El Tribunal de la UE autoriza la tala de árboles cercanos a los infectados por la Xylella
El Tribunal de Justicia de la UE ha dictaminado que la Comisión puede exigir a los Estados miembros que retiren todas las plantas susceptibles de ser infectadas por el virus Xf, incluso cuando no presenten síntomas de infección, si dichas plantas se encuentran en las proximidades de plantas ya afectadas.
El Tribunal de Justicia de la UE ha dictaminado que la Comisión Europea puede exigir a los Estados miembros que retiren todas las plantas susceptibles de ser infectadas por la bacteria Xylella fastidiosa
(Xf) si se encuentran en las proximidades de plantas ya afectadas, incluso cuando no presenten síntomas de infección.
La eliminación de las plantas infectadas, incluso cuando existe incertidumbre científica al respecto, se justifica por el principio de precaución.
Según la sentencia, «el Estado miembro afectado, en un radio de 100 m alrededor de las plantas que hayan sido analizadas y se haya comprobado que están infectadas por el organismo especificado, retirará inmediatamente: las plantas hospedadoras, independientemente de su estado fitosanitario; las plantas infectadas por el organismo especificado; las plantas que presenten síntomas que sugieran una posible infección por dicho organismo o que se sospeche que están infectadas por él». Además, «debe aplicar los tratamientos fitosanitarios adecuados contra el organismo vector especificado y las plantas que puedan albergar vectores. Dichos tratamientos podrán incluir, cuando proceda, la eliminación de las plantas».
En un procedimiento acelerado, el Tribunal confirmó la validez de la decisión de la Comisión que imponía la obligación de eliminar todas las plantas hospedadoras en un radio de 100 metros alrededor de las plantas infectadas. Dado que la obligación de aplicar tratamientos fitosanitarios adecuados podría incluir, «según proceda», la eliminación de plantas, la medida no establece por el momento un sistema de indemnización para los agricultores, pero tampoco puede excluirse.
Los jueces de Luxemburgo aclararon que, aunque los dictámenes científicos aún no han demostrado la existencia de una relación causal cierta entre la Xylella y la desecación de los olivos, «no obstante, existe una correlación significativa entre dicha bacteria y la patología que presentan los olivos. En este sentido, la adopción de medidas de precaución, como la eliminación de las plantas infectadas, incluso cuando existe incertidumbre científica al respecto, se justifica por el principio de precaución».
El Tribunal también afirmó que la eliminación de las plantas situadas en las proximidades de las plantas infectadas es estrictamente «proporcionada», teniendo en cuenta la adopción por parte de la Comisión, en 2014, de medidas menos restrictivas que no han logrado impedir la propagación de la bacteria. Además, «la adopción de medidas menos gravosas no es posible, ya que actualmente no existe ningún tratamiento que cure a las plantas infectadas en campo abierto».
Luxemburgo, sin embargo, advirtió de que, en caso de que surjan nuevos datos científicos de los que se desprenda que ya no es necesario talar las plantas hospedadoras, la Comisión debería modificar las medidas.
En diciembre, un fiscal de Lecce ordenó la incautación de todos los olivos destinados a ser talados en el plan de emergencia, sobre la que ahora debe decidir si la mantiene o la revoca.
«Convocaré una reunión del grupo de trabajo el próximo martes para evaluar los efectos de esta sentencia», declaró el presidente de la región de Apulia, Michele Emiliano, quien, tras la reunión del martes, tiene la intención de confrontar al fiscal de Lecce y al Ministerio de Agricultura. «En función de la posición italiana que surja de dichas convocatorias, solicitaré una reunión con las más altas autoridades de la Unión Europea», anunció Emiliano.
Como era de esperar, la sentencia ha provocado protestas entre los agricultores que luchan por la protección de sus cultivos.