El caso de los aceites de oliva griegos desaparecidos

Recientemente se ha dado a conocer un estudio de dos años de duración sobre la eficacia de la comercialización del aceite de oliva virgen extra griego en el extranjero. Dimitris Karavasilis, consultor de marketing internacional y fundador de DK Consultants, presentó su investigación, financiada con fondos propios, en la conferencia «Food for Success», celebrada en Atenas el 1 de julio de 2014.

Se contabilizó el número total de botellas etiquetadas con aceite de oliva virgen extra griego visitando las ferias alimentarias más importantes de Grecia y del extranjero, realizando búsquedas analíticas en tiendas online y visitando las principales cadenas minoristas y tiendas especializadas de Grecia y de la Unión Europea.

Incluso se registraron y analizaron fuentes de datos directamente relacionadas con las normas de elaboración, como servicios gráficos, importadores, embotelladores, formuladores y almazaras.

Su análisis, realizado en 2011, catalogó 2.643 marcas griegas diferentes de aceite de oliva virgen extra disponibles en todo el mundo.

Cuando volvieron a examinar esas mismas fuentes en 2013, descubrieron que casi dos de cada tres marcas griegas presentes en el mercado en 2011 habían desaparecido. Es importante señalar que la cosecha de 2012-2013 fue un año de cosecha excepcional para la producción de aceite de oliva virgen extra en Grecia. Se trataba de uno de los mejores aceites de oliva virgen extra jamás producidos, con niveles de acidez extremadamente bajos. Por lo tanto, no se debió a una falta de disponibilidad de aceite de oliva virgen extra griego.

Le pregunté al Sr. Karavasilis cuál era el motivo de esa caída tan drástica.

«Conseguir que tu marca llegue a las estanterías no es el final de tu trabajo, sino el principio. Hay que mantener una estrategia coherente y disponer de la financiación necesaria y la voluntad de mantener la presencia en el mercado. También se necesita una historia convincente que capte la atención de los consumidores y genere fidelidad, con el fin de promocionar la marca a través del boca a boca».

Se trata de un importante estudio de investigación que podría provocar cambios en la forma en que se comercializa el aceite de oliva griego independiente, al poner de relieve la necesidad de crear marcas sólidas que los consumidores puedan diferenciar. Pero, lo que es aún más importante, podría impulsar al Gobierno griego a hacer lo que todos los demás grandes países productores de aceite de oliva virgen extra ya han puesto en marcha.

Karavasilis ha sido un activo defensor de la creación de una estrategia nacional de comercialización en el Ministerio de Desarrollo Rural y Alimentación de Grecia durante los últimos años, pero hasta la fecha no ha recibido ninguna respuesta. «Es una vergüenza que envasemos nuestro tesoro nacional griego en botellas italianas de Marasco, por las que pagamos casi tres veces más que los propios italianos.

¿Por qué no tenemos nuestro propio diseño de botella exclusivo para el aceite de oliva virgen extra griego, que sea distintivo y fácilmente reconocible?», comentó cuando le pedí que me diera un ejemplo de lo que entiende por estrategia nacional de comercialización. «Este es solo un pequeño ejemplo de cómo se puede desarrollar un nuevo producto, crear empleo y proporcionar un mejor apoyo de marketing a la industria griega del aceite de oliva, todo en uno. Pero se necesita voluntad política para sentar a todas las partes a la mesa», añadió.

Muchos distribuidores y productores independientes que han logrado desarrollar sus propias marcas de aceite de oliva virgen extra griego son, o bien inmigrantes griegos que han regresado a su país y que pueden respaldar sus esfuerzos de comercialización con sus contactos y financiación, o bien productores locales que han recibido ayuda financiera y de comercialización de sus familiares en el extranjero.

«La mayoría de los productores locales cuentan con pocos recursos y necesitan financiación adicional y formación para mantener una campaña de comercialización a largo plazo, y esta es la razón de su fracaso», afirmó Karavasilis.

Las recientes subidas de impuestos sobre los ingresos agrícolas y la tierra no han hecho más que agravar la situación de los productores locales.

Hay algunas buenas noticias.

El ministro de Desarrollo Rural y Alimentación, Athanasios Tsaftaris, fue sustituido el mes pasado por George Karasmanis, un defensor acérrimo de la comunidad agrícola griega. Los agricultores esperan que continúe con su apoyo ahora que tiene el poder para marcar la diferencia.