Las diferencias entre el aceite de canola y el aceite de oliva, analizadas en el congreso «Olearum»
Olearum, una asociación sin ánimo de lucro, celebra su noveno congreso anual en Jaén, España. Miembros, residentes de Jaén e incluso algunos asistentes internacionales acudieron para participar en los talleres y conocer las ventajas del aceite de oliva frente al de colza.
En la década de 1970, el pequeño Paco Lorenzo Tapia corría por la almazara de su abuelo en Monda, Málaga, y comía pan recién horneado de la panadería familiar. Aunque entonces no era consciente de ello, su infancia acabaría desempeñando un papel fundamental en su vida y en la preservación de la cultura del aceite de oliva.
Paco se convirtió en médico y se interesó especialmente por el impacto que la nutrición y la dieta mediterránea tienen en nuestra salud. Sin embargo, lo que ha hecho único a Lorenzo Tapia es su profundo aprecio por la historia y el patrimonio cultural que rodea a la dieta mediterránea y al aceite de oliva.
Le contó a Olive Oil Times que fue esta pasión la que le llevó a publicar un libro titulado Museos del Aceite en España. Tras investigar y viajar a lugares emblemáticos de toda España, se dio cuenta de la importancia de preservarlos y promoverlos, así como de conectar a las personas que los poseían. Con esta idea en mente, en 2007 fundó Olearum, una asociación sin ánimo de lucro que reúne a productores, molineros, especialistas y profesionales del aceite de oliva para defender y dar a conocer el aceite de oliva y su historia.
Olearum cuenta ahora con más de 30 miembros que han demostrado una especial dedicación al aceite de oliva y trabajan por un objetivo común. Los objetivos de la asociación son conservar y llevar un inventario de los lugares patrimoniales; promover la cultura del aceite de oliva y sus productos; defender el aceite de oliva de calidad; establecer colaboraciones internacionales y nacionales; cooperar con escuelas, organizaciones gubernamentales y la prensa para educar al público; y reconocer a personas o grupos dedicados a promover los objetivos de Olearum.
Para alcanzar estos objetivos, Olearum organiza diferentes actividades para sus miembros, así como para jóvenes y mayores. Los participantes pueden disfrutar de eventos gastronómicos, oleoturismo, ferias del aceite de oliva, excursiones al campo y mucho más.
La semana pasada, Olearum celebró su IX Congreso Anual. Cada año tiene lugar en un lugar diferente. En 2020, el grupo tiene previsto viajar a Japón con la miembro Tomiko Tanaka; sin embargo, este año los miembros se reunieron más cerca de casa, en Jaén, España.
El evento incluyó talleres sobre la elaboración artesanal de aceite de oliva, una exposición de arte, documentales sobre olivares, así como numerosas ponencias interesantes.
Uno de esos ponentes fue José Juan Gaforio Martínez, director del Centro de Estudios Avanzados sobre Olivar y Aceite de Oliva de la Universidad de Jaén. Hubo gente que vino desde lugares tan lejanos como Londres para escucharle hablar sobre los efectos para la salud del aceite de canola (aceite de colza) y del aceite de oliva.
Comenzó contándole al público la historia de un peruano al que le habían dicho que nunca debía freír con aceite de oliva porque puede provocar cáncer. También se enfrentó a un famoso chef que declaró que solo utiliza aceite de coco debido a su alto punto de humeo. Muchos asistentes reconocieron estos argumentos que se esgrimen a menudo en todo el mundo.
La verdad, explicó Gaforio, realmente no importa. Lo que importa es la percepción que tienen los consumidores en todo el mundo y las historias que creen que son ciertas. Depende de los profesionales del aceite de oliva ayudar a educar a los consumidores para que puedan tomar decisiones saludables basadas en la evidencia científica y años de estudios.
La industria de la colza presenta diversos argumentos de marketing. Compara su aceite con el aceite de oliva y afirma que la colza tiene menos grasas saturadas, es más rica en omega 3 y tiene un punto de humeo más alto para freír.
Gaforio defendió con firmeza el aceite de oliva virgen extra. Afirmó que el aceite de oliva no tiene niveles significativamente más altos de grasas saturadas que el de canola.
Continuó diciendo que, aunque el aceite de canola tiene mayores cantidades tanto de omega 3 como de omega 6, estas son grasas poliinsaturadas que no se mantienen estables con el calor. El consumo excesivo de omega 6 también puede provocar inflamación en el organismo. Por otro lado, el aceite de oliva tiene un menor contenido de omega 3 y 6. Contiene niveles más altos de ácido oleico, que es una grasa monoinsaturada omega 9 que no se degrada rápidamente al calentarse. Los aceites con alto contenido en omega 3 y 6, explicó Gaforio, se consumen mejor en crudo.
Contrariamente al rumor de que el aceite de oliva tiene un punto de humeo bajo, este puede soportar el calor. No solo por su contenido en omega 9 resistente al calor (ácido oleico), sino porque los aceites de oliva virgen extra y virgen contienen antioxidantes (fenoles) que ayudan a proteger el aceite de la oxidación cuando la temperatura aumenta. El punto de humeo del aceite de oliva virgen extra puede alcanzar los 205 ºC (400 ºF), frente a los 235 ºC (455 ºF) del aceite de canola. Por el contrario, la temperatura necesaria para freír ronda los 180 ºC (356 ºF).
Por si los asistentes no estaban convencidos de cambiar el aceite de canola por el aceite de oliva virgen, Gaforio concluyó su charla mostrando sólidas pruebas científicas que han demostrado una y otra vez los beneficios positivos para la salud del aceite de oliva virgen extra.
Tras el evento, los miembros disfrutaron de un almuerzo en un restaurante local donde se sirvieron algunos de los mejores aceites de oliva de Jaén para realzar la cocina tradicional jaenina. Mientras se partía en trocitos el pan recién horneado para mojar, nadie se quejó de que no hubiera aceite de canola.