está transformando otra tierra ancestral abandonada en la colina de Makirina, a 190 metros sobre el nivel del mar. Con la ayuda de maquinaria pesada, despejó la zona de pinos y maleza y terraplenó la empinada ladera en ocho terrazas. Tiene previsto plantar variedades locales como Oblica y Lastovka.

Esta iniciativa está financiada en parte por una subvención de 15 000 € del GAL «More 249» Vodice. Se prevén más inversiones para mejorar la carretera de acceso, que ya cuenta con estaciones del Vía Crucis señalizadas. El ayuntamiento se ha comprometido a construir senderos para peatones y ciclistas.

Desde este mirador, Krešimir, su prometida Đurđica, su madre Danica y su hermana Ana disfrutan de unas vistas impresionantes de Pirovac y las aguas circundantes, incluyendo el lago Vrana, la isla de Pašman, el archipiélago de Kornati y partes de la cordillera de Velebit. Un refugio tradicional de piedra seca, o «bunja», también contribuye al encanto del paisaje. Los planes incluyen una pequeña sala de degustación para turistas y una plataforma de observación, lo que promete convertir este lugar en una importante atracción turística.

«Esto será una especie de atracción turística», coincide Danica. Krešimir confía en que, con el apoyo de su familia, Đurđica y Roko, su negocio de cultivo de olivos seguirá prosperando. Él cree que la com­bi­na­ción de la pro­duc­ción de aceite de oliva de cal­ida­d y el turismo del olivo es el futuro de la región, y sub­ray­e que el éxito de­pende de la per­se­ve­ran­cia. Su mantra para alcan­zar el éxito total es si­mple: «No te rindas. Segundo, no te rindas, y tercero: ¡no te rindas!».