Los agricultores y los políticos se culpan mutuamente mientras los incendios forestales arrasan Apulia
Los agricultores han achacado la rápida propagación de los incendios forestales a los olivos muertos a causa de la Xylella fastidiosa que las autoridades locales nunca retiraron. Algunos políticos han insinuado que estos árboles están siendo quemados intencionadamente.
En las últimas semanas se han producido más de 1 400 incendios forestales en la región de Apulia, en el sur de Italia, que han arrasado olivares y sus alrededores, incluidas zonas gravemente afectadas por la Xylella fastidiosa.
La delegación local de la asociación de agricultores Coldiretti ha estimado que, en cuestión de días, más de 600 olivos repartidos en nueve hectáreas (22 acres) han ardido solo en la zona de Ugento, no lejos de Lecce.
Si bien el azar y las temperaturas son causas evidentes de esos incidentes, cabría pensar que hay personas que quieren deshacerse de los olivos que ya no dan fruto y despejar el terreno para otros proyectos.
Coldiretti ha estimado que este verano se han producido una media de 30 incendios al día, una cifra derivada de las llamadas recibidas por los cuerpos de bomberos locales, así como por las estaciones locales de la organización italiana de Protección Civil.
La asociación cree que las temperaturas más altas de lo normal han avivado los incendios forestales, pero también se ha identificado a la Xylella fastidiosa como una de las principales causas de la propagación de los incendios entre los olivares de la mayor región productora de aceite de oliva de Italia.
Véase también: Desastres naturales«En los últimos dos meses se han quemado miles de árboles en la zona de Lecce, a menudo en olivares abandonados donde aún se alzan árboles muertos por la Xylella», afirmó Savino Muraglia, presidente de Coldiretti Puglia.
Los agricultores creen que los árboles muertos suponen un riesgo significativo para la propagación de la Xylella, así como para la seguridad del campo, ya que a menudo están rodeados de hierba seca, que arde fácilmente.
«Nuestros olivos sufren daños incalculables y, sin embargo, los agricultores no pueden arrancar los árboles, plantar otros nuevos y, sobre todo, llevar a cabo la necesaria diversificación de cultivos
«Es inaceptable», afirmó Muraglia. «Nuestros olivos sufren daños incalculables y, sin embargo, los agricultores no pueden arrancar los árboles, plantar otros nuevos y, sobre todo, llevar a cabo la necesaria diversificación de cultivos».
Coldiretti también hizo hincapié en lo difícil que resulta para los cuerpos de bomberos locales extinguir las llamas, señalando que se necesitan hasta 300 litros (casi 80 galones) de agua para apagar un solo olivo.
Sin embargo, la idea de que la Xylella sea una de las principales causas de los incendios forestales en los olivares no es una opinión universalmente aceptada, y un político local ha sugerido que algunos de los incendios podrían ser provocados intencionadamente para eliminar árboles problemáticos.
«Cada día se incendian olivares pequeños y grandes afectados por la Xylella», afirmó el consejero regional Sergio Blasi. «Aunque el azar y las temperaturas son causas evidentes de esos incidentes, cabría pensar que hay personas que quieren deshacerse de los olivos que ya no dan fruto y despejar el terreno para otros proyectos».
Blasi está detrás de la aprobación de una ley regional que prohíbe a cualquier propietario de un olivar infectado por la Xylella cambiar el uso designado del terreno durante al menos siete años, una ley destinada a disuadir los actos de incendio provocado en los olivares.
Sin embargo, el presidente de Coldiretti Lecce, Gianni Cantele, negó rotundamente la posibilidad de que los propios agricultores pudieran estar provocando los incendios.
En cambio, afirmó que los incendios eran la prueba de que los agricultores de la región necesitan intervenciones concretas «para arrancar los árboles, replantar sus olivares y dejar que esas zonas vuelvan a la vida tras años de anuncios, promesas y falta de un verdadero impulso para restaurar nuestro patrimonio olivarero».
Coldiretti pidió a todas las partes implicadas que se enfrentaran de una vez por todas a la amenaza de la Xylella y señaló que no se trata de un problema que afecte únicamente a los agricultores.
«Quien piense que la Xylella es una enfermedad que afecta únicamente a la agricultura no ve la realidad de los daños que este patógeno ha causado a la economía local en su conjunto», dijo Muraglia. «Desde la agricultura hasta el turismo, pasando por todas las actividades comerciales y artesanales relacionadas con la agroindustria y la hostelería».
Coldiretti ha señalado que la vigilancia y el mantenimiento de los olivares del territorio por parte de las empresas agrícolas es un paso importante para evitar la propagación de los incendios forestales.
La asociación añadió que una normativa recientemente implementada permite a los agricultores firmar acuerdos con las autoridades locales para desarrollar y aplicar prácticas que ayuden a proteger el terreno de los incendios forestales y otros desastres naturales.