La mejor cosecha de aceite de oliva de la historia, pero los agricultores no se muestran impresionados

Por Sarah Schwager
, colaboradora de Olive Oil Times | Reportaje desde Buenos Aires

La campaña de comercialización del aceite de oliva español de este año se ha confirmado como la más exitosa de la historia.

Sin embargo, la Asociación Española de Municipios Olleteros (AEMO) afirma que esto contrasta radicalmente con un «mercado deprimido, incapaz de cubrir los costes de producción».

La campaña 2009-2010 ya ha batido todos los récords de exportación de aceite de oliva español, superando en un 33 % la media anual de los últimos cuatro años.

El consumo interno también se mantiene fuerte, con un mercado total un 10 % superior al del año anterior.

Por su parte, el precio medio del aceite de oliva apenas alcanzó los 1,76 euros (2,26 dólares estadounidenses) por kilogramo, lo que supone una venta fácil para los comercializadores, pero es devastador para los productores, que en años anteriores vendían a 2,7 euros por kilo (3,47 dólares estadounidenses), pero que se desplomó un 30 % en la campaña 2008-2009.

«Comenzamos el “curso” con muy buenas noticias sobre la comercialización mundial del aceite de oliva español, lo que confirmaba que en esta cosecha íbamos a batir todos los récords históricos, alcanzando niveles de exportación mensuales nunca vistos», señaló la AEMO en su último boletín.

Según la Agencia del Aceite de Oliva de España, en el último ejercicio fiscal se comercializaron más de un millón de toneladas de aceite de oliva, de las cuales 577 000 toneladas salieron de España, un 17 % más que en la cosecha anterior y un 33 % más en relación con la media anual de los últimos cuatro años.

«El aceite de oliva está cautivando a los consumidores extranjeros y el crecimiento del consumo sigue una tendencia al alza», señaló la AEMO.

Sin embargo, la Asociación señala que el precio de equilibrio no refleja este panorama optimista de ventas al consumidor, ya que los olivareros españoles están soportando su segunda temporada consecutiva de producción por debajo del coste.

En enero se informó de que los olivicultores españoles habían perdido millones de euros en la última campaña, con pérdidas medias de 210 euros (270 dólares estadounidenses) por hectárea para los agricultores, mientras prosperaban los aceites de semillas baratos.

Según la Asociación Española de Exportadores de Aceite de Oliva, España es el principal país productor de aceite de oliva del mundo, con una producción media anual de entre 700 000 y 800 000 toneladas, que ha llegado a alcanzar los 1,4 millones en las últimas temporadas.

España también destaca en exportaciones, con una media anual en los últimos diez años de más de 300 000 toneladas, llegando a alcanzar las 600 000 toneladas en algunas campañas.

Estas cifras ponen de manifiesto el gran éxito que supuso la campaña olivarera 2009-2010. Sin embargo, parece que quienes menos probabilidades tienen de cosechar los frutos son precisamente quienes más se esfuerzan: los olivareros.

La AEMO afirma que, aunque las cosechas de aceitunas en España pintan bien para la próxima campaña, están lejos de lo que podría calificarse como una cosecha histórica.

«Lo único que es, y será, histórico son las ventas mundiales de aceite de oliva, por lo que podemos y debemos confirmar que los precios subirán —pues, desde un punto de vista racional, no tenemos dudas—, pero en este mercado nunca se sabe…»