Los productores de aceite de oliva andaluces se enfrentan a su cuarto año consecutivo de pérdidas

Los productores de aceite de oliva de Andalucía se enfrentan a su cuarto año consecutivo en números rojos, tras haber acumulado ya unas pérdidas de 600 millones de euros (851 millones de dólares), con tres cuartas partes de su producción ya vendida y a solo dos meses del cierre de la campaña, a finales de septiembre.

La organización agraria española COAG, fuente de esta sombría estimación, afirmó que el total podría alcanzar los 800 millones de euros para la campaña 2010-11, lo que significaría que las pérdidas acumuladas tras los precios desastrosos de los últimos cuatro años ascenderían a 2.500 millones de euros (3.500 millones de dólares).

Desde el inicio de la campaña el pasado 1 de octubre, los productores de Andalucía —la principal región olivarera de España— han vendido cerca de 847 000 toneladas, pero la cantidad de aceite almacenado ha aumentado un 25 % con respecto a la media de las últimas cuatro campañas.

En el lado positivo, la COAG señala que las exportaciones han crecido un 10 % en comparación con la temporada pasada y un 24 % respecto a la media de los cuatro años anteriores, y que la demanda interna ha aumentado un 2 % y un 1 %, respectivamente.

Pero eso no fue suficiente para cambiar la suerte del sector, ya que los precios pagados a los productores siguen estando por debajo del coste. El precio medio del aceite de oliva virgen extra era de unos 2,00 €/kg al inicio de la temporada, pero desde entonces ha caído hasta los 1,82 €/kg.

«Todo esto demuestra, una vez más, que el mercado del aceite de oliva está sometido a la presión de la industria y de las grandes cadenas (de supermercados) que controlan la mayoría de las transacciones de venta y alteran la ley de la oferta y la demanda», afirmó COAG en un comunicado reciente.

Rafael Civantos, portavoz de aceite de oliva de COAG, declaró a El País que las malas prácticas de los miembros dominantes del sector incluían el uso del aceite de oliva como producto reclamo, el incumplimiento de las normas de control de calidad y la confusión de los consumidores mediante un etiquetado engañoso de los productos.

La COAG señaló que la situación ponía de relieve la urgente necesidad de que la Comisión Europea conceda ayudas al almacenamiento privado hasta que suban los precios. Sin embargo, dado que muchos españoles disfrutan este mes de sus vacaciones anuales —lo que supone una reducción de la actividad en los sectores público y privado— y las repetidas negativas de la CE, es poco probable que la medida se introduzca antes de finales de septiembre.

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Mientras tanto, El Condado Ahora informó de que la policía de Valencia detuvo el mes pasado a un hombre de la zona que, según afirman, era el cerebro logístico de un grupo delictivo que robaba grandes cantidades de aceite de oliva en toda España para enviarlo a Italia.

La Guardia Civil detuvo a «R.R.N.», de 50 años, en el marco de la Operación Olivera, puesta en marcha tras el robo de 45 000 kg de aceite de oliva en Bullas, en Murcia, el 19 de junio del año pasado. La policía alegó que su función consistía en proporcionar al grupo información sobre las cantidades y la ubicación del aceite de oliva almacenado, así como facilitar la salida del aceite robado en camiones. El aceite se llevaba al puerto de Valencia para su transporte a Italia.

El pasado mes de octubre, también fueron detenidos diez italianos y un español en el marco de la operación.